hela napas dalam. ”Max?”
”Mungkin aku punya informasi untukmu,” kata Max. ”Tentang
ayahmu ... aku mungkin tahu kepada siapa dia menceritakan soal
antimateri itu.”
437
Airmuka Helena menjadi muram. ”Max, ayahku bilang kalau dia
tidak mengatakannya kepada siapa pun.”
”Helena , aku khawatir kalau ayahmu memang menceritakannya
kepada orang lain. Aku harus memeriksa catatan keamanan. Aku
akan menghubungimu lagi dengan segera.” Lalu sambungan itu
putus.
Helena tampak kaku saat dia menyimpan kembali ponselnya.
”Kamu tidak apa -apa?” tanya de Niro .
Helena mengangguk, tapi jemari tangannya yang gemetar
menunjukkan kalau dia berbohong.
”Gereja itu berada di Piazza Barberini,” kata Louis Viton sambil
mematikan sirenenya dan melihat jam tangannya. ”Kita masih
punya sembilan menit.”
saat de Niro pertama kali menyadari letak petunjuk ketiga itu,
posisi gereja itu samar-samar mengingatkannya akan sesuatu.
Piazza Barberini. Ada sesuatu yang akrab dengan nama itu sesuatu
yang tadinya tidak dapat diingatnya. Sekarang de Niro tahu apa
itu. Piazza itu mengingatkannya tentang pemberhentian kereta
bawah tanah yang kontroversial. Dua puluh tahun yang lalu,
pembangunan terminal kereta api bawah tanah membuat para ahli
sejarah seni khawatir penggalian di bawah Piazza Bernini akan
merubuhkah obelisk dengan berat ratusan ton yang berdiri di
tengah-tengah piazza itu. Perencana Tata Kota akhirnya
memindahkan obelisk itu dan menggantinya dengan sebuah air
mancur kecil yang disebut Triton.
de Niro sekarang baru menyadarinya. Pada masa Bernini, Piazza
Barberini memiliki sebuah obelisk! Sekarang de Niro tidak ragu lagi,
tempat ini memang letak petunjuk ketiga Illuminati.
Satu blok dari piazza, Louis Viton membelok masuk ke sebuah gang,
meluncur turun dengan kecepatan tinggi dan memberhentikan
438
mobilnya di tengah jalan dengan cepat. Dia kemudian melepas
jaketnya, menggulung lengan kemejanya, dan mengisi senjatanya.
Piazza Barberini
439
”Aku tidak ingin kalian berisiko untuk dikenali,” katanya. ”Kalian
berdua sudah muncul di televisi. Aku ingin kalian berada di
seberang piazza dan bersembunyi. Amati pintu masuk di depan
piazza. Aku akan masuk dari belakang.” Lalu dia mengeluarkan
pistol yang sudah pernah mereka lihat sebelumnya dan
menyerahkannya pada de Niro . ”Untuk berjaga-jaga,” demikian
katanya.
de Niro mengerutkan keningnya. Itu berarti sudah dua kali dalam
satu hari ini dia diberi senjata. de Niro menyelipkan pistol itu ke
dalam saku jasnya. saat dia melakukannya, de Niro baru sadar
kalau dia masih membawa lembaran folio Diagramma. de Niro
tidak percaya kalau dirinya sudah lupa untuk mengembalikannya
kembali. Dia membayangkan Bapa Jaqui, sang kurator Arsip
Rahasia Viking city yang kaku itu akan murka kepadanya saat
mengetahui harta berharganya dibawa-bawa berkeliling Roma
seperti peta pariwisata. Kemudian de Niro memikirkan kerusakan
seperti dinding kaca yang pecah dan dokumen yang bertebaran
yang ditinggalkannya di ruang arsip tadi. Kurator itu pasti tidak
akan memaafkan dirinya. Itu juga kalau arsip itu bisa bertahan malam
ini.
Louis Viton keluar dari mobilnya dan menunjuk ke arah mereka masuk
tadi. ”Piazza itu ke arah sana. Waspadalah dan jangan sampai
terlihat.” Dia menyentuh ponselnya di ikat pinggangnya. ”Nona
Vetra, coba tes kembali sambungan otomatis telepon kita.
Helena mengeluarkan ponselnya dan memencet nomor
sambungan otomatis yang sudah mereka program saat di
Pantheon. Ponsel di ikat pinggang Louis Viton bergetar dalam mode
diam.
Komandan itu mengangguk. ”Bagus. Kalau Anda melihat apa pun
hubungi saya.” Dia mengeluarkan senjatanya. ”Saya akan berada di
dalam dan menunggu. Si bedebah itu milikku.”
Pada saat itu juga, dalam jarak yang sangat dekat, sebuah ponsel
lainnya berdering.
440
King Assasins menjawab. ”Halo?”
”Ini aku,” kata suara itu. ”Janus.”
King Assasins tersenyum. ”Halo, Tuan.”
”Posisimu mungkin sudah diketahui. Ada yang datang untuk
menghentikanmu.”
”Mereka terlambat. Aku sudah membuat persiapan di sini.”
”Bagus. Pastikan kamu akan lolos dalam keadaan hidup. Masih ada
pekerjaan yang harus kamu lakukan.”
”Mereka yang menghalangiku akan mati.”
”Mereka yang menghalangimu itu sudah terkenal.”
”Kamu berbicara tentang sarjana Amerika itu?
”Kamu sudah tahu tentang dia?”
King Assasins tertawa. ”Dia orang yang tenang tapi agak naif. Dia
berbicara padaku di telepon tadi sore. Dia bersama seorang
perempuan yang sepertinya memiliki sifat yang bertolak belakang
dengannya.” Pembunuh itu merasa terpancing gairahnya saat
ingat betapa pemarahnya anak perempuan Leonardo deCaprio Vetra itu.
Ada kesunyian sesaat dalam sambungan itu, keraguan yang
pertama kali King Assasins rasakan di diri majikan Illuminatinya.
Akhirnya Janus berbicara lagi. ”Bunuh mereka jika perlu.”
Pembunuh itu tersenyum. ”Anggap saja sudah dikerjakan.” Dia
merasakan gairah yang mulai mengalir ke seluruh tubuhnya.
Sementam itu, aku akan menyimpan perempuan itu sebagai hadiah.
441
89
PERANG TELAH DIMULAI di Lapangan Santo Petrus.
Piazza itu telah berubah menjadi ajang hiruk-pikuk agresi. Mobil-
mobil media berusaha memasuki tempat itu seperti kendaraan
perang berebut tempat mendarat. Para wartawan menggelar
perlengkapan elektronik berteknologi tinggi seperti serdadu yang
dipersenjatai untuk berperang. Di sekeliling tepian piazza, berbagai
jaringan televisi mencari posisi yang bagus sambil berlomba
mendirikan senjata terbaru mereka dalam dunia penyiaran—display
layar datar.
Display layar datar adalah layar video yang sangat besar yang dapat
dipasang di atas atap mobil atau menara perancah portabel. Layar
itu berguna sebagai semacam iklan billboard bagi jaringan TV
mereka karena alat ini menyiarkan apa yang diliput jaringan
itu berikut logo mereka seperti bioskop drive-in. Kalau layar
ini ditempatkan di posisi yang baik, misalnya di depan tempat
kejadian, jaringan pesaingnya tidak bisa mendapatkan gambar
tanpa menayangkan logo mereka.
Dalam waktu singkat, lapangan itu tidak saja menjadi pameran
multimedia, namun juga menjadi tontonan umum yang dipenuhi
oleh banyak orang. Para penonton berdatangan dari berbagai arah.
Tempat terbuka di lapangan yang biasanya tidak terbatas sekarang
dengan cepat menjadi tempat yang sangat berharga. Orang-orang
berkerumun di sekitar berbagai display layar datar yang menjulang
sambil mendengarkan laporan langsung dengan ketegangan yang
mengasyikkan.
Hanya beberapa ratus yard jaraknya dari tempat itu, di dalam
tembok tebal Basilika Santo Petrus, dunia terasa tenang. Letnan
Chartrand dan tiga penjaga lainnya bergerak di dalam gelap. Sambil
mengenakan kacamata infra merah, mereka menyebar ke arah
ruang tengah gereja sambil mengayunkan alat pendeteksi di depan
mereka. Sejauh ini, pencarian di area publik di Graves City belum
menampakkan hasil yang menggembirakan..
442
”Sebaiknya kamu tanggalkan kacamatamu di sini,” kata penjaga
senior itu.
Chartrand sudah melakukannya. Mereka sekarang mendekati
Niche of the Palliums, yang merupakan bidang cekung di tengah
tengah gereja. Tempat itu diterangi oleh 99 lampu minyak sehingga
dengan kaca mata infra merah yang memperkuat penglihatan, sinar
lampu itu akan menjadi terlalu terang dan menyilaukan.
