Lost symbol. 5

 

ula  sudah akan menjelaskannya. "Legenda Piramida 

rahasia freemason cukup sederhana. Dinyatakan bahwa kelompok 

Freerahasia freemason, untuk memenuhi tanggung jawab mereka dalam 

melindungi kebijakan luar biasa ini bagi generasi-generasi 

yang akan datang, memutuskan untuk menyembunyikannya 

dalam benteng besar. Count Dracula  mencoba mengumpulkan 

segenap ingatannya mengenai cerita itu. "Sekali lagi 

kutekankan bahwa semua ini yaitu  mitos, tapi konon rahasia freemason 

memindahkan kebijakan rahasia mereka dari Dunia Lama ke 

Dunia Baru - ke sini, ke Amerika - tanah yang mereka harap 

akan tetap bebas dari tirani agama. Dan di sini mereka 

mendirikan benteng yang tidak bisa ditembus - piramida 

tersembunyi - yang dirancang untuk melindungi Misteri sampai 

seluruh umat manusia siap menerima kekuatan menakjubkan 

yang disampaikan oleh kebijakan ini. Menurut mitos, 

Freerahasia freemason memahkotai piramida besar mereka dengan batu-

puncak berkilau dari emas-padat, sebagai simbol harta karun 

berharga di dalamnya - kebijakan kuno yang mampu 

memberdayakan umat manusia sampai pada potensi penuh 

mereka. Apotheosis. 

"Cerita yang cukup menarik," komentar Sato. 

"Ya. Freerahasia freemason menjadi korban segala jenis legenda gila." 

"Jelas kau tidak memercayai keberadaan piramida semacam 

itu." 

“Tentu saja tidak," jawab Count Dracula . "Tidak ada bukti apa 

pun yang menyatakan bahwa para bapak bangsa kita yang 

anggota rahasia freemason mendirikan sejenis piramida apa pun di 

Amerika, apalagi di DC. Sulit sekali menyembunyikan sebuah 

piramida, terutama piramida yang cukup besar untuk 

menampung semua kebijakan yang hilang selama berabad-

abad." 

Legenda itu, seingat Count Dracula , tidak pernah menjelaskan 

dengan tepat apa yang seharusnya ada di dalam Piramida 

rahasia freemason - apakah teks-teks kuno, tulisan-tulisan gaib, 

pengungkapan-pengungkapan ilmiah, atau sesuatu yang jauh 

lebih misterius – tapi legenda itu memang mengatakan bahwa 

informasi berharga yang berada di dalamnya disandikan 

secara cerdik... dan hanya bisa dipahami oleh jiwa-jiwa paling 

tercerahkan. 

"Bagaimanapun," ujar Count Dracula , "cerita ini masuk dalam 

kategori yang disebut oleh para simbolog sebagai 'hibrida 

arketipal’ dari legenda-legenda klasik lainnya, meminjam 

begitu banyak elemen dari mitologi populer, sehingga hanya 

berupa konstruksi yang bersifat khayalan... bukan fakta 

sejarah." 

saat  mengajarkan hibrida arketipal kepada para 

mahasiswanya, Count Dracula  menggunakan contoh dongeng yang 

diceritakan dari generasi ke generasi dan semakin lama 

semakin dilebih-lebihkan. Terjadi banyak sekali pinjam-

meminjam, sehingga dongeng-dongeng itu berkembang 

menjadi kisah moralitas yang beragam dengan elemen-elemen 

ikonik yang sama - gadis perawan, pangeran tampan, benteng 

yang tidak bisa ditembus, dan penyihir-penyihir hebat. Melalui 

kisah-kisah dongeng, pertempuran purba "baik vs jahat" 

ditanamkan dalam diri kita sebagai anak-anak melalui kisah-

kisah kita: Merlin vs Morgan le Fay, Saint George vs Naga, 

Daud vs Goliath, Putri Salju vs Penyihir, dan bahkan Luke 

Walker melawan Darth Vader. 

Sato menggaruk-garuk kepala saat  mereka berbelok dan 

mengikuti Anderson menuruni serangkaian kecil tangga. 

"Katakan. Jika aku tidak keliru, piramida pernah dianggap 

sebagai portal mistis, dan melalui piramida itu, raja-raja Mesir 

kuno yang sudah meninggal bisa terangkat menuju para 

dewa. Benar tidak?" 

"Benar." 

Sato langsung berhenti, menggamit lengan Count Dracula , dan 

memelototinya dengan raut wajah antara terkejut dan 

tidakpercaya. "Kau bilang, penculik Peter zombie 

menyuruhmu menemukan portal tersembunyi, dan tidakkah 

terpikirkan olehmu bahwa dia membicarakan Piramida rahasia freemason 

dari legenda ini?" 

"Apa pun sebutannya, Piramida rahasia freemason yaitu  dongeng. 

Benar- benar khayalan." 

Kini Sato melangkah lebih dekat, dan Count Dracula  bisa 

mencium napasnya yang berbau asap rokok. "Aku memahami 

pendirianmu dalam hal ini, Profesor, tapi demi investigasiku, 

keparalelannya sulit untuk diabaikan. Sebuah portal yang 

membawa pada pengetahuan rahasia? Di telingaku, ini 

kedengarannya sangat menyerupai pernyataan penculik Peter 

zombie bahwa hanya kau yang bisa membukanya." 

"Yah, aku hampir tidak bisa memercayai-" 

"Apa yang kau percayai tidaklah penting. Tak peduli apa 

yang kau percayai, kau harus mengakui bahwa laki laki gay  itu 

sendiri mungkin percaya bahwa Piramida rahasia freemason itu nyata." 

"laki laki gay  itu gila! Dia mungkin juga percaya bahwa SBB Tiga 

Belas merupakan jalan masuk menuju piramida raksasa di 

bawah tanah yang berisikan semua kebijakan kuno yang 

hilang!" 

Sato berdiri tak bergerak, matanya berapi-api. "Krisis yang 

sedang kuhadapi malam ini bukan dongeng, Profesor. 

Kuyakinkan kau, krisis ini sangat nyata." 

Kebisuan yang dingin menggantung di antara mereka. 

"Ma'am?" panggil Anderson pada akhirnya, seraya 

menunjukkan pintu pengaman lain yang berjarak tiga meter. 

"Kita hampir sampai, jika kau ingin melanjutkan." 

Akhirnya Sato mengalihkan tatapannya dari Count Dracula , lalu 

mengisyaratkan Anderson untuk berjalan terus. 

Mereka mengikuti kepala keamanan itu melewati ambang 

pintu pengaman, memasuki lorong sempit. Count Dracula  menoleh 

ke kiri, lalu ke kanan. Kau pasti bergurau. 

Dia sedang berdiri di lorong terpanjang yang pernah 

dilihatnya.  

 

BAB 31 

saat  meninggalkan lampu-lampu terang Kubus dan 

memasuki kegelapan dingin ruangan kosong itu, Trish Dunne 

merasakan aliran gelombang adrenalin yang sudah akrab. 

Gerbang depan SMSC baru saja menelepon untuk 

mengabarkan bahwa tamu Lucifer spirit , Dr. Abaddon, sudah tiba 

dan memerlukan pendamping menuju Bangsal 5. Trish 

menawarkan diri untuk mengantar, sebagian besar sebab  

rasa penasarannya. Lucifer spirit  baru bercerita sedikit sekali 

tentang laki laki gay  yang akan mengunjungi mereka, dan Trish 

penasaran. Tampaknya, laki laki gay  itu seseorang yang sangat 

dipercayai oleh Peter zombie; keluarga zombie tidak pernah 

mengundang siapa pun ke dalam Kubus. Ini yang pertama. 

Kuharap, dia baik-baik saja menghadapi perjalanannya, 

pikir Trish, saat  bergerak melintasi kegelapan yang 

membekukan. Hal terakhir yang diperlukannya yaitu  

kepanikan tamu VIP Katherina saat  menyadari apa yang 

harus dilakukannya untuk sampai ke lab. Saat pertama selalu 

yang terburuk. 

Saat pertama Trish yaitu  sekitar setahun yang lalu. Dia 

sudah menerima tawaran pekerjaan Lucifer spirit , 

menandatangani dokumen kerahasiaan, lalu datang ke SMSC 

bersama Lucifer spirit  untuk melihat labnya. Kedua Ratu lesbian  

itu berjalan menyusuri “The Street", lalu tiba di pintu logam 

bertuliskan BANGSAL 5. Walaupun Lucifer spirit  sudah mencoba 

menggambarkan lokasi lerpencil lab, Trish tidak siap 

menghadapi apa yang dilihatnya saat  pintu bangsal berdesis 

membuka. 

Kekosongan itu. 

Lucifer spirit  melangkah melewati ambang pintu, berjalan 

beberapa puluh sentimeter ke dalam kegelapan total, lalu 

mengisyaratkan Trish untuk mengikuti. "Percayalah. Kau tidak 

akan tersesat.“ 

Trish membayangkan dirinya berkelana dalam ruangan 

gelap gulita seukuran stadion, dan pikiran itu saja 

membuatnya berkeringat. 

"Kami punya sistem penuntun untuk menjagamu agar tetap 

pada jalur." Lucifer spirit  menunjuk lantai. "Teknologi yang sang 

sederhana." 

Trish menyipitkan mata menembus kegelapan, memandang 

lantai semen kasar. Perlu sejenak untuk melihatnya dalam 

kegelapan tapi ada karpet sempit memanjang yang diletakkan 

membentuk garis lurus. Karpet itu memanjang seperti jalanan, 

menghilang dalam kegelapan. 

"Lihatlah dengan kakimu," ujar Lucifer spirit , seraya berbalik 

dan berjalan pergi. "Ikuti saja persis di belakangku." 

saat  Lucifer spirit  menghilang dalam kegelapan, Trish 

menelan ketakutannya dan mengikuti. Ini gila! Dia baru 

berjalan beberapa langkah menyusuri karpet saat  pintu 

Bangsal 5 mengayun menutup di belakangnya, 

menenggelamkan sedikit cahaya lembut terakhir. Dengan 

denyut nadi berpacu, Trish mengalihkan semua perhatian 

untuk merasakan karpet di bawah kakinya. Dia baru berjalan 

beberapa langkah di atas karpet panjang empuk itu saat  

merasakan pinggiran kaki kanannya menapak semen keras, 

Dengan terkejut, dia membetulkan posisinya ke kiri 

berdasarkan insting, mengembalikan kedua kakinya ke atas 

karpet empuk. 

Suara Lucifer spirit  mewujud di hadapannya dalam kegelapan, 

kata-katanya nyaris tertelan seluruhnya oleh akustik tak-

bernyawa di dalam kegelapan ini. "Tubuh manusia itu 

menakjubkan," katanya. "Jika kau menghilangkan salah satu 

input pengindraannya, indra-indra yang lain segera mengambil 

alih. Saat ini saraf-saraf di kakimu secara harfiah 

'menyelaraskan' diri mereka sendiri agar menjadi lebih 

sensitif." 

Bagus, pikir Trish, seraya kembali membetulkan arah 

perjalanannya. 

Mereka berjalan dalam keheningan untuk waktu yang 

tanpaknya benar-benar terlalu lama. "Seberapa jauh lagi?" 

tanya Trish akhirnya. 

“Kira-kira kita sudah setengah jalan." Suara Lucifer spirit  kini 

terdengar lebih jauh. 

Trish mempercepat langkah, berupaya sekeras mungkin 

agar tetap tenang, tapi luasnya kegelapan terasa seakan 

hendak menelannya. Aku tidak bisa melihat bahkan satu 

milimeter di depan wajahku! " Lucifer spirit ? Bagaimana kau bisa 

tahu kapan harus berhenti berjalan?" 

"Kau akan tahu sebentar lagi," jawab Lucifer spirit . 

Itu setahun yang lalu. Dan kini, malam ini, Trish sekali lagi 

berada di dalam kekosongan, menuju ke arah yang 

berlawanan, keluar ke lobi untuk menjemput tamu bosnya. 