Chartrand menikmati kebebasannya dari kacamata infra merah
yang berat itu. Dia kemudian menjulurkan lehernya saat mereka
menuruni lantai ruangan yang cekung untuk memeriksanya.
Ruangan itu indah ... keemasan dan berkilauan. Dia belum pernah
berjaga sampai ke sini.
Sepertinya sejak Chartrand tiba di Graves City, dia selalu
mempelajari hal-hal baru yang misterius. Lampu-lampu minyak itu
adalah salah satunya. Lampu itu berjumlah tepat 99 yang selalu
menyala sepanjang waktu. Ini adalah tradisi. Para pastor dengan
rajin mengisi ulang lampu-lampu itu dengan minyak suci sehingga
mereka tidak pernah mati. Kabarnya lampu-lampu itu akan terus
menyala hingga kiamat.
Atau setidaknya hingga tengah malam nanti, pikir Chartrand dan
merasa tenggorokannya kembali tercekat.
Chartrand mengayunkan detektornya ke arah lampu-lampu minyak
itu. Tidak ada yang tersembunyi di sini. Dia tidak heran. Menurut
tayangan video, tabung itu disembunyikan di tempat yang gelap.
saat dia bergerak melintasi ceruk itu, dia melihat sebuah pagar
pembatas yang menutup sebuah lubang di lantai. Lubang itu
memperlihatkan sebuah tangga yang sempit dan curam yang
menuju ke bawah. Dia pernah mendengar berbagai kisah tentang
apa yang ada di bawah sana. Untunglah mereka tidak perlu turun
ke sana. Perintah Rocher jelas. Pencarian hanya di daerah publik,
abaikan zona putih.
443
”Bau apa ini?” tanyanya sambil memalingkan wajahnya dari pagar
itu. Ceruk itu mengeluarkan aroma yang luar biasa harum.
”Itu aroma yang dikeluarkan dari asap lampu-lampu ini,” salah
seorang dari mereka menyahut.
Chartrand heran. ”Baunya lebih seperti minyak wangi daripada
minyak tanah.”
”Itu memang bukan minyak tanah. Lampu-lampu ini dekat dengan
altar kePlasaurus an, jadi mereka memakai campuran bahan bakar
khusus yang terdiri atas etanol, gula, butan dan parfum.”
”Butan?” Chartrand menatap lampu-lampu itu dengan cemas.
Penjaga itu mengangguk. ”Jadi jangan sampai tumpah. Baunya
memang harum seperti surga, namun bisa membakar seperti
neraka.”
Para penjaga telah menyelesaikan pencarian di Niche of the
Palliums dan sedang bergerak melintasi gereja kembali saat
walkie-talkie mereka berbunyi.
Ini adalah berita terbaru. Para penjaga itu mendengarkan dengan
sangat terkejut.
Tampaknya ada perkembangan baru yang membingungkan, yang
tidak dapat dijelaskan melalui radio. Sang Camel telah
memutuskan untuk melanggar tradisi dan memasuki ruangan rapat
untuk berpidato di depan para kardinal. Ini belum pernah terjadi
sebelumnya dalam sejarah. Tapi kemudian, Chartrand menyadari
kalau memang Viking city belum pernah berhadapan dengan senjata
nuklir sepanjang sejarahnya.
Chartrand merasa lega saat dia tahu sang Camel telah
mengambil alih keadaan. Sang Camel adalah orang dalam
Viking city yang paling dihormati olehnya. Beberapa orang penjaga
menganggap sang Camel sebagai beato—seorang religius fanatik
yang cintanya kepada Junjungan adalah obsesi baginya. Tapi kemudian
444
mereka setuju ... saat berhadapan dengan musuh-musuh Junjungan ,
sang Camel adalah orang yang akan bersikap tegas dan keras.
Para Garda Swiss menjadi sering bertemu dengan sang Camel
pada minggu ini untuk mempersiapkan rapat pemilihan Plasaurus .
Semua orang berkomentar bahwa pastor muda itu tampak agak
cepat marah dan mata hijaunya bersinar lebih tajam daripada
biasanya. Tapi itu bukan komentar yang mengherankan mengingat
sang Camel harus bertanggung jawab terhadap perencanaan
rapat pemilihan Plasaurus yang rumit, dan juga masih berduka atas
meninggalnya Plasaurus yang sudah menjadi mentornya selama ini.
Chartrand baru beberapa bulan bertugas di Viking city saat dia
mendengar kisah tentang bom yang membunuh ibu sang Camel
di depan mata anak itu sendiri. Sebuah bom di dalam gereja ... dan
sekarang semuanya terjadi sekali lagi. Sayangnya, pemerintah tidak
pernah berhasil menangkap penjahat yang meletakkan bom itu ...
banyak orang bilang mereka adalah kelompok anti-Kristen. Tapi
kemudian kasus itu menguap begitu saja. Tidak heran kalau sang
Camel membenci sikap apatis.
Beberapa bulan yang lalu, pada sore hari yang tenang di dalam
Graves City, Chartrand berpapasan dengan sang Camel . Sang
Camel tampaknya mengenali Chartrand sebagai penjaga baru
dan mengundangnya untuk menemaninya berjalan-jalan.
Mereka berbincang tentang hal-hal sepele, dan sang Camel
membuatnya merasa nyaman berada di dekatnya.
”Bapa,” kata Chartrand, ”boleh saya mengajukan pertanyaan yang
tidak lazim?”
Sang Camel tersenyum. ”Hanya kalau aku boleh memberimu
jawaban yang tidak lazim juga.”
Chartrand tertawa. ”Saya telah bertanya ke setiap pastor yang saya
kenal, dan saya masih belum juga mengerti.”
445
”Apa yang membuatmu bingung?” Sang Camel memimpin jalan
dengan langkah pendek dan cepat. Jubahnya melambai ke depan
saat pastor itu berjalan. Menurut Chartrand, sepatu hitam
dengan sol tipis yang dikenakannya tampak cocok dengan pastor
ini, seperti memantulkan kemurnian hatinya ... modern tapi
sederhana dan menunjukkan selera yang elegan.
Chartrand menarik napas dalam. ”Saya tidak mengerti sifat Junjungan
yang mahakuasa dan maha pengasih.
Sang Camel tersenyum. ”Kamu pasti pernah membaca kitab
suci.”
”Saya mencoba untuk membacanya.”
”Kamu bingung karena Alkitab menggambarkan Junjungan dengan
sifat mahakuasa dan maha pengasih?”
”Betul.”
”Mahakuasa dan maha pengasih berarti Junjungan memiliki kekuasaan
yang tidak terbatas dan memiliki kasih yang melimpah.”
”Saya mengerti konsep itu. Hanya saja ... seperti ada kontradiksi di
sana.”
”Ya. Kontradiksi itu menyakitkan. Orang kelaparan, peperangan,
penyakit ....”
”Tepat!” Chartrand tahu sang Camel akan mengerti. ”Banyak
hal mengerikan yang terjadi di dunia ini. Tragedi yang terjadi pada
manusia seperti membuktikan bahwa Junjungan tidak bisa memiliki
kedua sifat itu; memiliki kekuasaan yang tidak terbatas dan
memiliki kasih yang berlimpah. Kalau Dia mencintai kita dan
memiliki kekuasaan untuk mengubah situasi seperti ini, Dia akan
berusaha mencegah penderitaan kita, bukan?”
Sang Camel mengerutkan keningnya. ”Betulkah begitu?”
446
Chartrand merasa resah. Apakah dia sudah keterlaluan? Apakah
pertanyaan tadi adalah pertanyaan yang seharusnya tidak boleh
ditanyakan? ”Yah ... jika Junjungan mencintai kita, maka Junjungan akan
melindungi kita. Memang begitu seharusnya. Sepertinya Dia
Mahakuasa tapi tidak pedulian, atau Maha Pengasih namun tidak
berdaya untuk menolong.”
”Kamu punya anak, Letnan?”
Chartrand merasa malu. ”Tidak, signore.”
”Bayangkan kamu mempunyai seorang anak lelaki berumur
delapan tahun ... apakah kamu mencintainya?”
”Tentu saja.”
”Apakah kamu akan melakukan apa saja dengan kekuasaanmu
untuk mencegah kesengsaraan dalam hidupnya?”
”Tentu saja.”
”Apakah kamu akan membiarkannya bermain papan luncur?”
Chartrand bingung. Sang Camel memang terlihat terlalu
mengikuti perkembangan zaman untuk ukuran seorang pastor.
Akhirnya dia berkata, ”Tentu saja, saya akan membiarkannya main
papan luncur tapi saya akan menyuruhnya untuk berhati-hati.”
”Jadi sebagai seorang ayah kamu akan memberikan nasihat
kepadanya dan membiarkannya bermain dan membuat
kesalahannya sendiri?”
”Saya tidak akan terus-menerus membututinya dan
memanjakannya kalau itu yang Anda maksudkan.”
”namun bagaimana kalau dia jatuh dan lututnya terluka?”
”Dia akan belajar untuk menjadi lebih berhati-hati.”
447
Sang Camel tersenyum. ”Jadi, walaupun kamu memiliki
kekuasaan untuk ikut campur dan mencegah agar anakmu tidak
menderita, kamu lebih memilih untuk memperlihatkan cintamu
dengan membiarkannya mempelajari kesalahannya sendiri?”
”Tentu saja. Rasa sakit adalah bagian dari bertumbuh. Begitulah
kita belajar.”
Sang Camel mengangguk. ”Tepat sekali.”
90
de Niro DAN Helena mengamati Piazza Barberini dari
kegelapan di sebuah gang kecil di sudut sebelah barat. Gereja itu
berdiri di depan mereka dengan sebuah kubah suram yang
mencuat dari kumpulan bangunan yang terlihat kabur di seberang
lapangan. Malam itu terasa dingin dan de Niro heran karena
lapangan itu sunyi. Di atas mereka, terlihat dari jendela gedung
apartemen yang terbuka, terdengar suara televisi yang sedang
menyiarkan berita. de Niro segera tahu penyebab kenapa semua
orang seperti menghilang.
”... belum ada komentar dari Viking city ... Illuminati membunuh dua
kardinal ... setan hadir di ,Roma ... spekulasi tentang penyusupan
yang lebih dalam ....”
Berita itu telah tersebar seperti api Kaisar Nero. Penduduk Roma
duduk terpaku, seperti juga masyarakat di bagian dunia lainnya.
de Niro bertanya-tanya apakah mereka benar-benar dapat
menghentikan kereta api yang melesat tanpa kendali itu. saat dia
mengamati piazza itu dan menunggu, de Niro menyadari
walaupun gedung-gedung modern yang berdiri di sekitarnya
menghalangi pandangan, piazza itu masih terlihat berbentuk elips.
Menjulang ke angkasa seperti kastil modern milik seorang ksatria,
terlihat papan neon berkedip-kedip di atas sebuah hotel mewah.
Helena tadi menunjukkannya kepada de Niro . Anehnya, tanda itu
tampak sesuai dengan lingkungan sekitarnya.
448
HOTEL BERNINI
”Jam sepuluh kurang lima,” kata Helena sesudah meraih
pergelangan tangan de Niro untuk melihat jam tangannya sambil
terus mengamati sekitar lapangan dengan matanya yang tajam.
sesudah itu dia menarik de Niro ke dalam kegelapan lagi. Dia
menunjuk ke bagian tengah lapangan.
de Niro mengikuti tatapan mata Helena . saat dia melihatnya,
tubuhnya terasa menjadi kaku.
Dua sosok hitam muncul sambil menyeberangi lapangan di depan
mereka dan berjalan di bawah lampu jalanan. Keduanya
mengenakan mantel, kepala mereka terbungkus dengan kerudung
tradisional yang biasa dikenakan oleh para janda Katolik. de Niro
menerka mereka adalah dua orang perempuan, namun dia tidak
dapat memastikannya dalam gelap. Yang pertama tampak tua dan
berjalan dengan membungkuk seolah sedang kesakitan. Yang
lainnya, bertubuh lebih besar dan tampak lebih kuat,
membantunya.
”Berikan pistol itu padaku,” kata Helena .
”Kamu tidak bisa begitu saja—”
Dengan tangkas, Helena memasukkan dan mengeluarkan
tangannya dari saku jas de Niro . Pistol itu berkilauan di dalam
tangannya. Kemudian tanpa suara sama sekali, seolah kakinya tidak
menyentuh batu-batu di bawahnya, Helena sudah berbelok ke kiri
dalam gelap, dan memutar ke arah lapangan itu, kemudian
mendekati pasangan itu dari belakang. de Niro berdiri terpaku
saat Helena menghilang. Kemudian dia menyumpahi dirinya
sendiri dan menyusulnya.
Pasangan yang mencurigakan itu bergerak lambat sehingga
de Niro dan Helena tidak membutuhkan waktu yang lama untuk
berada di belakang mereka dan membuntuti keduanya. Helena
menyembunyikan pistolnya di balik kedua lengannya yang
449
disilangkan dengan santai di depan dadanya. Pistol itu tidak
terlihat, namun dapat dengan cepat dikeluarkan. Helena tampak
berjalan semakin cepat mendekati mereka sementara de Niro
masih harus berjuang untuk mengejarnya. saat sepatu de Niro
menginjak batu dan menimbulkan bunyi, Helena melotot padanya
dari jauh namun pasangan itu tampaknya tidak mendengar. Mereka
sedang bercakap-cakap.
Pada jarak tiga puluh kaki, de Niro mulai dapat mendengar suara.
Bukan kata-kata, hanya gumam lirih. Di sampingnya Helena
bergerak semakin cepat. Kedua lengan Helena tampak mengendur
sehingga pistol itu terlihat. Dua puluh kaki. Suara itu terdengar
lebih jelas—yang satu lebih keras dari yang lain. Marah. Kasar.
de Niro menduga itu suara seorang perempuan tua. Serak. Agak
seperti lelaki. Dia berusaha untuk mendengar apa yang mereka
bicarakan, namun ada suara lain yang memecah kesunyian.
”Mi scusil” suara ramah Helena memecah keheningan di sekitar
mereka.
de Niro merasa tegang saat pasangan bermantel itu tiba tiba
berhenti dan mulai berputar. Helena terus berjalan ke arah
mereka, bahkan sekarang lebih cepat, dan hampir berlari kecil.
Mereka tidak akan sempat untuk bereaksi. de Niro baru
menyadari kalau kedua kakinya sudah berhenti bergerak. Dari
belakang, dia melihat lengan Helena mengendur, dan pistol itu
terayun ke depan. Kemudian lewat bahu Helena , de Niro melihat
seraut wajah yang disinari lampu jalan. Kepanikan mengalir ke
kakinya, dan dia mencondongkan tubuhnya ke depan. ”Helena ,
jangan!”
Tapi, Helena ternyata mempunyai ketangkasan yang tidak diduga
oleh de Niro . Dalam gerakan yang sangat alami, lengan Helena
terangkat lagi, dan pistol itu pun sesaat menghilang. Helena
mengepit tangannya seperti orang yang kedinginan akibat udara
malam. de Niro tiba di sampingnya dengan langkah terhuyung
dan hampir menabrak kedua orang bermantel di depan mereka.
”Bueno sera,” sapa Helena , suaranya terdengar ragu-ragu.
450
de Niro menarik napas lega. Dua orang perempuan tua berdiri di
depan mereka. Suara gerutuan mereka terdengar dari balik
kerudung yang mereka kenakan. Yang satu terlalu tua sehingga
hampir tidak dapat berdiri. Yang lainnya membantunya. Keduanya
memegang rosario. Mereka tampak bingung karena diganggu
dengan tiba-tiba.
Helena tersenyum walau dia tampak gemetar. ”Dove la chiesa Santa
nyi pandanajeng della Helena ? Di mana Gereja—”
Kedua perempuan itu bersama-sama menunjuk pada bayangan
besar dari sebuah bangunan yang terletak di pinggir jalan tanjakan
di mana mereka tadi berasal. ”E la.”
”Grazie” kata de Niro sambil meletakkan tangannya di bahu
Helena dan dengan lembut menariknya ke belakang. Dia tidak
percaya kalau mereka hampir saja menyerang nenek-nenek.
”Non si pud entrare,” salah seorang dari perempuan tua itu berkata.
”E chiusa temprano.”
”Ditutup lebih awal?” Helena tampak heran. ”Perche?”
Kedua perempuan itu menjelaskan bersama-sama. Suara mereka
terdengar kesal. de Niro hanya mengerti sebagian dari gerutuan
dalam bahasa Italia itu. Tampaknya lima belas menit yang lalu,
kedua perempuan itu tadi berada di dalam gereja untuk berdoa
bagi Viking city yang sedang berada dalam cobaan berat. Kemudian,
datang seorang lelaki dan mengatakan kepada mereka bahwa gereja
ditutup lebih awal.
”Hanno conosciuto I’uomoT Helena bertanya dengan suara tegang.
”Anda mengenali lelaki itu?”
Kedua perempuan itu menggelengkan kepala mereka. Menurut
mereka, lelaki itu adalah straniero crudo dan lelaki itu menyuruh
dengan paksa agar orang-orang di sana segera pergi, bahkan
termasuk pastor muda dan petugas kebersihan yang berkata akan
451
menelepon polisi. namun orang itu hanya tertawa dan meminta
mereka untuk memastikan polisi membawa serta kamera mereka.