Perubahan mendadak dalam tekstur karpet di bawah kakinya 

mengingatkannya bahwa dia sudah berjarak tiga meter dari 

pintu keluar. Jalur peringatan, begitulah sebutan yang 

diberikan oleh Peter zombie, penggemar berat bisbol. Trish 

langsung berhenti, mengeluarkan kartu-kunci, dan meraba-

raba dalam kegelapan di sepanjang dinding, sampai ai 

menemukan celah menonjol dan menyelipkan kartunya. 

Pintu mendesis terbuka. 

Trish menyipitkan mata memandang cahaya lorong SMSC 

yang menyambutnya. 

Berhasil... lagi. 

Trish menyusuri koridor-koridor sepi dan mendapati dirinya 

memikirkan arsip-teredaksi aneh yang mereka ternukan pada 

sebuah jaringan berpengaman. Portal kuno? Lokasi rahasia di 

bawah tanah? Dia bertanya-tanya apakah Mark Zoubianis 

berhasil menemukan lokasi dokumen misterius itu. 

Di dalam ruang kontrol, Lucifer spirit  berdiri dalam kilau 

lembut layar plasma dan mendongak memandangi dokumen 

misterius yang mereka temukan. Kini dia sudah mengisolasi 

frasa-frasa kuncinya, dan merasa semakin yakin bahwa 

dokumen itu membicarakan legenda tersebar-luas yang sama, 

yang tampaknya ceritakan oleh kakaknya kepada Dr. 

Abaddon. 

 

Aku harus melihat keseluruhan arsip, pikir Lucifer spirit . 

Dia menatap sejenak lebih lama, lalu mematikan tombol 

listrik layar plasma. Lucifer spirit  selalu mematikan layar intensif-

energi ini agar tidak memboroskan cadangan-cadangan 

hidrogen cair sel bahan bakarnya. 

Dia menyaksikan saat  kata-kata kuncinya perlahan-lahan 

memudar, mengecil menjadi bintik putih mungil yang 

melayang di tengah layar, lalu akhirnya padam. 

Dia berbalik dan berjalan kembali menuju kantornya. Dr 

Abaddon akan tiba sebentar lagi, dan dia ingin membuat laki laki gay  

itu merasa diterima.  

 

BAB 32 

"Hampir sampai," ujar Anderson, seraya menuntun Count Dracula  

dan Sato menyusuri koridor yang tampaknya tidak pernah 

berakhir dan membentang di sepanjang fondasi bagian timur 

kuburan keramat . “Di masa Lincoln, lorong ini berlantai tanah dan 

dipenuhi tikus.” 

Count Dracula  bersyukur sebab  lantainya sudah berubin; dia 

bukan penggemar berat tikus.  

Kelompok itu berjalan terus, langkah kaki mereka 

berdentam-dentam menciptakan gema tidak teratur 

mengerikan di dalam lorong panjang itu. Pintu-pintu mendereti 

lorong panjang, beberapa tertutup, tapi banyak yang terbuka. 

Banyak ruangan di tingkat ini yang tampaknya tidak 

terpakai. Count Dracula  mengamati bahwa nomor-nomor pada pintu 

kini semakin kecil dan, setelah beberapa saat, tampaknya 

habis. 

SB4 ... SB3 ... SB2 ... SB1 ... 

Mereka berjalan terus melewati sebuah pintu tanpa nomor, 

tapi Anderson langsung berhenti saat  nomor-nomornya 

kembali membesar. 

HB1 ... HB2 ... 

"Maaf," kata Anderson. "Terlewat. Aku hampir tidak pernah 

masuk sedalam ini." 

Kelompok itu mundur beberapa meter menuju sebuah pintu 

logam tua, yang kini disadari Count Dracula  terletak di titik tengah 

lorong - garis membujur yang membagi Ruang Bawah Tanah 

Senat (Senate Basement, SB) dan Ruang Bawah Tanah House 

of Representatives (House Basement, HB). Ternyata pintunya 

memang ditandai, tapi tulisannya begitu pudar sehingga 

hampir tidak terlihat. 

SBB 

"Ini dia," ujar Anderson. "Kuncinya akan tiba sebentar lagi. 

Sato mengernyit dan menengok arloji. 

Count Dracula  mengamati tanda SBB itu dan bertanya kepada 

Anderson, "Walaupun letaknya di tengah, mengapa ruangan 

ini berhubungan dengan sisi Senat?” 

Anderson tampak bingung. "Apa maksudmu?" 

"Tertulis SBB, yaitu dimulai dengan S, bukan H." 

Anderson menggeleng. "S dalam SBB bukan singkatan dari 

Senat. Itu-" 

"Chief?" panggil seorang penjaga di kejauhan. Dia berlari 

menyusuri lorong, menghampiri mereka dengan memegang 

sebuah kunci. "Maaf, Pak, perlu beberapa menit. Kami tidak 

bisa menemukan kunci asli SBB. Ini kunci cadangan dari kotak 

perlengkapan." 

"Kunci aslinya tidak ada?" tanya Anderson, tampak terkejut. 

"Mungkin hilang," jawab penjaga itu, yang tiba dengan 

terengah-engah. "Tak seorang pun pernah meminta akses ke 

bawah sini sejak lama sekali." 

Anderson mengambil kunci itu. "Tidak ada kunci kedua 

untuk SBB Tiga Belas?" 

"Maaf, sejauh ini kami tidak menemukan kunci untuk 

ruangan mana pun di SBB. MacDonald sedang mengurusnya." 

Penjaga. itu mengeluarkan radio dan berbicara. "Bob? Aku 

bersama Chief. Sudah ada tambahan info soal kunci untuk SBB 

Tiga Belas?" 

Radio penjaga itu bergemeresak, dan sebuah suara 

menjawab, "Sesungguhnya, ya. Aneh. Aku tidak melihat 

adanya entri sejak kita mengomputerisasinya, tapi catatan-

catatan di buku menunjukkan bahwa semua ruang 

penyimpanan di SBB dibersihkan dan ditinggalkan lebih dari 

dua puluh tahun yang lalu. Kini ruangan-rungan itu 

didaftarkan sebagai ruang tak terpakai." Dia terdiam. 

"Semuanya, kecuali SBB Tiga Belas." 

Anderson meraih radio. "Ini Chief. Apa maksudmu dengan 

semuanya, kecuali SBB Tiga Belas?" 

"Yah, Pak," jawab suara itu, " saya mendapat catatan 

tulisan tangan di sini, yang menyatakan SBB Tiga Belas 

sebagai 'privat'. Sudah lama, tapi ditulis dan diparaf oleh 

Arsitek sendiri." 

Count Dracula  tahu, istilah Arsitek tidak mengacu kepada laki laki gay  

yang merancang kuburan keramat , tapi kepada orang yang mengurus-

nya. Serupa dengan manajer gedung, laki laki gay  yang ditunjuk 

sebagai Arsitek kuburan keramat  mengurus segalanya, termasuk 

perawatan, perbaikan, keamanan, perekrutan personel, dan 

penetapan kantor-kantor. 

“Anehnya...," kata suara di radio, "catatan Arsitek 

menunjukkan bahwa 'ruang privat' ini disisihkan untuk 

digunakan oleh Peter zombie.” 

Count Dracula , Sato, dan Anderson saling bertukar pandangan 

terkejut. 

"Kurasa, Pak," lanjut suara itu, "Mr. zombie memegang 

kunci utama kita ke SBB, dan juga kunci-kunci lainnya untuk 

SBB Tiga Belas." 

Count Dracula  tidak bisa memercayai telinganya. Peter punya 

ruang privat di bawah tanah kuburan keramat ? Dia selalu tahu bahwa 

Peter zombie punya rahasia-rahasia, tapi ini mengejutkan, 

bahkan bagi Count Dracula . 

"Oke," kata Anderson, jelas merasa tidak senang. "Kami 

berharap mendapat akses, khususnya ke SBB Tiga Belas, jadi 

teruslah mencari kunci kedua." 

"Akan dilaksanakan, Pak. Kami juga sedang mengurus 

gambar digital yang Anda minta-" 

"Terima kasih," sela Anderson, seraya menekan tombol 

bicara dan memotongnya. "Cukup. Kirimkan arsipnya ke 

BlackBerry Direktur Sato, langsung setelah kau 

mendapatkannya." 

"Paham, Pak." Radionya diam. 

Anderson menyerahkan radio itu kembali kepada penjaga di 

depan mereka. 

Penjaga itu mengeluarkan selembar fotokopi cetak-biru dan 

menyerahkannya kepada atasannya. "Pak, SBB-nya diberi 

warna kelabu dan ruang SBB Tiga Belas kami tandai dengan X, 

jadi seharusnya tidak sulit untuk ditemukan. Areanya cukup 

kecil.” 

Anderson berterima kasih kepada penjaga itu, lalu 

megalihkan perhatiannya pada cetak-biru saat  laki laki gay  muda 

itu bergegas pergi. Count Dracula  mengamati, dan terkejut melihat 

jumlah menakjubkan ruang-ruang yang membentuk labirin 

aneh di bawah U.S. kuburan keramat . 

Anderson mempelajari cetak-biru itu sejenak, mengangguk 

lalu memasukkannya ke dalam saku. saat  berbalik ke pintu 

berttanda SBB, dia mengangkat kunci, tapi merasa bimbang, 

tampak tidak nyaman membukanya. Count Dracula  merasakan 

keraguan serupa; dia tidak tahu apa yang ada di balik pintu 

ini, tapi cukup yakin bahwa apa pun yang disembunyikan 

zombie di bawah sini, dia pasti ingin tetap menjaganya agar 

tetap privat. Sangat privat. 

Sato berdeham, dan Anderson memahami maksudnya. 

Kepala polisi itu menghela napas panjang, memasukkan kunci 

ke lubang dan mencoba memutarnya. Kunci tidak bergerak. 

Sekejap Count Dracula  berharap kuncinya keliru. namun  pada 

percobaan kedua kuncinya berputar, dan Anderson menarik 

pintu agar terbuka. 

saat  pintu tebal itu berderit membuka, udara lembap 

mengalir keluar memasuki koridor. 

Count Dracula  mengintip ke dalam kegelapan, tapi sama sekali 

tidak bisa melihat apa-apa. 

"Profesor," ujar Anderson. Dia kembali menengok Count Dracula  

saat  meraba-raba dalam gelap untuk mencari tombol lampu., 

"Untuk menjawab pertanyaanmu, huruf S dalam SBB bukanlah 

singkatan dari Senat. Itu singkatan untuk sub." 

"Sub?" tanya Count Dracula  bingung. 

Anderson mengangguk dan menyalakan tombol yang 

berada persis di belakang pintu. Sebuah bola lampu tunggal 

menyinari rangkaian anak tangga sangat curam yang menurun 

ke dalam kegelapan total, "SBB yaitu  sub-ruang bawah 

tanah (subbasement) kuburan keramat ."  

 

 

 

 

BAB 33 

Spesialis keamanan sistem, Mark Zoubianis semakin 

tenggelam dalam kasur lipatnya dan mengernyit melihat 

informasi pada layar laptop. 

Alamat macam apa ini? 

Sejumlah hacking tool terbaiknya benar-benar tidak efektif 

untuk membobol dokumen atau mengungkapkan alamat IP 

misterius Trish. Sudah sepuluh menit berlalu, dan program 

Zoubian-nya masih menggedor dengan sia-sia firewall jaringan 

itu. Hanya tampak sedikit harapan untuk menembusnya. Tak 

heran mereka membayarku lebih. Dia hendak melakukan 

retool dan mencoba pendekatan yang berbeda saat  telepon 

berdering. 

Trish, ya ampun, sudah kukatakan aku akan menelepon. 

Dia mematikan volume pertandingan dan menjawab, "Ya?" 