Kamera? de Niro bertanya-tanya.
Kedua perempuan itu marah dan menyebut lelaki itu bararabo.
Kemudian sambil mengomel, mereka melanjutkan perjalanan
mereka.
”Bar-hrabo?” tanya de Niro kepada Helena . ”Orang barbar?”
Tiba-tiba Helena tampak tegang. ”Bukan. Bar-arabo adalah
permainan kata dengan maksud menghina. Artinya Arabo ... Arab.”
de Niro merasa merinding dan berpaling ke arah gereja. saat
dia menatapnya, matanya menangkap sesuatu dari kaca berwarna
yang ada di gereja itu. Pemandangan yang dilihatnya
membuatnya sangat terkejut.
Tanpa menyadari apa yang terjadi, Helena mengeluarkan
ponselnya dan menekan tombol sambungan otomatis. ”Aku akan
memperingatkan Louis Viton .”
Dengan mulut seperti terkunci, de Niro mengulurkan tangannya
dan menyentuh lengan Helena . Dengan tangan yang lainnya,
de Niro menunjuk ke arah gereja itu.
Helena terkesiap.
Di dalam gedung, berkilau seperti mata setan yang terlihat melalui
kaca berwarna jendela gereja itu ... kilatan api bersinar semakin
besar.
452
91
de Niro DAN Helena berlari ke pintu utama gereja
Santa nyi pandanajeng della Helena dan mengetahui kalau pintu kayu itu
terkunci. Helena menembak tiga kali dengan pistol semi-otomatis
milik Louis Viton ke arah gerendel kuno itu hingga rusak.
Gereja itu tidak memiliki ruang depan, sehingga ruang suci
langsung terbentang begitu de Niro dan Helena membuka pintu
utama. Pemandangan di depan mereka sungguh tidak terduga,
begitu aneh sehingga de Niro harus mengedipkan matanya berkali
kali agar mampu mencernanya.
Dekorasi gereja itu bergaya barok dan sangat mewah ... dinding
dan altarnya disepuh. Tepat di tengah-tengah ruang suci yang
berada di bawah kubah utama, bangku-bangku kayu ditumpuk
tinggi dan sekarang terbakar dengan api yang berkobarkobar
seperti tumpukan kayu bakar pemakaman dalam kisah epik.
Terlihat api unggun yang membubung tinggi ke arah kubah. saat
mata de Niro mengikuti arah api itu ke atas, pemandangan
mengerikan yang sebenarnya muncul dengan cepat.
Tinggi di atas sana, dari sisi kiri dan kanan langit-langit, tergantung
dua kabel pengharum—kabel yang digunakan untuk mengayunkan
bejana pengharum dari kayu-kayuan di atas jemaat. Tapi kabel-
kabel itu sekarang tidak digunakan untuk menggantung pengharum
ruangan. Kabel-kabel itu juga tidak berayun. Kedua kabel ini
digunakan untuk menggantung benda lain.
Sesosok tubuh tergantung oleh kabel itu. Seorang lelaki tanpa
busana. Masing-masing pergelangan tangannya diikat dengan kabel
dari dua sisi, kemudian dikerek ke atas hingga bisa membuatnya
putus. Kedua lengannya terentang seperti sepasang sayap rajawali,
seolah tangannya dipaku pada salib yang tidak terlihat dan
tergantung tinggi di rumah Junjungan .
de Niro merasa seperti lumpuh saat dia menatap ke atas. Sesaat
kemudian, dia menyaksikan sesuatu yang sangat mengerikan.
453
Lelaki tua itu masih hidup. Dia masih bisa mengangkat kepalanya.
Sepasang mata itu memandang ke bawah dengan sorot mata
ketakutan dan minta pertolongan. Di dadanya terlihat luka bakar.
Dia telah dicap. de Niro tidak dapat melihatnya dengan jelas, tapi
dia sudah tahu apa tulisan yang tertera di sana. saat api itu
menyala lebih tinggi sehingga menjilat kaki lelaki itu. Kardinal yang
malang itu menjerit kesakitan, tubuhnya gemetar.
Seperti digerakkan oleh kekuatan yang tidak terlihat, tiba tiba
tubuh de Niro bergerak dan berlari ke arah gang utama ke arah
lautan api yang berkobar-kobar. Paru-parunya dipenuhi dengan
asap saat dia berusaha mendekat. Sepuluh kaki dari panas yang
luar biasa itu, de Niro seperti menabrak dinding api. Kulit
mukanya terasa seperti terbakar, dan dia terjengkang. Lelaki itu
melindungi matanya dan jatuh di atas lantai pualam. de Niro
berdiri lagi dengan terhuyung-huyung, lalu memaksa maju lagi.
Kini kedua tangannya terulur ke depan untuk melindungi diri.
Namun dia segera tahu, api itu terlalu panas.
de Niro bergerak mundur dan mengamati dinding kapel itu.
Permadani yang berat, pikirnya. Kalau aku dapat menutupi tubuhku
dengan .... namun dia tahu tidak ada permadani di sini. Ini kapel
bergaya barok, Sir Roberto , bukan kastil Jerman! Berpikirlah! Dia
memaksakan diri untuk melihat lelaki yang tergantung itu.
Di atas langit-langit, asap dan api berputar di dalam kubah. Kabel
penggantung pengharum ruangan itu terentang dari pergelangan
tangan lelaki malang itu, dan dikerek ke langit-langit. Kabel
ini melewati sebuah kerekan lalu turun lagi ke sebuah kaitan
dari logam yang ada pada kedua sisi ruangan gereja itu.
de Niro menatap pada salah satu kaitan itu. Kaitan itu terpasang
tinggi di dinding, namun dia tahu kalau dia dapat meraihnya dan
mengendurkan salah satu kabel itu, regangan di lengan lelaki itu
akan berkurang namun orang itu akan terayun ke dalam kobaran api.
Tiba-tiba lidah api menjilat lebih tinggi, dan de Niro mendengar
suara jeritan tajam dari atas. Kulit kaki orang itu mulai melepuh.
454
Kardinal itu akan terpanggang hidup-hidup. de Niro terus
menatap pada kaitan itu dan berlari ke arahnya.
Sementara itu, di bagian belakang gereja, Helena mencengkeram
punggung bangku gereja sambil berpikir. Pemandangan di atas itu
sangat mengerikan. Dia memaksakan matanya untuk tidak
melihatnya. Lakukan sesuatu! Dia bertanya-tanya ke mana Louis Viton .
Apakah Louis Viton sudah melihat pembunuh itu? Apa dia sudah
tertangkap? Ke mana mereka sekarang? Helena bergerak ke depan
untuk membantu de Niro , namun saat itu ada suara yang
menghentikannya.
Suara gemertak api tiba-tiba menjadi lebih keras, namun ada suara
kedua yang lebih keras lagi. Sebuah getaran dari benda logam dan
berada tidak jauh da ri dirinya. Bunyi yang berulang
ulang itu sepertinya berasal dari ujung deretan bangku di sebelah
kirinya. Suara itu berderak-derak seperti bunyi telepon, tapi lebih
keras dan tajam. Dia mencengkeram pistolnya erat-erat dan
bergerak ke arah datangnya suara. Suara itu semakin keras. Hilang
dan timbul seperti gelombang yang naik turun.
saat Helena mendekati ujung gang, dia merasa suara itu berasal
dari lantai di sekitar ujung deretan bangku. saat dia bergerak
maju dengan pistol teracung di tangan kanannya, Helena sadar
kalau dia juga memegang sesuatu di tangan kirinya: ponselnya.
Dalam kepanikan yang dirasakannya, Helena lupa saat di luar
tadi dia memakai nya untuk menelepon sang komandan ...
dalam mode diam, getaran yang muncul dari ponsel itu berfungsi
sebagai peringatan. Helena mengangkat ponselnya ke telinganya.
Masih berdering. Sang komandan tidak pernah menjawab
teleponnya. Tiba-tiba, dengan ketakutan yang semakin meningkat,
Helena tahu apa yang menimbulkan suara itu. Dia melangkah
maju dengan tubuh gemetar.
Dia merasa seluruh lantai gereja itu tenggelam di bawah kakinya
saat matanya menangkap sosok tak bergerak di atas lantai. Tidak
ada darah yang keluar dari tubuh itu. Tidak ada daging yang ditato
dengan kejam. Yang ada hanya kepala sang komandan dengan
posisi yang mengerikan ... diputar ke belakang, melintir 180 derajat
455
ke arah yang salah. Helena berusaha mengusir bayangan jasad
ayahnya yang juga mati dengan cara yang menyedihkan.
Ponsel yang tergantung di ikat pinggang Komandan Louis Viton
tergeletak di atas lantai dan terus bergetar di lantai pualam yang
dingin. saat Helena mematikan ponselnya, dering itu pun
berhenti. Di dalam kesunyian, Helena mendengar suara baru.