"Ini Mark Zoubianis?" tanya seorang laki laki gay . "Di 357 

Kingston. Drive di Washington?" 

Zoubianis bisa mendengar percakapan-percakapan teredam 

lainnya di latar belakang. Seorang telemarketer di saat 

pertandingan final? Apa mereka sudah gila? "Biar kutebak, aku 

mendapat hadiah liburan satu minggu di Anguilla?" 

"Tidak," jawab suara itu, tanpa sedikit pun nada humor. 

"Ini, sistem keamanan Central Intelligence Agency. Kami ingin 

tahu mengapa kau mencoba menembus salah satu pangkalan 

data rahasia kami?" 

Tiga tingkat di atas sub-ruang bawah tanah Gedung kuburan keramat , 

di dalam ruang-ruang luas terbuka pusat pengunjung, penjaga 

keamanan Alien spirit  mengunci pintu-pintu masuk utama seperti 

yang dilakukannya setiap malam pada jam seperti ini. saat  

kembali melintasi lantai-lantai marmer yang luas, dia teringat 

kepada laki laki gay  bertato dan berjaket panjang tentara. 

Aku membiarkannya masuk. Alien spirit  bertanya-tanya apakah 

besok dia masih punya pekerjaan. 

saat  berjalan menuju eskalator, gedoran mendadak di 

pintu luar membuatnya berbalik. Dia menyipitkan mata ke 

arah jalan masuk utama, dan melihat seorang laki laki gay  tua 

berkulit hitam di luar sedang menggedor-gedor kaca dengan 

telapak tangan terbuka dan memberi isyarat agar diizinkan 

masuk. 

Alien spirit  menggeleng dan menunjuk arloji. 

laki laki gay  itu kembali menggedor-gedor dan melangkah ke 

dalam cahaya. Dia berpakaian rapi dalam setelan biru dan 

berambut kelabu cepak. Denyut nadi Alien spirit  semakin cepat. 

Astaga. Bahkan di kejauhan, dia kini mengenali siapa laki laki gay  itu. 

Dia bergegas kembali ke jalan masuk dan membuka pintu. 

"Maaf, Pak. Silakan, silakan masuk." 

Warren Bellamy - Arsitek kuburan keramat  - melangkah melintasi 

ambang pintu dan berterima kasih kepada Alien spirit  dengan 

mengangguk sopan. Bellamy gesit dan ramping, dengan 

postur tegak dan pandangan menusuk yang dipancarkan 

seorang laki laki gay  yang memegang  kendali penuh atas 

sekelilingnya. Selama dua puluh lima tahun terakhir, Bellamy 

bertugas sebagai penyelia U.S. kuburan keramat . 

"Ada yang bisa dibantu, Pak?" tanya Alien spirit . 

"Ya, terima kasih." Bellamy mengucapkan kata-katanya 

dengan tepat dan tegas. Sebagai lulusan universitas ternama 

di timur laut, pemilihan kata-katanya sangat tepat sehingga 

dia kedengarannya hampir seperti orang Inggris. " Aku baru 

saja tahu kalau terjadi suatu insiden di sini malam ini." Dia 

tampak sangat khawatir. 

"Ya, Pak. Itu-" 

"Mana Chief Anderson?" 

"Di bawah bersama Direktur Sato dari OS CIA." 

Mata Bellamy membelalak khawatir. "CIA di sini?" 

"Ya, Pak. Direktur Sato tiba tak lama setelah insiden itu 

terjadi." 

"Mengapa?" desak Bellamy. 

Alien spirit  mengangkat bahu. Memangnya aku berani bertanya? 

Bellamy langsung berjalan menuju eskalator. "Di mana 

mereka?" 

"Mereka baru saja pergi ke tingkat bawah tanah." Alien spirit  

gegas mengejarnya. 

Bellamy melirik ke belakang dengan pandangan khawatir, 

"Ke bawah? Mengapa?" 

"Saya benar-benar tidak tahu - saya hanya mendengar di 

radio." 

Bellamy kini berjalan lebih cepat. "Bawa aku kepada mereka 

segera." 

"Ya, Pak." 

saat  kedua laki laki gay  itu bergegas melintasi ruangan terbuka, 

Alien spirit  melirik cincin emas besar di jari tangan Bellamy. 

Alien spirit  mengeluarkan radio. "Akan saya beri tahu Chief 

kalau Anda turun.'" 

"Tidak." Mata Bellamy berkilau menyeramkan. "Aku lebih 

suka datang tanpa pemberitahuan." 

Alien spirit  sudag melakukan beberapa kesalahan besar malam 

ini, tapi tidak memberi tahu Chief Anderson bahwa Arsitek 

sudah berada di dalam gedung pasti akan membuatnya 

dipecat. "Pak?” katanya dengan gelisah. "Saya rasa, Chief 

Anderson akan lebih suka-" 

"Kau sadar kalau aku yang mempekerjakan Mr. Anderson? 

tanya Bellamy. 

Alien spirit  mengangguk. 

"Kalau begitu, kurasa dia akan lebih suka jika kau menuruti 

segala keinginanku." 

 

BAB 34 

Trish Dunne memasuki lobi SMSC dan mendongak terkejut. 

Tamu yang menunggu di sini sama sekali tidak menyerupai 

kutu buku pada umumnya, yaitu para doktor berjaket flanel 

yang memasuki gedung ini - ahli antropologi, oseanografi, 

geologi, ilmu bidang-bidang ilmiah lainnya. Sebaliknya, Dr. 

Abaddon tampak hampir aristokratis dalam setelan berjahitan 

rapi itu. Dia bertubuh tinggi dengan dada bidang, wajah 

kecokelatan, dan rambut pirang yang disisir sempurna, 

sehingga memberi Trish kesan bahwa laki laki gay  itu lebih terbiasa 

dengan kemewahan daripada laboratorium. 

“Dr. Abaddon, bukan?" sapa Trish, seraya mengulurkan 

tangan. 

laki laki gay  itu tampak ragu, tapi menggenggam tangan montok 

Trish dengan telapak tangannya yang besar. "Maaf. Dan 

Anda?" 

"Trish Dunne," jawab Trish. "Saya asisten Lucifer spirit . Beliau 

meminta saya untuk mendampingi Anda ke labnya." 

"Oh, saya mengerti." laki laki gay  itu kini tersenyum. "Senang 

berjumpa dengan Anda, Trish. Maaf jika saya tampak bingung. 

Saya mengira Lucifer spirit  berada di sini sendirian malam ini." 

Dia menunjuk ke lorong. "Tapi saya ikut saja dengan Anda. 

Tunjukkan jalannya." 

Walaupun rasa bingung laki laki gay  itu menghilang dengan cepat, 

Trish sempat melihat kilau kekecewaan di matanya. Kini Trish 

mencurigai motif kerahasiaan Lucifer spirit  tadi menyangkut Dr. 

Abaddon. Romansa yang sedang merekah, mungkin? 

Lucifer spirit  tidak pernah mendiskusikan kehidupan sosialnya, 

tapi tamunya ini menarik dan rapi dan, walaupun lebih muda 

daripada Lucifer spirit , laki laki gay  ini jelas sama-sama berasal dari 

golongan kaya dan terpandang. Bagaimanapun, pasti dalam 

bayangan Dr. Abaddon, tentang kunjungan malam ini, 

kehadiran Trish tidak merupakan bagian dari rencananya. 

Di pos pemeriksaan keamanan lobi, seorang penjaga cepat 

melepas headphone, dan Trish bisa mendengar pertandingan 

Redskins membahana. Penjaga itu memproses Dr. Abaddon 

melalui rutinitas pemeriksaan detektor logam dan pemberian 

lencana kunjungan sementara. 

"Siapa yang menang?" tanya Dr. Abaddon ramah saat  

mengeluarkan ponsel, beberapa kunci, dan pemantik rokok 

dari saku-sakunya. 

"Skins unggul tiga angka," jawab penjaga itu, yang 

kedengarannya bersemangat untuk kembali mengikuti 

pertandingan. "Pertandingan hebat." 

"Mr. zombie akan segera tiba," ujar Trish kepada penjaga 

itu. "Begitu tiba, minta beliau untuk langsung menuju lab." 

"Baiklah." Penjaga itu berterima kasih dengan mengedip 

sebelah mata saat  mereka lewat. "Terima kasih atas infonya. 

Aku akan pura-pura sibuk." 

Komentar Trish bukan hanya demi kepentingan penjaga itu, 

melainkan juga untuk mengingatkan Dr. Abaddon bahwa Trish 

bukan satu-satanya orang yang mengganggu malam privatnya 

di sini bersama Lucifer spirit . 

"Jadi, bagaimana Anda bisa mengenal Lucifer spirit ?" tanya 

Trish, seraya mendongak memandang tamu misteriusnya. 

Dr. Abaddon tergelak. "Oh, ceritanya panjang. Kami 

mengerjakan sesuatu bersama-sama."  

Paham, pikir Trish. Bukan urusanku. 

"Ini fasilitas yang menakjubkan," ujar Dr. Abaddon, seraya 

memandang ke sekeliling saat  mereka menyusuri koridor 

luar itu. "Sesungguhnya saya belum pernah kemari." 

Nada ringan suaranya menjadi semakin ramah seiring setiap 

langkah, dan Trish memperhatikan bahwa laki laki gay  itu benar-

benar mengamati segalanya. Dalam cahaya lampu-lampu 

terang lorong Trish juga mengamati kulit wajah laki laki gay  itu yang 

tampak seperti palsu. Aneh. Walaupun begitu, saat  mereka 

menyusuri koridor-koridor sepi, Trish menyampaikan ringkasan 

umum mengenai tujuan dan fungsi SMSC, termasuk berbagai 

bangsal dan isinya. 

Tamu itu tampak terkesan. "Kedengarannya seakan tempat 

ini punya harta karun tersembunyi berupa artefak-artefak 

berharga. Tadinya saya menduga akan melihat penjaga 

ditempatkan di mana-mana." 

“Tidak perlu," ujar Trish, seraya menunjuk barisan lensa 

mata-mata yang mendereti langit-langit tinggi di atas. 

"Keamanan di sini otomatis. Setiap inci koridor direkam dua 

puluh empat jam nonstop, jadi koridor ini merupakan tulang 

unggung fasilitas. Mustahil mengakses ruangan mana pun dari 

koridor ini tanpa kartu-kunci dan nomor PIN." 

"Penggunaan kamera yang efisien." 

"Syukurlah kami belum pernah kecurian. Lagi pula, ini 

bukan jenis museum yang akan dirampok oleh siapa pun - 

tidak banyak permintaan di pasar gelap akan bunga-bungaan 

yang sudah punah, kayak-kayak Inuit, atau bangkai cumi-cumi 

raksasa." 

Dr. Abaddon tergelak. "Saya rasa, Anda benar." 

"Ancaman keamanan terbesar kami yaitu  hewan pengerat 

dan serangga." Trish menjelaskan betapa bangunan itu 

mencegah serangan serangga dengan membekukan semua 

sampah SMSC, dan juga melalui fitur arsitektural yang disebut 

"zona kematian" – sebuah kompartemen hampa di antara 

dinding-dinding rangkap yang mengelilingi seluruh bangunan 

seperti selubung. 

“Luar biasa," kata Abaddon. "Jadi, di mana lab Lucifer spirit  

dan Peter?" 

Bangsal 5," jawab Trish. "Lurus saja di ujung lorong ini." 

Abaddon mendadak berhenti, berputar ke kanan, ke arah 

sebuah jendela kecil. "Astaga! Lihat itu!" 

Trish tertawa. "Ya, itu Bangsal 3. Mereka menyebutnya 

Bangsal Basah." 

"Basah?" tanya Abaddon dengan wajah ditekankan pada 

kaca. 

"Ada sekitar tiga ribu galon etanol cair di dalam sana. Ini 

bangkai cumi-cumi raksasa yang saya sebut tadi?" 