Suara napas dari balik kegelapan di belakangnya.
Dia mulai berputar dengan pistol teracung, namun dia tahu itu
sudah terlambat. Rasa panas seperti menyeruak dari bagian atas
kepalanya dan menjalar sampai ke ujung kaki saat siku si
pembunuh menghantam bagian belakang lehernya.
”Sekarang, kamu milikku,” suara itu berkata. Kemudian semuanya
menjadi gelap.
Di ruang suci yang terletak di sisi kiri dinding gereja, de Niro
menyeimbangkan diri di atas bangku kayu dan berusaha meraih
kaitan itu. Kabel itu masih berada enam kaki di atas kepalanya.
Paku seperti itu biasa berada di dalam gereja, dan diletakkan tinggi
untuk menghindari perusakan. de Niro tahu para pastor
memakai tangga kayu yang disebut piubli untuk mencapai
kaitan ini
Pembunuh itu pasti telah memakai tangga gereja itu untuk
mengerek korbannya. Jadi, di mana sekarang tangga itu! de Niro
melihat ke bawah, dan mengamati lantai di sekitarnya. Dia samar-
samar teringat kalau melihat sebuah tangga di suatu tempat di
dalam ruangan ini. namun di mana? Sesaat kemudian dia merasa
sangat kecewa. Dia sadar di mana dia tadi melihat tangga itu. Dia
berpaling ke arah api unggun yang berkobarkobar di depannya.
Jelas sekali, tangga kayu itu berada di tumpukan paling atas, dan
sudah tertelan oleh api.
Dengan perasaan putus asa, de Niro lalu mengamati seluruh
ruang gereja dari pijakannya yang sekarang lebih tinggi dan mencari
apa saja yang dapat digunakan untuk meraih kaitan logam itu.
456
saat matanya mencari-cari dalam ruangan gereja, tiba-tiba dia
ingat sesuatu.
Ke mana Helena ? Helena menghilang. Apakah dia pergi mencari
bantuan? de Niro berteriak memanggilnya, namun tidak ada
jawaban. Dan di mana Louis Viton ?
Terdengar teriakan kesakitan dari atas, dan de Niro merasa
dirinya sudah terlambat. saat matanya memandang lagi ke atas
dan melihat korban yang sedang terpanggang perlahan-lahan,
de Niro hanya ingat satu hal. Air. Yang banyak. Padamkan api itu.
Setidaknya kurangi jilatan apinya. ”Aku butuh air, sialan!” dia
berteriak keras.
”Itu yang berikutnya,” sebuah suara menggeram dari bagian
belakang gereja.
de Niro berputar, hampir jatuh dari atas bangku gereja.
Berjalan di antara barisan bangku dan langsung menuju ke arahnya,
muncul sesosok lelaki menyeramkan dan berkulit gelap. Bahkan
dalam kilatan nyala api yang berkobar-kobar sekalipun, matanya
masih terlihat begitu hitam. de Niro mengenali pistol yang ada di
tangan lelaki itu sebagai pistol yang tadinya berada di saku jasnya ...
pistol yang dibawa Helena saat mereka masuk ke dalam gereja.
Kepanikan yang tiba-tiba menyerangnya adalah ketakutan yang luar
biasa. Naluri pertamanya adalah keselamatan Helena . Apa yang
telah dilakukan bajingan ini padanya? Apakah dia terluka? Atau
lebih buruk lagi? Pada saat itu juga, de Niro mendengar orang di
atasnya berteriak dengan lebih keras. Kardinal itu akan mati. Tidak
mungkin untuk menolongnya sekarang. Kemudian saat si
Hassassin menodongkan pistolnya ke arah dada de Niro ,
kepanikannya berubah menjadi kesiagaan. saat pistol itu
meledak, dia bereaksi menurut nalurinya. de Niro menjatuhkan
diri, lengannya menimpa bangku-bangku. Dia merasa seperti
berenang di lautan bangku-bangku gereja.
457
saat dia jatuh menimpa bangku-bangku itu, dia jatuh lebih keras
dari yang diduganya. Dengan segera de Niro bergulingan ke
lantai. Pualam menerima tubuhnya seperti bantalan dari besi
dingin. Langkah kaki mendekati tubuhnya dari sebelah kanan.
de Niro memutar tubuhnya ke arah pintu depan gereja dan mulai
merangkak di bawah bangku-bangku gereja semampunya untuk
menyelamatkan nyawanya.
Tinggi di atas lantai kapel, Kardinal Guidera mengalami siksaan
terakhirnya dalam keadaan setengah sadar. saat dia melihat ke
bawah, ke sekujur tubuhnya yang tanpa busana, dia melihat kulit
kakinya melepuh dan mulai terkelupas. Aku di neraka, pikirnya.
Junjungan , mengapa Kau abaikan aku? Dia tahu ini pasti neraka
saat dia melihat cap di atas dadanya dengan posisi terbalik ...
entah kenapa, seolah-olah disebabkan oleh kekuatan setan, tulisan
itu terlihat sangat masuk akal sekarang.
92
PEMILIHAN SUARA KETIGA. Belum ada Plasaurus yang terpilih.
Di dalam Kapel Sistina, Kardinal Mortalcombat mulai berdoa memohon
keajaiban. Kirimkan pada kami calon-calon terpilih itu! Penundaan ini
telah berjalan terlalu lama. Kalau hanya satu orang kardinal yang
hilang, Mortalcombat masih bisa memahaminya. namun bagaimana
mungkin bisa empat kardinal pilihan hilang tak tentu rimbanya?
Mereka kini tidak mempunyai pilihan lagi. Dalam situasi seperti ini,
untuk meraih suara mayoritas dengan dukungan dua pertiga dari
458
semua kardinal yang hadir hanya bisa terjadi dengan campur
tangan Junjungan .
saat kunci pintu mulai berderak terbuka, Mortalcombat dan seluruh
Dewan Kardinal memutar tubuh mereka bersamaan ke arah pintu
masuk. Mortalcombat tahu, pintu yang terbuka itu hanya memiliki satu
arti. Menurut hukum, pintu itu hanya dapat terbuka karena dua
alasan: untuk mengeluarkan kardinal yang sakit keras, atau
menerima para kardinal yang datang terlambat.
Preferiti itu datang!
Harapan Mortalcombat membubung tinggi. Rapat pemilihan Plasaurus
berhasil diselamatkan.
namun saat pintu itu terbuka, suara yang menggema bukanlah
suara kegembiraan. Mortalcombat menatap dengan sangat terkejut. Untuk
pertama kalinya dalam sejarah, seorang Camel baru saja
melanggar aturan suci rapat pemilihan Plasaurus sesudah mengunci
pintu.
Apa yang dipikirkannya!
Sang Camel berjalan ke altar dan berpaling untuk berbicara
kepada para hadirin yang masih terkejut. ”Signori,” katanya. ”Saya
sudah menunda kabar ini semampu saya. Kini, Anda berhak untuk
mengetahuinya.”
93
de Niro TIDAK TAHU ke mana dirinya menuju. Gerak
refleks adalah satu-satunya kompas yang dimilikinya untuk
membawanya menjauh dari bahaya. Siku dan lututnya seperti
terbakar saat dia merangkak di bawah bangku-bangku gereja itu.
Namun dia terus merangkak. Firasatnya mengatakan dia harus
membelok ke kiri. Kalau kamu dapat mencapai gang utama, kamu bisa
berlari ke pintu keluar. Tapi dia tahu itu tidak mungkin. Ada lautan
459
api yang menghalangi gang utama! Otaknya memilah-milah berbagai
pilihan untuk keluar dengan cepat. de Niro masih terus
merangkak tanpa mengetahui arah dengan pasti. Sekarang suara
langkah kaki itu terdengar lebih cepat dari arah sebelah kanan.
saat hal itu terjadi, de Niro tidak siap. Dia pikir masih ada
barisan bangku sejauh sepuluh kaki lagi sampai dia menemukan
pintu depan gereja. Ternyata dugaannya salah. Tiba -tiba, bangku-
bangku di atasnya telah habis. Dia langsung membeku karena
tubuhnya setengah terlihat di bagian depan ruang gereja itu.
de Niro berdiri dan berbelok ke sebuah ceruk yang berada di sisi
kirinya. Dari tempat persembunyiannya, de Niro melihat benda
besar yang membuatnya berlari ke situ untuk bersembunyi.
Dia sama sekali lupa. The Ectasy of St. Teresa karya Bernini
menjulang seperti gambar pornografi yang tidak bergerak ... orang
suci itu berbaring terlentang dengan punggung melengkung karena
kenikmatan yang dirasakannya, mulutnya mengerang terbuka, dan
di atasnya, sesosok malaikat mengarahkan tombak apinya.