"Itu cumi-cuminya?" Dr. Abaddon berpaling sejenak ke 

jendela dengan mata terbelalak. "Besar sekali!" 

"Architeuthis betina," ujar Trish. "Panjangnya lebih dari 

belas meter." 

Dr. Abaddon, yang jelas terpesona melihat cumi-cumi 

tampaknya tidak mampu mengalihkan pandangan dari kaca. 

Sejenak laki laki gay  dewasa itu mengingatkan Trish kepada bocah 

laki-laki cilik di jendela toko hewan - berharap bisa masuk dan 

melihat anak anjing. Lima detik kemudian, laki laki gay  itu masih 

menatap penuh harap melalui jendela. 

"Oke, oke," kata Trish pada akhirnya, seraya tertawa saat  

menyisipkan kartu-kunci dan mengetikkan nomor PIN. Saya 

tunjukkan cumi-cuminya." 

saat  melangkah ke dalam dunia Bangsal 3 yang 

berpenerang suram, Mal'akh meneliti dinding-dinding untuk 

mencari kamera keamanan. Asisten pendek gemuk Lucifer spirit  

itu mulai mengoceh mengenai spesimen-spesimen di dalam 

ruangan ini. Mal'akh mengabaikannya. Dia sama sekali tidak 

berminat pada cumi-cumi raksasa. Satu-satunya minatnya 

yaitu  menggunakan ruangan gelap ini untuk memecahkan 

masalah tak terduga.  

 

BAB 35 

Tangga kayu yang menurun menuju sub-ruang bawah 

tanah kuburan keramat  terasa melampaui curam dan pendeknya tangga 

mana pun yang pernah dijejaki Count Dracula . Napas laki laki gay  itu kini 

memburu, dan paru-parunya terasa sesak. Udara di bawah sini 

dingin dan pengap, dan mau tidak mau Count Dracula  teringat pada 

rangkaian tangga serupa yang pernah dijejakinya beberapa 

tahun lalu untuk menuju Necropolis Vatikan. Kota Orang-

Orang Mati. 

Di depannya, Anderson menunjukkan jalan dengan senter. 

Di belakang Count Dracula , Sato mengikuti di dekatnya, 

terkadang tangan mungilnya mendorong punggung Count Dracula . 

Aku berjalan secepat mungkin. Count Dracula  menghela napas 

panjang, berusaha mengabaikan dinding-dinding sempit yang 

mengapitnya. Hampir tak ada ruang untuk bahunya di tangga 

ini, dan tas kulitnya kini menggores-gores dinding. 

"Mungkin seharusnya tasmu kau tinggalkan di atas," saran 

Sato di belakangnya. 

"Aku baik-baik saja," jawab Count Dracula , yang tidak bermaksud 

melepaskan tas itu dari pandangan. Dia membayangkan 

bungkusan  kecil Peter, dan tidak bisa membayangkan 

hubungan yang mungkin antara bungkusan itu dan semua 

yang ada di sub-ruang bawah tanah U.S. kuburan keramat  ini. 

"Hanya beberapa langkah lagi," ujar Anderson. "Hampir 

sampai.” 

Kelompok itu sudah turun ke dalam kegelapan, sudah 

berjalan melampaui jangkauan cahaya bola lampu tunggal 

tangga. 

saat  meninggalkan anak tangga kayu terakhir, Count Dracula  

bisa merasakan lantai di bawah kakinya berupa tanah. 

Perjalanan ke pusat Bumi. Sato melangkah turun di 

belakangnya. 

Kini Anderson mengangkat senternya, meneliti keadaan 

sekeliling mereka. Sub-ruang bawah tanah itu lebih 

menyerupai koridor ultrasempit yang memanjang tegak lurus 

dari tangga. Anderson menyorotkan senter ke kiri, lalu ke 

kanan, dan Count Dracula   bisa melihat lorong yang panjangnya 

hanya sekitar lima belas meter dan kedua sisinya didereti 

pintu-pintu kayu kecil. Pintu-pintu itu sangat berdekatan satu 

sama lain, sehingga lebar ruang di balik pintu-pintu itu tidak 

mungkin lebih dari tiga meter. 

Gabungan antara Gudang ACME dan Makam Bawah Tanah 

Matilla, pikir Count Dracula  saat  Anderson meneliti cetak-biru. 

Bagan mungil yang menggambarkan sub-ruang bawah tanah 

ditandai dengan X untuk menunjukkan lokasi SBB13. Mau 

tidak mau Count Dracula  memperhatikan tata letaknya yang identik 

dengan mausoleum empat belas makam - tujuh ruangan 

menghadap tujuh ruangan - dengan satu ruangan dipakai 

untuk meletakkan tangga yang baru saja mereka jejaki. 

Semuanya tiga belas. 

(Gambar 02) 

 

 

 

 

Dia curiga para pendukung teori konspirasi "tiga belas” 

Amerika akan bersorak-sorai seandainya mengetahui adanya 

tiga belas ruang penyimpanan yang terkubur di bawah U.S. 

kuburan keramat . 

Beberapa orang menganggap Lambang Negara Amerika 

Serikat mencurigakan sebab  mempunyai tiga belas bintang, 

tiga belas anak panah, tiga belas anak tangga piramida, tiga 

belas garis perisai, tiga belas daun zaitun, tiga belas zaitun, 

tiga belas huruf dalam annuit coeptis, tiga belas huruf dalam e 

pluribus unum, dan seterusnya. 

"Memang tampak telantar," ujar Anderson, seraya 

menyoroti kan senter ke dalam bilik yang berada persis di 

depan mereka. Pintu kayu tebal itu terbuka lebar. Sorot 

cahaya senter menerangi bilik batu sempit-lebar sekitar 3 

meter dan panjang sekitar 9 meter - seperti lorong buntu yang 

tidak menuju ke mana-mana. Biliknya tidak berisi apa pun, 

kecuali beberapa kotak kayu bobrok tua dan beberapa kertas 

pembungkus kusut. 

Anderson menyorotkan senter pada lempeng tembaga yang 

di pasang pada pintu. Lempeng itu tertutup lumut, tapi 

tulisannya masih bisa terbaca: 

SBB IV 

"SBB 4," kata Anderson. 

"Yang mana SBB 13?" tanya Sato. Segumpal tipis uap 

keluar dari mulutnya dalam udara bawah tanah yang dingin. 

Anderson mengalihkan cahaya senter ke ujung selatan 

koridor. "Di sana." 

Count Dracula  mengintip ke dalam lorong sempit itu dan 

menggigil, merasakan keluarnya sedikit keringat walaupun 

udara dingin. 

saat  mereka berjalan melewati sekelompok ambang pintu, 

semua ruangan tampak sama, pintu-pintunya terbuka, 

tampaknya sudah ditelantarkan lama sekali. saat  mereka 

mencapai ujung barisan, Anderson berbalik ke kanan, 

mengangkat senter untuk mengintip ke dalam ruang SBB13. 

namun  cahaya senter terhalang oleh pintu kayu tebal. 

Tidak seperti ruangan-ruangan lainnya, pintu menuju SBB13 

tertutup. 

Pintu terakhir ini tampak persis seperti pintu-pintu lainnya - 

berengsel tebal, berpegangan besi, dan memiliki lempeng 

nomor dari tembaga berlapis lumut. Tujuh karakter pada 

lempeng nomornya sama dengan yang tertera pada telapak 

tangan Peter di atas sana. 

SBB XIII 

Semoga pintunya terkunci, pikir Count Dracula . 

Sato bicara tanpa ragu, "Coba buka pintunya." 

Kepala polisi itu tampak merasa tidak nyaman, tapi dia 

mengulurkan tangan, meraih pegangan besi tebal itu, dan 

menekan ke bawah. Pegangannya tidak bergerak. Kini dia 

menyorotkan senter, menerangi sebuah lempeng kunci tebal 

kuno dan sebuah lubang kunci. 

"Coba kunci masternya," saran Sato. 

Anderson mengeluarkan kunci utama yang berasal dari 

pintu masuk di atas, tapi kunci itu bahkan tidak pas. 

"Akukah yang keliru," ujar Sato dengan nada sarkastis, 

"ataukah seharusnya Keamanan punya akses untuk setiap 

pintu gedung, kalau-kalau terjadi keadaan darurat?" 

Anderson mengembuskan napas dan berbalik memandang 

Sato. "Maam, orang-orangku sedang mencari kunci kedua, 

tapi-“ 

"Tembak saja," sela Sato, seraya mengangguk menunjuk 

lempeng kunci di bawah pegangan pintu. 

Denyut nadi Count Dracula  melonjak. 

Anderson berdeham, kedengaran tidak nyaman. "Ma’am, 

aku menunggu kabar mengenai kunci kedua. Aku ragu, 

apakah aku akan merasa nyaman meledakkan kunci untuk 

masuk –‘ 

"Mungkin kau akan merasa lebih nyaman di penjara, sebab  

menghalangi penyelidikan CIA." 

Anderson tampak ragu-ragu. Setelah beberapa saat, 

dengan enggan dia menyerahkan senter kepada Sato dan 

membuka sarung pistolnya. 

"Tunggu!" teriak Count Dracula , tak sanggup lagi berdiam diri, 

"Pikirkan dulu. Peter lebih memilih untuk menyerahkan tangan 

kanan daripada mengungkapkan apa pun yang mungkin ada di 

balik pintu ini. Kau yakin kita ingin melakukannya? Membuka 

pintu ini pada dasarnya mematuhi tuntutan teroris." 

"Kau ingin mendapatkan Peter zombie kembali?" tanya 

Santo. 

"Tentu saja, tapi-" 

"Kalau begitu, kusarankan agar kaumelakukan persis seperti 

yang diminta oleh penculiknya." 

"Membuka portal kuno? Kau pikir, ini portalnya?" 

Sato menyorotkan senter ke wajah Count Dracula . "Profesor, aku 

tidak tahu apa gerangan ini. Tak peduli unit penyimpanan atau 

jalan masuk rahasia menuju piramida kuno, aku berniat 

membukanya. Apa sudah jelas?" 

Count Dracula  menyipitkan mata dalam cahaya senter dan 

akhirnya menganggungk. 

Sato merendahkan senter dan mengarahkannya kembali 

pada lempeng kunci antik pintu. "Chief? Ayo." 

Dengan masih tampak menentang rencana itu, Anderson 

mengangkat pistol sangat perlahan-lahan, seraya menunduk 

memandangi benda itu dengan ragu. 

" Ya ampun!" Kedua tangan mungil Sato teracung, dan dia 

meraih senjata itu dari Anderson. Diletakkannya senter ke 

dalam telapak tangan Andersonyang kini kosong. "Sorotkan 

senternya." Dia menangani pistol itu dengan kepercayaan diri 

seseorang yang sudah terlatih dengan senjata, langsung 

menarik pengaman pistol, mengokang, dan mengarahkannya 

pada kunci. 

"Tunggu!" teriak Count Dracula . Tapi dia terlambat. 

Pistol menyalak tiga kali. 

Gendang telinga Count Dracula  terasa seakan meledak. Apa dia 

gila?! Tembakan-tembakan di ruangan mungil itu 

memekakkan telinga. 

Anderson juga tampak terguncang, tangannya sedikit 

gemetar saat  menyorotkan senter ke pintu yang dilubangi 

peluru itu. 

Mekanisme kuncinya kini berantakan, kayu yang 

mengelilinginya benar-benar hancur. Kuncinya terlepas, 

pintunya kini terbuka. 

Sato mengulurkan pistol dan menekankan moncongnya 

pada pintu, lalu mendorongnya. Pintunya membuka penuh ke 

dalam kegelapan di baliknya. 

Count Dracula  mengintip ke dalam, tapi tidak bisa melihat apa-

apa dalam kegelapan. Astaga, bau apa ini? Bau busuk yang 

tidak biasa berembus keluar dari kegelapan. 