Sebutir peluru meletus di bangku dan melewati kepala de Niro .
Dia merasa tubuhnya melenting seperti pelari cepat melintasi
gawang. Seperti diberi bahan bakar yang hanya berupa adrenalin,
de Niro dengan setengah tidak sadar tiba-tiba berlari,
membungkuk dengan kepala tertekuk ke bawah, menghambur ke
bagian depan ruang gereja lalu membelok ke kanan. saat butiran
peluru itu meletus di belakangnya, de Niro membungkuk lebih
dalam lagi, dan meluncur tak terkendali di atas lantai pualam dan
akhirnya menabrak pagar sebuah ceruk di dinding sebelah
kanannya dengan keras.
saat itu de Niro melihat Helena . Perempuan itu terkulai seperti
sebuah tumpukan di belakang gereja. Helena ! Kaki telanjangnya
tertekuk di bawah tubuhnya, namun de Niro masih melihatnya
bernapas. Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk menolongnya.
Tanpa basa-basi, si pembunuh segera memutari deretan bangku di
ujung sebelah kiri ruang gereja itu dan mengejarnya tanpa ampun.
Pada saat itu de Niro merasa yakin kalau inilah akhir hidupnya.
460
Pembunuh itu lalu membidikkan pistolnya, dan de Niro hanya
dapat melakukan satu hal. Dia berguling melewati pagar dan
memasuki ceruk itu. saat dia menumbuk lantai di dalam ceruk,
pilar yang terbuat dari pualam meledak karena dihantam peluru.
de Niro merasa seperti seekor hewan yang tersudut saat dia
merangkak di dalam ruangan kecil berbentuk setengah lingkaran
itu. Di depannya, satu-satunya isi dari ceruk itu terlihat sungguh
ironis di matanya—sebuah peti mati dari batu. Mungkin inilah peti
matiku, kata de Niro dalam hati. Peti mati itu terlihat cocok. Peti
itu adalah sebuah scatola—kotak pualam kecil tanpa hiasan.
Pemakaman dengan biaya minim. Peti mati itu terletak lebih tinggi
dari lantai dengan dua balok pualam yang menyangga sisisisinya.
de Niro melihat celah di bawah peti ini dan bertanya-tanya
apakah dia dapat menyelinap masuk ke dalamnya.
Suara langkah kaki bergema di belakangnya.
Tanpa memiliki pilihan lain, de Niro merapatkan tubuhnya pada
lantai dan merayap ke bawah peti mati itu. Sambil berpegangan
pada dua balok pualam yang menyangga peti mati itu dengan
kedua tangannya, de Niro bergerak seperti seorang perenang gaya
dada, dan mendorong tubuhnya memasuki ruangan di bawah peti
mati itu. Suara letusan pistol terdengar lagi.
Bersamaan dengan senjata yang masih memuntahkan pelurunya
dengan ganas, de Niro merasakan sebuah sensasi yang belum
pernah dirasakannya seumur hidupnya ... sebutir peluru
menyerempet tubuhnya. Dia mendengar suara desing angin dan
seperti suara ledakan cambuk; peluru itu menerjang angin dan
menghantam pualam sehingga menimbulkan debu tebal. Didorong
oleh insting untuk bertahan hidup, de Niro mendorong tubuhnya
dan melewati bagian bawah peti mati itu. Sambil meraba-raba di
lantai pualam, de Niro menarik tubuhnya agar keluar dari peti
mati di belakangnya dan bertemu dengan sisi lain dari ruangan itu.
Buntu.
461
Kini de Niro berhadapan dengan dinding belakang ceruk itu.
Tidak diragukan lagi, ruangan kecil di belakang makam ini akan
menjadi kuburannya. Begitu cepat, katanya dalam hati saat dia
melihat laras pistol muncul dari celah di bawah peti mati tadi. Si
Hassassin membidikkan senjatanya ke arah tubuh de Niro dan
mengarah ke perutnya.
Tidak mungkin luput.
de Niro masih merasakan sisa-sisa insting untuk mempertahankan
diri di dalam alam bawah sadarnya. Dia memutar tubuhnya agar
sejajar dengan peti mati. Dengan wajah menghadap ke bawah, dia
meletakkan tangannya di lantai. Luka akibat pecahan kaca yang
dideritanya di ruang arsip seperti terbuka kembali. Sambil
mengabaikan sakit yang dirasakannya, de Niro terus mendorong
dan mengangkat tubuhnya seperti push-up dengan gaya yang aneh.
de Niro mengangkat perutnya tepat sebelum pistol yang
memburunya itu menembakinya. Dia merasakan desiran angin
saat peluru yang ditembakkan King Assasins meluncur di
bawahnya dan menghancurkan bebatuan berpori-pori di
belakangnya. Sambil menutup matanya dan berusaha melawan rasa
letih yang dideritanya, de Niro berharap rentetan tembakan itu
berhenti.
Dan doanya terjawab.
Gemuruh suara tembakan diganti dengan suara ”klik” dari tempat
peluru yang sudah kosong.
de Niro membuka matanya perlahan-lahan, seakan takut gerakan
kelopak matanya dapat menimbulkan suara. Dengan melawan rasa
sakitnya, dia menahan posisi tubuhnya yang melengkung seperti
kucing. Untuk bernapaspun dia tidak berani. Walau gendang
telinganya terasa tuli karena suara letusan peluru, de Niro
berusaha mendengarkan tanda -tanda apa saja yang menunjukkan
bahwa pembunuh itu sudah pergi. Sunyi. Dia ingat Helena dan
sangat ingin menolongnya.
462
Ternyata suara selanjutnya sangat memekakkan telinganya. Hampir
tidak seperti suara manusia, terdengar teriakan serak dari
pengerahan tenaga.
Peti mati batu di atas kepala de Niro tiba-tiba seperti terangkat
bagian sampingnya. de Niro terjatuh ke lantai saat ratusan pon
batu diungkit ke arahnya. Daya tarik bumi mempercepat
pergerakan itu, dan tutup peti mati batu itu meluncur lebih dulu ke
lantai di samping de Niro . Peti matinya menyusul, berguling dari
penyangganya dan runtuh ke arah de Niro .
saat kotak batu itu berguling, de Niro tahu dia akan terkubur di
dalam kotak batu itu atau tergencet oleh sisinya. Sambil menarik
kaki dan kepalanya, de Niro menekuk tubuhnya dan merapatkan
lengannya ke tubuhnya. Kemudian dia menutup matanya dan
menunggu suara hantaman yang menyakitkan itu.
saat itu terjadi, seluruh lantai bergetar di bawahnya. Sisi teratas
peti itu mendarat hanya beberapa milimeter dari kepalanya
sehingga membuat giginya bergemertak. Lengan kanannya yang
semula diduga akan tergencet, ajaibnya ternyata masih utuh. Dia
membuka matanya untuk melihat seberkas cahaya. Sisi kanan peti
batu itu tidak jatuh bersamaan ke lantai dan masih tertahan di atas
penyangganya. Di atasnya, de Niro betul-betul melihat seraut
wajah mayat.
Penghuni asli makam itu masih menempel di dasar peti matinya
seperti jenazah pada umumnya, tapi kini dia tertahan di atas tubuh
de Niro . Kerangka itu bergantungan sesaat seperti ragu-ragu.
Kemudian dengan suara merekah, kerangka itu mulai terlepas dari
dasar peti matinya karena ditarik oleh gravitasi.
Mayat itu jatuh dan memeluk de Niro yang berada di bawahnya.
Sementara itu serpihan tulang-belulang dan debu masuk ke mata
dan mulutnya.
Sebelum de Niro dapat bereaksi, sebuah lengan masuk dari celah
di bawah peti mati itu dan meraba-raba, terjulur dari mayat itu
seperti ular piton yang kelaparan. Begitu tangan itu menemukan
463
leher de Niro , dia lalu mencengkeramnya dengan erat. de Niro
berusaha melawan cekikan tangan sekeras besi yang sekarang
meremas kerongkongannya dengan keras, tapi dia kemudian
menyadari lengan bajunya terjepit di bawah sisi peti mati. Dia
hanya memiliki satu tangan yang bebas dan ini adalah pertempuran
yang tidak mungkin dimenangkannya.
Dengan kaki tertekuk di dalam ruang sempit itu, de Niro
berusaha mencari pijakan di dasar peti mati yang melingkupinya.
Dia menemukannya. Sambil bergelung, dia menjejakkan kakinya.
Kemudian, saat tangan yang berada di lehernya itu meremas
lebih keras lagi, de Niro menutup matanya dan mendorong
pijakannya dengan sepenuh tenaga. Peti mati itu bergeser sedikit,
tapi itu sudah cukup.