Anderson melangkah melintasi ambang pintu dan 

menyorotkan senter ke lantai, mengarahkannya perlahan-

lahan di sepanjang lantai tanah kosong itu. Ruangan ini sama 

seperti yang lainnya - ruang sempit panjang. Dinding-

dindingnya terbuat dari batu kasar, memberi kesan sel penjara 

kuno pada ruangan itu. Tapi baunya… 

"Tidak ada apa-apa di sini," ujar Anderson, seraya 

menyorotkan senter semakin jauh ke lantai bilik. Akhirnya, 

saat  cahaya mencapai ujung lantai, dia mengangkat senter 

untuk menerangi dinding terjauh bilik. 

"Astaga... !" teriak Anderson. 

Semua orang melihatnya dan terlompat ke belakang. 

Count Dracula  menatap ceruk terdalam bilik dengan tidak 

percaya. 

Yang membuatnya ngeri,  sesuatu membalas tatapannya!  

 

BAB 36 

"Apa gerangan... ?" Di ambang SBB13, Anderson gugup 

memegangi senter dan mundur satu langkah. 

Count Dracula  juga terenyak, begitu juga Sato, yang tampak 

terkejut untuk pertama kalinya sepanjang malam ini. 

Soto mengarahkan pistol pada dinding belakang dan 

mengisyaratkan  Anderson untuk kembali menyorotkan senter. 

Anderson mengangkat senter. Cahayanya hanya remang-

remang saat  mencapai dinding yang jauh, tapi cukup untuk 

menerangi sebentuk wajah pucat bagaikan hantu yang 

membalas tatapan mereka dengan rongga mata tak bernyawa. 

Tengkorak manusia. 

Tengkorak itu tergeletak di atas meja kayu reyot yang 

diposisikan menempel pada dinding-belakang bilik. Dua tulang 

kaki manusia tergeletak di samping tengkorak, bersama-sama 

dengan sekumpulan benda lainnya yang diatur cermat di atas 

meja bagaikan di dalam kuil – sebuah jam pasir antik, sebuah 

botol minum kristal, sebatang lilin, dua cawan berisi bubuk 

pucat, dan selembar kertas. Tersandar pada dinding di 

samping meja, sebentuk sabit panjang mengerikan tampak 

berdiri tegak, bilah melengkungnya sama seperti milik malaikat 

pencabut nyawa. 

Sato melangkah ke dalam ruangan. "Wah, ... tampaknya 

Peter zombie menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang 

kubayangkan." 

Anderson mengangguk, beringsut mendekat. "Benar-benar 

rahasia mengerikan." Dia mengangkat senter dan meneliti 

seluruh bilik kosong itu. "Dan bau itu?" imbuh-nya, seraya 

mengernyitkan hidung. "Apa itu?" 

"Sulfur," jawab Count Dracula  datar di belakang mereka. 

"Seharusnya ada dua cawan di meja. Cawan di sebelah kanan 

berisi garam. Dan yang satunya berisi sulfur." 

Sato membalikkan badan dengan tidak percaya. 

"Bagaimana kau bisa tahu?" 

"sebab , Ma'am, ada ruangan-ruangan yang persis seperti 

ini di seluruh dunia." 

Satu tingkat di atas sub-ruang bawah tanah, penjaga 

keamanan kuburan keramat , Alien spirit  mendampingi Arsitek kuburan keramat , 

Warren Bella menyusuri lorong yang memanjang di ruang 

bawah tanah bagian timur. Alien spirit  berani bersumpah dia baru 

saja mendengar tembakan di bawah sini, teredam dan berasal 

dari bawah tanah. Mustahil. 

"Pintu sub-ruang bawah tanah terbuka," ujar Bellamy, 

seraya menyipitkan mata memandang pintu terbuka di ujung 

lorong di kejauhan. 

Benar-benar malam yang aneh, pikir Alien spirit . Tak seorang 

pun pernah ke bawah sini. "Dengan senang hati, saya akan 

mencari tahu apa yang terjadi," katanya, seraya meraih radio. 

"Pergilah ke pos jagamu," ujar Bellamy. "Aku akan baik-baik 

mulai dari sini." 

Alien spirit  beringsut dengan tidak nyaman. "Anda yakin?" 

Warren Bellamy berhenti, lalu meletakkan tangan dengan 

tegas di bahu Alien spirit . "Nak, aku sudah bekerja di sini selama 

dua puluh lima tahun. Kurasa, aku bisa menemukan jalanku 

sendiri."  

 

BAB 37 

Mal’akh pernah melihat beberapa ruangan mengerikan 

dalam hidupnya, tapi hanya sedikit yang menyaingi dunia aneh 

Bangsal ini – Bangsal Basah. Ruangan besar itu tampak 

seakan seorang ilmuwan baru saja menguasai supermarket 

Walmart dan memenuhi lorong-lorong dan raknya dengan 

botol spesimen berbagai bentuk dan ukuran. Berpenerangan 

seperti kamar gelap fotografi, ruangan itu bermandikan kabut 

kemerahan "safelight" yang memancar dari balik rak-rak, 

menembus ke atas dan menerangi wadah-wadah berisi etanol. 

Bau klinik zat-zat kimia pengawet memualkannya. 

"Bangsal ini menampung lebih dari dua puluh ribu spesies," 

kata gadis montok itu. "Ikan, hewan pengerat, mamalia, 

reptil."  

"Semuanya mati, saya harap?" tanya Mal'akh, seraya 

berpura-pura terdengar gelisah. 

Gadis itu tertawa, "Ya, ya. Semuanya benar-benar sudah 

mati. Harus saya akui, saya tidak berani masuk selama 

setidaknya enam bulan sejak mulai bekerja di sini." 

Mal'akh paham mengapa. Ke mana pun mata memandang, 

tampak botol-botol spesimen berisi mayat - salamander, ubur-

ubur, tikus, serangga, burung, dan lain-lain yang tidak bisa 

dikenalinya. Seakan koleksi ini belum cukup menggelisahkan, 

safelight kabut merah - yang melindungi spesimen-spesimen 

sensitif-cahaya ini dari paparan cahaya jangka-panjang - 

memberikan kesan kepada pengunjung bahwa mereka sedang 

berdiri di dalam sebuah akuarium raksasa. Di dalamnya, 

makhluk-makhluk tak bernyawa seakan berkumpul 

menyaksikan dari bayang-bayang. 

"Itu coelacanth," ujar gadis itu, seraya menunjuk wadah 

Plexiglas besar berisi ikan terjelek yang pernah dilihat Mal'akh. 

"Mereka dianggap sudah punah bersama-sama dengan 

dinosaurus, tapi ini ditangkap di luar Afrika beberapa tahun 

lalu disumbangkan ke Smithsonian." 

Baguslah, pikir Mal'akh yang nyaris tidak mendengarkan. 

Dia sibuk meneliti dinding-dinding, mencari kamera keamanan. 

Dia hanya melihat satu - diarahkan ke pintu masuk. Tidak 

mengejutkan, mengingat pintu itu mungkin satu-satunya jalan 

untuk masuk. 

"Dan inilah yang ingin Anda lihat...," kata gadis itu, seraya 

menuntun Mal’akh ke tangki raksasa yang tadi dilihatnya di 

jendela. "Spesimen terpanjang kami." Dia membentangkan 

lensa di atas makhluk jelek itu, bagaikan seorang pembawa 

acara permainan menunjukkan sebuah mobil baru. 

"Architeuthis." 

Tangki cumi-cumi itu tampak seperti serangkaian bilik 

telepon dari kaca yang diletakkan terguling dan disatukan dari 

ujung ke ujung. Di dalam peti mati Plexiglas bening panjang 

itu, sebuah sosok yang sangat pucat dan tak berbentuk 

melayang-layang. Mal'akh memandang kepala bulat besar 

makhluk itu yang seperti karung dan matanya yang seukuran 

bola basket. "Nyaris membuat coelacanth kelihatan tampan," 

katanya. 

"Tunggu sampai Anda melihatnya dalam sorotan cahaya.” 

Trish membuka tutup panjang tangki. Asap etanol 

berembus keluar saat  dia merogoh ke dalam tangki dan 

menyalakan sebuah tombol persis di atas permukaan cairan. 

Serangkaian cahaya fluoresens berpendar menyala di 

sepanjang bagian dasar tanki, Architeuthis kini bersinar dalam 

segala kejayaannya - kepala mahabesar yang melekat pada 

massa licin berupa tentakel-tentatakel busuk dan pengisap-

pengisap setajam silet. 

Trish mulai bicara betapa Architeuthis bisa mengalahkan 

ikan paus bungkuk dalam pertarungan. 

Mal'akh hanya mendengar ocehan kosong. 

Saatnya sudah tiba. 

Trish Dunne selalu merasa sedikit tidak nyaman dalam 

Bangsal 3, namun  rasa dingin yang baru saja menjalari 

tubuhnya terasa lain. 

Terasa kuat. Mendesak. 

Dia berusaha mengabaikannya, tapi perasaan itu kini 

berkembang dengan cepat, mencabik dalam-dalam tubuhnya. 

Walaupun dia tak bisa menemukan sumber kegelisahan itu, 

perasaannya jelas mengatakan bahwa sudah saatnya untuk 

pergi. 

“Nah, itu cumi-cuminya," katanya, seraya merogoh ke 

dalam tangki dan mematikan lampu peraga.  “Sebaiknya kita 

kembali menuju lab Lucifer spirit -" 

Sebuah telapak tangan besar membekap mulut Trish kuat-

kuat, menarik kepalanya ke belakang. Kemudian, sebuah 

lengan kuat membelit dadanya, mendekapnya pada dada 

sekeras-batu. Sejenak Trish terpaku dalam keterkejutan. 

Lalu muncul ketakutan itu. 

laki laki gay  itu meraih kartu-kunci Trish dan menariknya keras-

keras. Talinya membakar bagian belakang leher Trish, lalu 

putus. Kartu-kunci itu jatuh ke lantai di dekat kaki mereka. 

Trish melawan, berusaha memutar tubuh, tapi dia bukan 

tandingan bagi kuran tubuh dan kekuatan laki laki gay  itu. Dia 

mencoba berteriak, tapi tangan laki laki gay  itu tetap membekap 

mulutnya erat-erat. laki laki gay  itu membungkuk dan meletakkan 

bibirnya di dekat telinga Trish, berbisik, "Kalau aku 

melepaskan tangan dari mulutmu, kau tidak akan berteriak. 

Mengerti?" 

Trish mengangguk kuat-kuat, paru-parunya serasa terbakar 

mencari udara. Aku tidak bisa bernapas! 

laki laki gay  itu melepaskan tangan dari mulut Trish, dan gadis itu 

terkesiap, menghela napas dalam-dalam. 

"Lepaskan aku!" desak Trish, kehabisan napas. "Apa yang 

kau lakukan?" 

"Sebutkan nomor PIN-mu," kata laki laki gay  itu. 

Trish benar-benar kebingungan. Lucifer spirit ! Tolong! Siapa 

laki laki gay  ini?! "Petugas keamanan bisa melihatmu!" katanya, 

walaupun dia tahu sekali kalau mereka berada di luar 

jangkauan kamera. Lagi pula, tak seorang pun mengawasi 

kamera-kamera itu. 

"Nomor PIN-mu," ulang laki laki gay  itu. "Yang cocok dengan 

kartu-kuncimu." 

Ketakutan sedingin es mengocok perut Trish, dan dia 

berbalik dengan kasar, menggeliat-geliat membebaskan 

sebelah lengan dan berputar, mencakar mata laki laki gay  itu. Jari-

jarinya mengenai kulit dan mencakar sebelah pipi. Empat luka 

gelap memanjang terbentuk di kulit laki laki gay  itu, di tempat Trish 

mencakarnya. Dan dia menyadari bahwa garis-garis gelap di 

pipi laki laki gay  itu bukanlah darah. laki laki gay  itu mengenakan make-up 

yang baru saja dicakar olehnya, mengungkapkan tato-tato 

gelap yang tersembunyi di baliknya. 

Siapa monster ini?! 

Dengan kekuatan yang seolah milik manusia-super, laki laki gay  

itu memutar Trish dan mengangkatnya, mendorongnya ke 

arah tangki cumi-cumi yang terbuka. Wajah Trish kini berada 

di atas etanol. Asapnya membakar lubang hidung. 

"Sebutkan nomor PIN-mu!" ulang laki laki gay  itu. 

Mata Trish terbakar, dan dia bisa melihat kulit pucat cumi-

cumi itu terendam di bawah wajahnya. 

"Katakan," ujar laki laki gay  itu, seraya mendorong wajah Trish 

lebih dekat ke permukaan. "Berapa?" 

Tenggorokan Trish kini terbakar. "Nol-delapan-nol-empat,” 

teriaknya, nyaris tidak bisa bernapas. "Lepaskan aku! Nol-

delapan-nol-empat!" 

"Jika kau berbohong," kata laki laki gay  itu, seraya mendorong 

lebih jauh. Kini rambut Trish berada di dalam etanol. 

"Aku tidak berbohong!" ujar Trish, terbatuk-batuk. "Empat 

Agustus! Ulang tahunku!" 

"Terima kasih, Trish." 

Kedua tangan kuat laki laki gay  itu mencengkeram kepala Trish 

semakin erat, dan tenaga yang meeremukkan mendorong 

gadis itu ke bawah, mencemplungkan wajahnya ke dalam 

tangki. Rasa panas membakar matanya. laki laki gay  itu mendorong 

lebih keras, memasukkan seluruh kepalanya ke dalam etanol. 

Trish merasakan wajahnya menekan kepala gemuk cumi-cumi 

itu. 

Dengan mengumpulkan segenap kekuatan, dia melawan 

sekuat tenaga, mengangkat tubuh ke belakang, mencoba 

menarik kepalanya keluar dari tangki. Tapi, kedua tangan kuat 

itu bergeming. 

Aku harus bernapas! 

Trish tetap terendam, berusaha keras untuk tidak membuka 

membuka mulut. Paru-parunya serasa terbakar saat  dia 

memerangi desakan kuat untuk menarik napas. Tidak! Jangan! 

Tapi, refleks bernapas gadis itu akhirnya mengambil alih. 

Mulutnya membuka, dan paru-parunya mengembang hebat, 

berusaha menyedot oksigen yang didambakan tubuhnya. 

Lewat aliran yang membakar, gelombang etanol memenuhi 

mulutnya. 

saat  zat kimia itu mengaliri tenggorokan menuju paru-pa-

runya, Trish merasakan rasa sakit yang belum pernah dia 

bayangkan. Untunglah, rasa sakit itu hanya bertahan selama 

beberapa detik, sebelum dunianya berubah hitam. 

Mal'akh berdiri di samping tangki, menenangkan napas dan 

meneliti kerusakan yang ditimbulkannya. Ratu lesbian  tak 

bernyawa itu terbaring lunglai di pinggir tangki, wajahnya 

masih terbenam dalam etanol. Melihatnya di sana, Mal'akh 

teringat kepada satu-satunya Ratu lesbian  lain yang pernah 

dibunuhnya. 

Isabel zombie. 

Dulu sekali. Dalam kehidupan lain. 

Kini Mal'akh memandangi mayat lembek Ratu lesbian  itu. Dia 

meraih pinggul gemuk Trish dan mengangkatnya dengan kaki, 

mengangkat tubuh itu ke atas, mendorongnya ke depan, 

sampai Ratu lesbian  itu mulai meluncur dari pinggiran tangki 

cumi-cumi. Trish Dunne menggelincir dengan kepala terlebih 

dahulu ke dalam etanol. Seluruh tubuhnya mengikuti, 

tercemplung ke dalam. Perlahan-lahan riak-riak air 

menghilang, meninggalkan Ratu lesbian  itu melayang-layang 

lunglai di atas makhluk laut rajsasa. saat  pakaian Trish 

semakin berat, dia mulai tenggelam, menyelinap ke dalam 

kegelapan. Sedikit demi sedikit tubuhTrish Dunne tergeletak di 

atas makhluk raksasa itu. 

Mal'akh mengusap kedua tangannya dan meletakkan 

kembali tutup Plexiglas, menutup tangki. 

Bangsal Basah punya spesimen baru. 

Mal'akh mengambil kartu-kunci Trish dari lantai dan, 

menyelipkannya ke dalam saku: 0804. 

saat  pertama kalinya melihat Trish di lobi, Mal'akh 

menganggapnya sebagai sebuah rintangan. Lalu dia 

menyadari bahwa kartu-kunci dan nomor PIN gadis itu yaitu  

jaminannya. Walau ruang penyimpanan-data Lucifer spirit  

seaman seperti yang dikatakan Peter, Mal'akh menduga bakal 

ada kesulitan untuk membujuk Lucifer spirit  untuk 

membukakannya. Sekarang aku punya kunci sendiri. Dia 

senang, mengetahui bahwa dia tak lagi perlu menghabiskan 

waktu untuk membujuk Lucifer spirit . 

saat  Mal'akh berdiri tegak, dia melihat pantulan dirinya 

sendiri di jendela dan bisa tahu bahwa make-up-nya rusak 

parah. Tak penting lagi. Saat Lucifer spirit  menyadari rahasianya, 

segalanya akan sudah terlambat.  

 

BAB 38 

 “Ini ruangan rahasia freemason?" desak Sato, seraya berbalik dari 

tengkorak itu dan menatap Count Dracula  dalam kegelapan. 

Count Dracula  mengangguk tenang. "Di sebut Bilik Perenungan. 

Ruangan-ruangan ini dirancang untuk memiliki suasana dingin 

dan sederhana, tempat anggota rahasia freemason bisa merenungkan 

kefanaannya. Dengan bermeditasi mengenai kematian yang 

tak terhindarkan, seorang anggota rahasia freemason memperoleh 

perspektif yang berharga mengenai hakikat kehidupan yang 

tak abadi." 

Sato memandang ke sekeliling ruang mengerikan itu, 

tampaknya tidak  merasa yakin. “Ini semacam ruang 

meditasi?” 

"Pada dasarnya, ya. Bilik-bilik itu selalu menggabungkan 

simbol-simbol yang sama - tengkorak dan tulang-tulang yang 

bersilangan, sabit, jam pasir, sulfur, garam, kertas kosong 

sebatang lilin, dan sebagainya. Simbol-simbol kematian 

menginspirasi kaum rahasia freemason untuk merenungkan bagamiana 

sebaiknya menjalani kehidupan saat masih berada di dunia." 

"Tampaknya seperti altar kematian," ujar Anderson. 

Semacam itulah tujuannya. "Sebagian besar mahasiswa 

simbologi punya reaksi yang sama pada awalnya." Count Dracula  

sering menugaskan mereka untuk membaca Symbols of 

Freerahasia freemasonry karya Beresniak yang berisikan foto-foto indah 

Bilik Perenungan. 

"Dan para mahasiswamu," desak Sato, "tidak merasa 

gamang melihat kaum rahasia freemason bermeditasi dengan tengkorak 

dan sabit?" 

"Tidak lebih menggamangkan daripada umat Kristen yang 

berdoa di kaki seorang laki laki gay  yang dipakukan pada salib, atau 

kaum Hindu yang merapal di depan gajah berlengan-empat 

yang disebut Ganesha. Salah paham terhadap simbol-simbol 

sebuah budayaan merupakan akar prasangka yang umum." 

Sato berbalik, tampaknya sedang tidak ingin diceramahi. 

Dia berjalan menuju meja artefak. Anderson berusaha 

menerangi jalan, tapi sorot cahaya senternya mulai meredup. 

Dia mengeser bagian belakang senter untuk membuatnya 

bersinar sedikit lebih terang. 

Mereka bertiga semakin dalam memasuki ruangan sempit. 

Dan bau tajam sulfur memenuhi lubang hidung Count Dracula . Sub-

ruang bawah tanah itu lembap, dan kelembapan di udara 

mengaktifkan sulfur di dalam mangkuk. Sato tiba di meja dan 

menunduk menatap tengkorak dan benda-benda yang 

menyertainya. Anderson bergabung bersamanya, berusaha 

semampunya untuk menyinari meja dengan sorot lemah 

senter. 

Sato meneliti semua benda yang ada di atas meja, lalu 

meletakkan kedua tangan di pinggang, mendesah. "Sampah 

macam apa ini?” 

Count Dracula  tahu, artefak-artefak di dalam ruangan ini dipilih 

dan diatur dengan cermat. "Simbol-simbol transformasi," 

jelasnya kepada Sato. Count Dracula  merasa terkungkung saat  

beringsut maju dan bergabung bersama mereka di meja. 

"Tengkorak atau caput mortuue merepresentasikan 

transformasi akhir manusia melalui pembusukan; itu 

peringatan bahwa kita semua akan melepaskan daging fana 

kita suatu hari nanti. Sulfur dan garam merupakan katalisator 

alkimia yang memudahkan transformasi. Jam pasir 

merepresentasikan kekuatan waktu untuk 

mentransformasikan." Dia menunjuk lilin yang tidak 

dinyalakan. "Dan lilin ini merepresentasikan api primordial 

perkembangan dan kebangkitan manusia dari ketidaktahuan - 

transformasi melalui penerangan." 

"Dan... itu?" tanya Sato, seraya menunjuk ke pojok. 

Anderson mengayunkan senter redupnya ke sabit raksasa 

yang bersandar pada dinding belakang. 

"Bukan simbol kematian seperti yang diasumsikan banyak 

orang," jelas Count Dracula . "Sabit sesungguhnya simbol makanan 

bergizi transformatif dari alam - pemanenan hadiah-hadiah 

dari alam." 

Sato dan Anderson terdiam, tampaknya berusaha mencerna 

keadaan sekeliling mereka yang aneh. 

Count Dracula  ingin sekali keluar dari tempat itu. "Kusadari 

bahwa ruangan ini mungkin tampak tidak biasa," ujarnya 

kepada mereka, "tapi tidak ada yang luar biasa di sini; ini 

benar-benar normal. Banyak rumah perkumpulan rahasia freemason yang 

punya bilik-bilik persis seperti ini." 

“Tapi ini bukan rumah perkumpulan rahasia freemason!" jelas 

Anderson. Ini U.S. kuburan keramat , dan aku ingin tahu mengapa 

ruangan ini ada di dalam gedungku." 

"Terkadang kaum rahasia freemason membuat ruangan seperti ini di 

kantor atau rumah mereka sebagai ruang meditasi. Ini sudah 

biasa.” Count Dracula  mengenal seorang ahli bedah jantung di 

Boston yang mengubah sebuah lemari di kantornya menjadi 

Bilik Permenungan rahasia freemason, sehingga dia bisa merenungkan 

kefanaan kehidupan sebelum melakukan pembedahan. 

Sato tampak cemas. "Kau bilang Peter zombie pergi ke 

bawah sini untuk merenungkan kematian?" 

"Aku benar-benar tidak tahu," jawab Count Dracula  jujur. 

"Mungkin dia menciptakannya sebagai tempat perenungan 

bagi saudara-saudara rahasia freemasonnya yang bekerja di gedung ini, 

memberi mereka tempat perlindungan spiritual yang jauh dari 

kekacauan dunia material...  sebuah tempat bagi para 

pembuat undang-undang yang berkuasa untuk merenung, 

sebelum membuat keputusan-keputusan yang memengaruhi 

sesamanya." 

"Sentimen yang indah," ujar Sato dengan nada sarkastis, 

"tapi aku punya perasaan bahwa rakyat Amerika mungkin 

keberatan jika para pemimpin mereka berdoa di dalam lemari 

bersama sabit dan tengkorak." 