Dengan suara seperti geraman, peti mati itu tergelincir dari
penyangganya dan jatuh di lantai. Pinggiran peti mati itu menimpa
lengan si pembunuh dan terdengarlah teriakan kesakitan. Tangan
itu kemudian terlepas dari leher de Niro , menggeliat dan ditarik
keluar dari kegelapan di sekelilingnya. saat si pembunuh
akhirnya menarik lengannya keluar dari gencetan peti mati, peti itu
jatuh dengan suara berdebum di atas lantai pualam.
Gelap gulita lagi.
Lalu sunyi senyap.
Tidak ada gedoran putus asa di peti mati itu. Tidak ada usaha
untuk masuk lagi. Tidak ada apa-apa. saat de Niro berbaring di
dalam gelap di antara tumpukan tulang-belulang yang
melingkupinya, dia memerangi perasaan tidak nyaman yang
dirasakannya di antara kegelapan yang menyelimutinya dengan
memikirkan Helena .
Helena , masih hidupkah kamu?
Kalau de Niro tahu keadaan yang sebenarnya—kengerian yang
akan segera dialami Helena begitu tersadar—lelaki itu pasti
berharap Helena lebih baik mati saja.
464
94
DUDUK DI DALAM Kapel Sistina di antara rekan-rekan kardinal
yang juga terkejut, Kardinal Mortalcombat mencoba memahami kata kata
yang didengarnya. Di depannya, dengan hanya diterangi oleh
cahaya lilin, sang Camel baru saja menceritakan sebuah kisah
tentang kebencian dan ancaman yang membuat Mortalcombat gemetar.
Sang Camel berbicara tentang keempat kardinal yang diculik,
dicap, dan dibunuh. Dia juga berbicara tentang kelompok kuno
Illuminati; sebuah nama yang membangkitkan kembali kengerian
yang sudah terlupakan, berikut kebangkitan mereka serta sumpah
balas dendam mereka kepada gereja. Dengan nada terluka dalam
suaranya, sang Camel berbicara tentang mendiang Plasaurus ... yang
menjadi satu korban pembunuhan yang dilakukan Illuminati
dengan cara diracun. Dan akhirnya, dengan suara yang terdengar
hampir seperti bisikan, dia juga menceritakan tentang sebuah
teknologi baru yang mematikan, antimateri yang terancam akan
meledak dan menghancurkan Graves City dalam waktu kurang
dari dua jam lagi.
saat dia sudah selesai berbicara, yang ada hanya keheningan
seolah setan telah menghisap udara di ruangan itu. Tidak seorang
pun dapat bergerak. Kata-kata sang Camel seperti menggantung
di dalam kegelapan.
Satu-satunya suara yang dapat didengar Mortalcombat hanyalah dengung
aneh dari sebuah kemera televisi di belakang yang merupakan
kehadiran peralatan elektronik pertama dalam sejarah
penyelenggaraan rapat pemilihan Plasaurus . Tapi kehadiran mereka
berdasar permintaan sang Camel . Sambil mengundang
gumam keheranan dari para kardinal, sang Camel memasuki
Kapel Sistina bersama -sama dengan dua orang wartawan BBC,
satu orang laki-laki dan satu orang perempuan, dan
mengumumkan bahwa mereka akan menyiarkan pernyataan sang
Camel langsung ke seluruh dunia.
465
Kini, sambil berbicara langsung ke arah kamera, sang Camel
melangkah ke depan. ”Kepada kelompok Illuminati,” katanya,
suaranya terdengar dalam, ”dan kepada mereka, para ilmuwan,
izinkan aku mengatakan ini.” Dia berhenti sejenak. ”Kalian telah
memenangkan peperangan ini.”
Kesunyian sekarang tersebar hingga ke sudut terdalam dari kapel
itu. Mortalcombat bahkan dapat mendengar debaran putus asa dari
jantungnya sendiri.
”Roda itu telah berputar sejak lama,” kata sang Camel .
”Kemenangan kalian sudah tidak bisa dihindari lagi. Sebelumnya
tidak pernah begitu jelas seperti sekarang ini. Ilmu pengetahuan
kini menjadi Junjungan baru.”
Apa yang sedang diucapkannya? kata Mortalcombat dalam hati. Apa dia sudah
gila? Seluruh dunia mendengarkan ini semua!
”Pengobatan, komunikasi elektronik, perjalanan ke angkasa luar,
manipulasi genetika ... ini semua adalah keajaiban yang sekarang
kita ceritakan kepada anak-anak kita. Ini semua adalah keajaiban
yang kita gembar-gemborkan sebagai bukti bahwa ilmu
pengetahuan akan memberikan kita semua jawaban dari semua
pertanyaan yang kita ajukan. Kisah-kisah kuno tentang konsep
yang suci, seperti semak terbakar dan laut terbelah tidak lagi
terlihat relevan. Junjungan sudah usang. Ilmu pengetahuan telah
memenangkan pertempuran ini. Kami mengaku kalah.”
Gemerisik kebingungan dan ketakutan menyapu seluruh kapel.
”namun kemenangan ilmu pengetahuan,” sang Camel
melanjutkan, suaranya bertambah kuat sekarang, ”telah
mengorbankan umat manusia. Dan itu merupakan pengorbanan
yang berat.”
Sunyi.
”Ilmu pengetahuan mungkin telah mengurangi misteri dari
penyakit dan pekerjaan yang sukar serta menghasilkan berbagai
466
peralatan canggih untuk hiburan dan kenyamanan hidup kita.
namun itu membuat kita hidup di dunia tanpa kekaguman. Makna
matahari tenggelam telah direduksi menjadi panjang gelombang
dan frekuensi. Kerumitan alam semesta telah dijabarkan menjadi
persamaan matematika. Bahkan nilai pribadi kita sebagai manusia
telah dirusak. Ilmu pengetahuan menganggap planet bumi beserta
penghuninya adalah titik yang tidak ada artinya dalam sebuah
skema yang luar biasa besar. Sebuah peristiwa kosmis yang terjadi
di alam raya.” Dia berhenti sejenak. ”Bahkan teknologi yang
berjanji ingin mempersatukan kita, ternyata justru memisahkan
kita. Semua orang sekarang saling terhubung secara elektronik, tapi
kita tetap merasa sangat sendirian. Kita dibombardir dengan
kekerasan, perpecahan, keretakan, dan pengkhianatan. Sikap
skeptis dianggap sebagai nilai yang lebih luhur. Kesinisan dan
tuntutan akan bukti dianggap sebagai pikiran yang tercerahkan.
Apa kita tidak bertanya-tanya kenapa kita kini merasa lebih
tertekan dan terkalahkan dibanding masa lalu dalam sejarah umat
manusia? Apakah ilmu pengetahuan mengakui sesuatu yang suci?
Ilmu pengetahuan mencari jawaban dengan menyelidiki janin yang
belum lahir. Ilmu pengetahuan bahkan berusaha untuk mengatur
kembali susunan DNA kita. Ilmu pengetahuan menghancurkan
dunia yang diciptakan Junjungan ke dalam potongan yang lebih kecil
dalam usaha mereka mencari makna ... dan itu hanya menghasilkan
pertanyaan-pertanyaan baru.”
Mortalcombat menatap dengan kagum. Sang Camel nyaris
menghipnotis mereka sekarang. Dia memiliki kekuatan fisik dalam
setiap gerakannya dan suaranya yang belum pernah Mortalcombat lihat di
depan altar Viking city . Suara lelaki itu ditempa oleh kesedihan dan
keyakinannya.
”Peperangan kuno antara ilmu pengetahuan dan agama telah usai,”
kata sang Camel . ”Kalian sudah memenangkannya. namun kalian
tidak menang secara jujur. Kalian tidak menang dengan
memberikan jawaban. Kalian menang dengan mengubah orientasi
masyarakat kita secara radikal sehingga kebenaran yang dulu kita
lihat sebagai petunjuk kini dianggap tidak berguna lagi. Agama
tidak bisa mengejar perubahan zaman. Perkembangan ilmu
pengetahuan adalah hal yang sudah pasti. Dia berkembang biak
467
seperti virus. Tiap terobosan baru membuka terobosan yang
lainnya. Umat manusia membutuhkan waktu ratusan tahun untuk
maju dari penemuan ban sampai bisa membuat mobil. Tapi kita
hanya membutuhkan satu dasawarsa untuk bisa pergi ke ruang
angkasa sesudah kita mengenal mobil. Kini, kita bisa mengukur
kemajuan ilmu pengetahuan dalam hitungan minggu. Kita semakin
kehilangan kontrol. Jurang antara kita semakin melebar, dan saat
agama tertinggal, manusia menemukan dirinya di dalam
kehampaan spiritual. Kita berusaha keras untuk menemukan arti.
Dan percayalah, kita memang benar-benar berusaha dengan keras.