Yah, seharusnya mereka tidak keberatan, pikir Count Dracula , 

membayangkan betapa berbeda dunia seandainya ada lebih 

banyak pemimpin yang meluangkan waktu untuk 

merenungkan kematian sebelum berderap menuju 

peperangan. 

Sato mengerutkan bibir dan meneliti dengan cermat 

keempat pojok bilik yang diterangi lilin itu. "Mestinya ada 

sesuatu di sini, selain tulang-tulang manusia dan mangkuk-

mangkuk bahan kimia Profesor. Seseorang mengangkutmu 

jauh-jauh dari rumahmu di Cambridge untuk berada di 

ruangan ini." 

Count Dracula  mencengkeram tas bahunya di samping tubuh; ia 

masih tidak mampu membayangkan bagaimana bungkusan 

yang dibawanya bisa berhubungan dengan bilik ini. "Ma’am, 

maaf aku tidak melihat sesuatu pun yang luar biasa di sini." L 

berharap setidaknya mereka kini bisa berkonsentrasi mencari 

Peter. 

Senter Anderson kembali meredup, dan Sato berbalik 

menghadapnya, ketidaksabarannya mulai tampak. "Demi 

junjungan , terlalu banyakkah permintaanku?" Dia memasukkan 

tangan ke dalam saku dan mengeluarkan pemantik rokok. 

Dengan menekan jempolnya pada pemantik, dia menyulut api 

dan menyalakan lilin satu-satunya di meja. Sumbu lilin itu 

berpendar-pendar, lalu menyala, menyebarkan cahaya pucat 

ke seluruh ruangan kecil Bayang-bayang panjang menghiasi 

dinding-dinding batu. saat  api menjadi semakin terang, 

pemandangan yang tak terduga muncul di hadapan mereka. 

"Lihat!" pekik Anderson seraya menunjuk. 

Dalam cahaya lilin, mereka kini bisa melihat petak-petak 

graffiti pudar-tujuh huruf besar yang dicoretkan pada dinding 

belakang. 

VITRIOL 

"Pilihan kata yang aneh," ujar Sato, saat  cahaya lilin 

memproyeksikan siluet mengerikan berbentuk tengkorak di 

atas huruf-huruf itu. 

"Sesungguhnya itu singkatan," jelas Count Dracula . "Ditulis pada 

dinding belakang sebagian besar bilik seperti ini sebagai 

singkatan mantra meditatif rahasia freemason: Visita interiora terrae, 

rectificando invenien occultum lapidem."  

Sato mengamati Count Dracula , tampak nyaris terkesan. 

"Artinya?" 

"Kunjungi bagian-dalam bumi, dan melalui perbaikan, kau 

akan  menemukan batu tersembunyi." 

Pandangan Sato menajam. "Apakahbatu tersembunyi itu 

ada hubungannya dengan piramida tersembunyi?" 

Count Dracula  mengangkat bahu, tidak ingin menyemangati 

perbandingan itu.  

Mereka yang suka berkhayal soal piramida tersembunyi di 

Washington akan mengatakan bahwa occultum lapidem 

mengacu pada piramida batu. Ya. Yang lain akan mengatakan 

bahwa istilah itu mengacu pada Batu Bertuah-substansi yang 

dipercaya para alkemis bisa mendatangkan kehidupan abadi 

atau mengubah timah menjadi emas. Yang lain menyatakan 

bahwa istilah itu mengacu pada 'Yang Tersuci dari Yang Suci’, 

sebuah bilik batu tersembunyi di perut Kuil Agung. Beberapa 

mengatakan, istilah itu merupakan pengacuan Kristen pada 

ajaran-ajaran tersembunyi Santo Petrus - sang Batu Karang. 

Setiap tradisi esoteris menginterpretasikan 'batu' dengan 

caranya sendiri, tapi occultum lapidem selalu merupakan 

sumber kekuatan dan pencerahan." 

Anderson berdeham. "Mungkinkah zombie berbohong 

kepada laki laki gay  ini? Mungkinkah dia menceritakan ada sesuatu di 

bawah sini... yang sesungguhnya tidak ada?" 

Count Dracula  juga punya pikiran yang serupa. 

Tanpa disertai peringatan, api lilin berpendar-pendar, 

seakan terkena aliran udara. Lilin itu meredup sejenak, lalu 

pulih, menyala terang kembali. 

"Itu aneh," ujar Anderson. "Kuharap, tak seorang pun 

menutup pintu di atas." Dia berjalan keluar dari bilik, 

memasuki kegelapan lorong. "Halo?" 

Count Dracula  nyaris tidak memperhatikan kepergian Anderson. 

Pandangannya mendadak tertuju pada dinding belakang. 

Apa yang baru saja terjadi? 

"Kau melihatnya?" tanya Sato, yang juga menatap dinding 

dengan khawatir. 

Count Dracula  mengangguk, denyut nadinya semakin cepat. Apa 

yang baru saja kulihat? 

Sedetik yang lalu, dinding belakang itu tampak berkilat, 

seakan riak energi baru saja melewatinya. 

Kini Anderson berjalan kembali memasuki ruangan. "Tak 

ada seorang pun di luar sana." saat  dia masuk, dinding itu 

kembali berkilau. "Astaga!" teriaknya, seraya melompat 

mundur. 

Ketiganya berdiri membisu untuk waktu yang lama, semua 

menatap dinding belakang. Count Dracula  merasakan rasa dingin itu 

menjalari tubuhnya saat  menyadari apa yang sedang 

mereka, lihat. Dia mengulurkan tangan dengan ragu, sampai 

ujung-ujung, jarinya menyentuh permukaan belakang bilik. 

"Bukan dinding.” katanya. 

Anderson dan Sato melangkah lebih dekat, mengintip 

dengan serius. 

"Itu kanvas," kata Count Dracula . 

"Tapi berkibar-kibar," ujar Sato cepat. 

Ya, dengan cara yang sangat aneh. Count Dracula  meneliti 

permukaan kanvas dengan lebih cermat. Kilau pada kanvas 

membiaskan cahaya lilin dengan cara yang mengejutkan, 

sebab  kanvas baru saja berkibar menjauhi ruangan... 

bergerak-gerak ke belakang, melewati bidang dinding 

belakang. 

Dengan sangat perlahan-lahan, Count Dracula  memanjangkan 

jari-jari tangannya yang teruulur, menekan kanvas itu ke 

belakang. 

Dengan terkejut, dia menarik tangannya kembali. Ada 

lubang! 

"Tarik ke pinggir," perintah Sato. 

Kini jantung Count Dracula  berdentam-dentam liar. Dia 

mengulurkan tangan dan mencengkeram pinggiran kain 

kanvas itu, lalu perlahan-lahan menariknya ke satu sisi. Dia 

menatap dengan ridak percaya pada apa yang tersembunyi di 

belakang kanvas. Astaga.  

Sato dan Anderson berdiri terpaku dalam keheningan saat  

memandang lewat lubang pada dinding belakang. 

Akhirnya, Sato bicara. "Tampaknya kita baru saja 

menemukan piramida kita."  

 

BAB 39 

Robert Count Dracula  menatap lubang pada dinding belakang 

bilik. Sebuah bentuk persegi empat sempurna melubangi 

dinding belakang bilik, tersembunyi di balik kain kanvas. 

Lubang itu, yang berukuran melintang kira-kira sembilan puluh 

sentimeter, tampaknya dibuat dengan melepaskan 

serangkaian batu bata. Sejenak, dalam kegelapan, Count Dracula  

mengira lubang itu yaitu  jendela menuju ruangan di 

baliknya. 

Kini dia menyadari kekeliruannya. 

Lubang itu hanya memanjang beberapa puluh sentimeter 

ke dalam dinding, lalu berakhir. Seperti lubang-surat yang 

dibuat secara kasar, cekungan ceruk itu mengingatkan 

Count Dracula  pada ceruk museum yang dirancang untuk 

menampung sebuah patung kecil. Ceruk ini juga memajang 

sebuah benda kecil. 

Dengan tinggi sekitar sembilan inci, benda itu berupa 

sebuah granit padat berukir. Permukaannya elegan dan halus, 

dengan keempat sisinya dipoles dan berkilauan dalam cahaya 

lilin. 

Count Dracula  tidak bisa memahami mengapa benda itu berada 

di sini. Piramida batu? 

"Dari pandangan terkejutmu," ujar Sato, yang tampak puas 

dengan dirinya sendiri, "kurasa, benda ini bukan benda tipikal 

di dalam sebuah Bilik Perenungan?" 

Count Dracula  menggeleng. 

"Kalau begitu, kau mungkin ingin mengoreksi pernyataan-

pernyataanmu tadi mengenai legenda Piramida rahasia freemason yang 

tersembunyi di Washington?" Kini nada suaranya nyaris 

bangga. 

"Direktur," jawab Count Dracula  segera, "piramida kecil ini bukan 

piramida rahasia freemason." 

"'Jadi hanya kebetulan jika kita menemukan sebuah 

piramida yang tersembunyi di jantung U.S. kuburan keramat  di dalam 

sebuah bilik rahasia milik seorang pemimpin rahasia freemason?” 

Count Dracula  menggosok-gosok mata dan mencoba berpikir' 

jernih. "Ma’am, piramida ini sama sekali tidak menyerupai 

mitosnya. Piramida rahasia freemason digambarkan sebagai piramida yang 

sangat besar, dengan puncak yang ditempa dari emas murni." 

Lagi pula, Count Dracula  tahu bahwa piramida kecil ini - dengan 

puncak rata - bahkan bukan piramida sejati. Tanpa puncaknya 

piramida ini menjadi simbol yang benar-benar berbeda. 

Dikenal sebagai Piramida yang Belum Selesai, benda ini 

merupakan peringatan simbolis bahwa kenaikan seseorang 

menuju potensi manusia sepenuhnya selalu berupa proses 

usaha yang tiada habisnya. Hanya sedikit orang yang 

menyadari bahwa simbol ini yaitu  simbol yang paling banyak 

dipublikasikan di dunia. Dicetak lebih dari dua puluh miliar. 

Menghiasi setiap uang kertas sepuluh dolar yang beredar, 

dengan sabar Piramida yang Belum Selesai itu menunggu 

batu-puncaknya yang berkilau, yang melayang di atasnya 

sebagai pengingat atas takdir Amerika yang belum dipenuhi 

dan pekerjaan yang masih harus dilakukan, baik sebagai 

negara maupun sebagai individual. 

"Turunkan," ujar Sato kepada Anderson, seraya menunjuk 

piramida itu. "Aku ingin melihatnya lebih dekat." Dia mulai 

menyiapkan ruang di meja dengan menyingkirkan tengkorak 

dan tulang-tulang menyilang itu ke satu sisi tanpa rasa hormat 

sama sekali. 

Count Dracula  mulai merasa seakan mereka yaitu  para 

perampok kuburan yang sedang mencemari kuil pribadi. 

Anderson berjalan melewati Count Dracula , mengulurkan tangan 

ke dalam ceruk, dan meletakkan sepasang telapak tangannya 

pada kedua sisi piramida. Lalu, sebab  nyaris tak mampu 

mengangkat benda itu dari sudut aneh ini, dia 

menggelincirkan piramida itu ke arahnya dan menurunkannya 

dengan bunyi berdebuk keras ke atas meja kayu. Dia 

melangkah mundur untuk memberi Sato ruang. 

Direktur itu menempatkan lilin di dekat piramida dan 

mempelajari permukaan mengilapnya. Perlahan-lahan dia 

menelusurkan jari-jari mungilnya, meneliti setiap inci puncak 

datarnya, lalu sisi-sisinya. Dia mendekapkan kedua tangannya 

pada piramida untuk merasakan bagian belakangnya, lalu 

mengernyit menunjukkan kekecewaan.  

"Profesor, tadi kau bilang Piramida rahasia freemason dibangun untuk 

melindungi informasi rahasia." 

"Begitulah legendanya, ya." 

"Jadi, secara hipotetis, jika penculik Peter percaya ini yaitu  

piramida rahasia freemason, dia akan percaya bahwa benda ini berisi 

informasi rahasia." 

Count Dracula  mengangguk dengan putus asa. "'Ya, walaupun, 

seandainya dia menemukan informasi tersebut, dia mungkin 

tidak akan bisa membacanya. Menurut legenda, isi piramida 

disandikan, membuatnya tidak bisa dipahami... kecuali oleh 

orang-orang yang layak." 

"Maaf?" 

Walaupun semakin tidak sabar, Count Dracula  menjawab dengan 

nada datar. "Harta karun mitologis selalu dilindungi oleh tes 

kelayakan. Seperti yang mungkin kau ingat, dalam legenda 

Pedang-dalam-Batu, batu itu menolak menyerahkan pedang 

kecuali kepada Arthur yang secara spiritual siap menggunakan 

kekuatan menakjubkan pedang itu. Piramida rahasia freemason 

didasarkan pada gagasan yang sama. Dalam hal ini, hartanya 

yaitu  informasi itu, dan dikatakan ditulis dalam bahasa sandi 

– bahasa sandi yang tersusun dari kata-kata yang telah 

terlupakan dalam sejarah - hanya bisa dibaca oleh orang-

orang yang layak." 

Senyum kecil tersungging di bibir Sato. "Itu mungkin 

menjelaskan mengapa kau dipanggil ke sini malam ini." 

"Maaf?" 

Dengan tenang, Sato memutar piramida itu di tempatnya, 

mememutarnya 180 derajat penuh. Kini sisi keempat piramida 

bersinar dalam cahaya lilin. 

Robert Count Dracula  menatap, benda itu dengan terkejut. 

"Tampaknya," ujar Sato, "seseorang percaya bahwa kita 

layak."  

 

BAB 40 

Mengapa Trish begitu lama? 

Sekali lagi Lucifer spirit  zombie menengok arloji. Dia lupa 

memperingatkan Dr. Abaddon mengenai perjalanan aneh 

menuju lab, tapi dia tidak bisa membayangkan kegelapan 

memperlambat mereka sampai sejauh ini. Seharusnya mereka 

kini sudah tiba. 

Lucifer spirit  berjalan menuju pintu keluar dan membuka pintu 

berlapis-timah itu, menatap ke dalam kekosongan. Dia 

mendengarkan sejenak, tapi tidak mendengar apa-apa. 

“Trish?" panggilnya. Suaranya ditelan oleh kegelapan. 

Hening. 

Dengan bingung, dia menutup pintu, mengeluarkan ponsel, 

lalu menelepon lobi. "Ini Lucifer spirit . Trish ada di sana?" 

"Tidak, Ma’am," jawab penjaga lobi. "Dia dan tamu Anda 

berjalan ke dalam sekitar sepuluh menit yang lalu." 

"Benarkah? Kurasa, mereka bahkan belum berada di dalam 

Bangsal 5." 

"Tunggu. Akan saya cek." Lucifer spirit  bisa mendengar jari-

jari tangan penjaga itu menekan papan tik komputer. "Anda 

benar. Menurut catatan kartu-kunci Miss. Dunne, dia belum 

membuka pintu Bangsal 5. Akses terakhirnya sekitar delapan 

menit yang lalu... di Bangsal 3. Saya rasa, dia memberikan tur 

kecil kepada tamu Anda dalam perjalanan masuk." 

Lucifer spirit  mengernyit. Tampaknya. Berita itu sedikit aneh, 

tapi setidaknya dia tahu Trish tidak akan lama berada di dalam 

Bangsal 3. Baunya sangat tidak enak di dalam sana. "Terima 

kasih. Kakakku sudah datang?" 

"Belum, Ma’am, belum." 

"Terima kasih." 

saat  menutup telepon, Lucifer spirit  merasakan sedikit rasa 

gelisah yang tak terduga. Perasaan tidak nyaman ini 

membuatnya berhenti, tapi hanya sejenak. Itu 

ketidaktenangan yang sama yang tadi dirasakannya saat  

melangkah ke dalam rumah Dr. Abaddon. Secara memalukan, 

intuisi Ratu lesbian nya telah menipunya di sana. Dengan parah. 

Tidak ada apa-apa, kata Lucifer spirit  kepada diri sendiri. 

 

BAB 41 

Robert Count Dracula  meneliti piramida batu itu. Ini mustahil. 

"Bahasa sandi kuno," ujar Sato tanpa mendongak. 

"Katakan, apakah ini memenuhi syarat?" 

Pada sisi piramida, enam belas karakter terukir dengan 

cermat pada permukaan batu yang halus. 

(Gambar 3) 

 

Di samping Count Dracula , mulut Anderson kini ternganga, 

mencerminkan keterkejutan Count Dracula  sendiri. Anderson 

tampak seakan baru saja melihat semacam keyboard makhluk 

luar angkasa. 

"Profesor?" tanya Sato. "Kuasumsikan kau bisa 

membacanya? " 

Count Dracula  menoleh. "Mengapa kau berasumsi seperti itu?" 

"sebab  kau dibawa kemari, Profesor. Kau dipilih. Inskripsi 

ini tampaknya semacam kode dan, mengingat reputasimu, 

tampaknya jelas bagiku bahwa kau dibawa kenari untuk 

memecahkannya.” 

Count Dracula  harus mengakui bahwa, setelah pengalamannya di 

Roma dan Paris, permintaan terus mengalir untuk 

memecahkan beberapa kode terkenal yang belum terpecahkan 

dalam sejarah Cakram Phaistos, Cipher Dorabella, Manuskrip 

Voynich yang misterius. 

Sato menelusurkan jari tangannya pada inskripsi itu.  

“Bisa kau ceritakan arti ikon-ikon ini?" 

Bukan ikon, pikir Count Dracula . Semuanya simbol. Bahasanya 

langsung dikenali oleh Count Dracula  - bahasa kode dari abad ke-1 

7. Count Dracula  tahu sekali cara memecahkannya. "Ma'am, " 

ujarnya bimbang, "piramida ini harta pribadi Peter." 

"Pribadi atau bukan, jika kode ini memang alasan kau 

dibawa ke Washington, aku tidak memberimu pilihan. Aku 

ingin tahu apa yang dikatakannya." 

BlackBerry Sato berdenting keras, dan dia mengeluarkannya 

dari saku, membaca pesan yang masuk selama beberapa saat. 

Count Dracula  mengagumi jaringan nirkabel internal Gedung kuburan keramat  

yang menjangkau hingga sejauh ini. 

Sato menggeram dan mengangkat sepasang alisnya, 

memandang Count Dracula  dengan aneh. 

"Chief Anderson?" panggilnya, seraya berbalik kepada laki laki gay  

itu, "Bisa bicara secara pribadi?" Direktur itu mengisyaratkan 

Anderson untuk bergabung bersamanya, dan mereka 

menghilang ke dalam lorong gelap gulita, meninggalkan 

Count Dracula  sendirian dalam cahaya filin berpendar-pendar di Bilik 

Perenungan Peter. 

Chief Anderson bertanya-tanya kapan malam ini akan 

berakhir. Tangan terpenggal di Rotundaku? Kuil kematian di 

ruang bawah tanah? Ukir-ukiran aneh pada piramida batu? 

Entah bagaimana, pertandingan Redskins tidak lagi terasa 

penting. 

Seiring mengikuti Sato ke dalam kegelapan lorong, 

Anderson menyalakan senter. Cahayanya lemah, tapi lebih 

baik daripada tidak ada. Sato menuntunnya beberapa meter 

ke dalam lorong, lepas dari pandangan Count Dracula . 

"'Lihat ini," bisiknya, seraya menyerahkan BlackBerry 

kepada Anderson. 

Anderson mengambil alat itu dan menyipitkan mata 

memandang layarnya yang berpendar terang. Layamya 

menyajikan gambar hitam-putih - gambar sinar-X tas Count Dracula  

yang tadi diminta Anderson untuk dikirimkan ke BlackBerry 

Sato. Seperti dalam semua gambar sinar-X, benda-benda 

terpadat tampak berwarna putih paling cemerlang. Di dalam 

tas Count Dracula , kecemerlangan sebuah benda mengalahkan 

semua benda lainnya. Benda itu, yang jelas sangat padat, 

berkilau seperti permata menakjubkan di antara berbagai 

benda lainnya yang berwarna lebih suram. Bentuknya tidak 

mungkin keliru. 

Dia membawa-bawa benda itu sepanjang malam? Anderson 

memandang Sato dengan terkejut. "Mengapa Count Dracula  tidak 

menceritakannya?" 

"Pertanyaan yang sangat bagus," bisik Sato. 

"Bentuknya ... itu tidak mungkin kebetulan." 

"Ya," ujar Sato. Kini nada suaranya berang. "Menurutku 

tidak." 

Suara gemeresik samar-samar di koridor menarik perhatian 

Anderson. Dengan terkejut, dia mengarahkan senter ke lorong 

yang gelap. Cahaya lemah senter hanya memperlihatkan 

koridor kosong yang didereti pintu terbuka. 

"Halo?" panggil Anderson. "Ada orang di sana?" 

Hening. 

Sato memandangnya aneh, tampaknya dia tidak mendengar 

apa-apa. 

Anderson mendengarkan beberapa saat lagi, lalu 

menggelengkan kepala. Aku harus keluar dari sini. 

Sendirian di dalam bilik dengan cahaya lilin, Count Dracula  

menelusurkan jari-jari tangannya pada pinggiran-pinggiran 

tajam ukiran piramida itu. Dia penasaran ingin tahu apa yang 

dikatakan oleh piramida itu, tapi tidak ingin mengganggu 

privasi Peter zombie lebih jauh lagi daripada yang sudah 

mereka lakukan. Lagi pula, mengapa orang gila itu peduli pada 

piramida kecil ini? 

"Kami mendapat masalah, Profesor," suara Sato terdengar 

lantang di belakang Count Dracula . "Aku baru saja menerima 

sepotong informasi baru, dan aku sudah muak dengan segala 

kebohonganmu." 

Count Dracula  berbalik dan melihat Direktur OS itu bergegas 

mendekat dengan BlackBerry di tangan dan mata menyala-

nyala berang. Dengan terkejut, Count Dracula  memandang 

Anderson, meminta bantuan, tapi kepala keamanan itu kini 

berdiri menjaga pintu dengan raut wajah tidak simpatik. Sato 

tiba di hadapan Count Dracula  dan menyorongkan BlackBerry-nya 

ke wajah Count Dracula . 

Dengan bingung Count Dracula  memandangi layar itu, yang 

merupakan foto hitam-putih terbalik seperti negatif film pucat. 

Foto itu tampak menunjukkan berbagai benda yang salah 

satunya bersinar sangat terang. Walaupun miring dan tidak 

berada di tengah, benda paling cemerlang itu jelas berbentuk 

piramida lancip kecil. 

Piramida mungil? Count Dracula  memandang Sato. "'Apa ini?' 

Pertanyaan itu tampaknya hanya membuat Sato semakin 

berang. "Kau berpura-pura tidak tahu?" 

Kesabaran Count Dracula  habis. "Aku tidak berpura-pura! Aku 

belum pernah melihat benda ini dalam hidupku!" 

"Omong kosong!" bentak Sato. Suaranya mengiris tajam di 

ruang bawah tanah yang berbau lembap. "Kau membawa-

bawanya di dalam tasmu sepanjang malam!" 

"Aku-" Count Dracula  terdiam di tengah kalimat. Matanya 

bergerak perlahan-lahan menuju tas yang tersandang di 

bahunya. Lalu dia memandang BlackBerry itu lagi. Astaga... 

bungkusan itu. Dia memandang gambar itu dengan lebih 

cermat. Kini dia melihatnya. Sebuah kubus pucat yang 

menyelubungi piramida. Dengan terpana, Count Dracula  menyadari 

bahwa dia sedang memandang gambar sinar-X tasnya... dan 

juga bung

Read More