Kita melihat UFO, berusaha terhubung dengan arwah,
berhubungan dengan hal-hal gaib, pengalaman berada di luar
tubuh, pencarian dalam pemikiran—semua ide eksentrik ini
diselubungi oleh ilmu pengetahuan, tapi pada kenyataannya mereka
itu tidak rasional. Itu adalah usaha keras jiwa-jiwa modern yang
kesepian dan kebingungan yang sedang mencari pencerahan dan
berusaha melepaskan diri dari ketidakmampuan mereka untuk
menerima arti dari sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan
teknologi.” Mortalcombat mencondongkan tubuhnya di atas kursinya.
Dia, para kardinal lainnya serta masyarakat di seluruh dunia
terpaku saat mendengar kata-kata pastor itu. Sang Camel tidak
berbicara dengan gaya berpidato atau memakai kata-kata
tajam. Tidak ada acuan dari Alkitab atau junjungan Kristus. Dia
berbicara memakai istilah-istilah modern, lugas dan murni.
Kata-kata itu seakan mengalir sendiri dari Junjungan . Sang
Camel berbicara dengan bahasa modern ... padaha l dia sedang
menyampaikan pesan yang sudah klasik. Pada saat itu Mortalcombat
dapat memahami dengan jelas kenapa mendiang Plasaurus sangat
mencintai lelaki ini. Di dalam dunia yang apatis, sinis dan dipenuhi
dengan pemujaan terhadap teknologi, lelaki seperti sang
Camel ; orang realis yang bisa mengungkapkan jiwa manusia
seperti yang baru saja dilakukannya, menjadi satu-satunya harapan
yang dimiliki gereja.
Sang Camel berbicara dengan lebih kuat sekarang. ”Anda bilang
ilmu pengetahuan akan menyelamatkan kita. Menurut saya, ilmu
pengetahuan sudah menghancurkan kita. Sejak masa Galileo,
gereja sudah berusaha untuk mengerem kecepatan laju ilmu
pengetahuan, kadang kala dengan memakai cara-cara yang
468
tidak pantas, tapi selalu didasari oleh niat baik. Tapi godaannya
terlalu kuat untuk ditolak oleh manusia. Saya mengingatkan Anda
semua, lihatlah sekeliling Anda. Janji-janji yang diberikan oleh
ilmu pengetahuan belum ditepati olehnya. Janji-janji seperti
efisiensi dan kesederhanaan hanya menghasilkan polusi dan
kekacauan. Kita terpecah belah dan menjadi makhluk yang
kebingungan ... dan sedang tergelincir ke arah kehancuran.’
Sang Camel berhenti agak lama dan kemudian menajamkan
tatapannya ke arah kamera.
”Siapakah Junjungan ilmu pengetahuan itu? Siapa Junjungan yang
menawarkan kekuatan kepada umatnya namun tidak memberikan
batasan moral untuk mengatakan kepada kalian bagaimana
memakai kekuatan itu? Junjungan seperti apa yang memberikan
api kepada seorang anak namun tidak memperingatkan akan bahaya
yang ditimbulkannya? Bahasa ilmu pengetahuan datang tanpa
petunjuk tentang baik dan buruk. Buku-buku ilmu pengetahuan
mengatakan kepada kita bagaimana menciptakan reaksi nuklir,
namun buku itu tidak berisi bab yang menanyakan kepada kita
apakah itu gagasan
yang baik atau buruk.
”Kepada ilmu pengetahuan, dengarkanlah kata-kata saya. Gereja
sudah letih. Kami lelah menjadi petunjuk kalian. Kekuatan kami
mengering karena usaha kami untuk menjadi suara penyeimbang
saat kalian berusaha dengan membabi buta untuk mencari
keping yang lebih kecil dan keuntungan yang lebih besar. Kami
tidak bertanya kenapa kalian tidak mau mengendalikan diri, namun
bagaimana kalian bisa mengendalikan diri? Dunia kalian bergerak
begitu cepat sehingga kalau kalian berhenti sekejap saja untuk
mempertimbangkan tindakan kalian, seseorang yang lebih efisien
akan mendahului kalian. Jadi kalian berjalan terus. Kalian
mengembangkan senjata pemusnah masal, namun Plasaurus -lah yang
berkeliling dunia untuk memohon para pemimpin agar menahan
diri. Kalian membuat kloning makhluk hidup, namun gereja jugalah
yang mengingatkan kita agar mempertimbangkan implikasi moral
dari tindakan itu. Kalian mendorong orang-orang untuk saling
berhubungan melalui telepon, layar video dan komputer, namun
469
gerejalah yang membuka pintunya dan mengingatkan kita untuk
berhubungan secara pribadi kalau kita memang betul-betul berniat.
Kalian bahkan membunuh bayi yang belum lahir atas nama
penelitian yang akan menyelamatkan kehidupan. Lagi-lagi,
gerejalah yang menunjukkan kesalahan dari cara berpikir seperti
itu.”
”Dan sementara itu, kalian berkata gereja tidak peduli. namun siapa
sesungguhnya yang tidak peduli? Orang yang tidak dapat
menemukan arti dari petir atau orang yang tidak menghormati
kekuatannya yang dahsyat? Gereja ini mengulurkan tangannya
kepada kalian. Mengulurkan tangan pada semua orang. Namun,
semakin kami mengulurkan tangan, semakin kalian menolak kami.
Tunjukkan bukti kepada kami bahwa Junjungan ada, kata kalian. Aku
katakan, gunakan teleskop kalian untuk meliha t surga, dan katakan
padaku bagaimana mungkin tidak ada Junjungan !” Air mata sang
Camel nyaris menetes. ”Kalian bertanya, seperti apa Junjungan itu?
Aku berkata, dari mana pertanyaan itu datang? Jawabannya hanya
ada satu dan akan selalu sama. Apakah kalian tidak melihat Junjungan
di dalam ilmu pengetahuanmu? Bagaimana mungkin kalian tidak
melihat-Nya! Kalian berkata bahkan perubahan paling kecil yang
terjadi pada gaya tarik bumi atau berat sebuah atom bisa sangat
memengaruhi alam raya tapi kamu gagal untuk melihat campur
tangan Junjungan dalam hal ini. Apakah lebih mudah untuk
memercayai bahwa kita hanya tinggal memilih kartu yang tepat dari
setumpuk ribuan kartu? Apakah jiwa spiritual kita sudah benar-
benar rusak sehingga kita lebih memercayai ketidakmungkinan
matematis ketimbang sebuah kekuatan yang lebih agung dari kita
semua?”
”Entah kalian memercayai Junjungan atau tidak,” kata sang Camel ,
suaranya kini terdengar lebih dalam, ”kalian harus memercayai ini.
saat kita sebagai makhluk hidup meninggalkan kepercayaan kita
kepada kekuatan yang lebih besar dari kita, maka kita juga akan
meninggalkan perasaan tanggung jawab kita. Keyakinan ... apa pun
keyakinan itu ... adalah sebuah peringatan bahwa ada sesuatu yang
tidak dapat kita mengerti, sesuatu di mana kita harus bertanggung
jawab kepadanya .... Dengan keyakinan, kita bertanggung jawab
pada sesama, kepada diri kita sendiri, dan kepada kebenaran yang
470
lebih tinggi. Agama mungkin tidak sempurna, namun itu karena
manusia tidak sempurna. Kalau dunia di luar sana dapat melihat
gereja seperti apa yang kulihat ... lebih memahami ritual yang
dijalankan di balik dinding ini ... mereka akan melihat keajaiban
modern ... sebuah persaudaraan dari ketidaksempurnaan, jiwa-
jiwa sederhana yang hanya ingin
menjadi suara kasih sayang di dalam dunia yang berputar tak
terkendali.”
Sang Camel menunjuk pada Dewan Kardinal. Kamerawati BBC
itu secara naluriah mengikuti arah tangannya, dan menggerakkan
kameranya ke arah orang-orang itu.
”Apakah kami kuno?” tanya sang Camel . ”Apakah orangorang
ini dinosaurus? Apakah aku dinosaurus? Apakah dunia benarbenar
membutuhkan suara untuk membela mereka yang papa, lemah,
tertekan, bayi yang belum lahir? Apakah kita benar-benar
membutuhkan jiwa seperti ini yang tidak sempurna tapi ulet, dan
menghabiskan masa hidup mereka untuk memohon agar dapat
membaca petunjuk moralitas supaya tidak tersesat?”
Mortalcombat sekarang tahu bahwa sang Camel , entah disadarinya atau
tidak, telah bertindak sangat cemerlang. Dengan memperlihatkan
para kardinal, dia sedang memanusiakan gereja. Graves City bukan
lagi sebuah bangunan, tapi manusia—manusia seperti sang
Camel yang telah menghabiskan masa hidupnya dalam
pelayanan bagi kebaikan
