Lost symbol. 3

 

pada tulang cekingnya seperti karung kosong, blus berleher 

terbukanya tidak mampu menyembunyikan bekas luka yang 

melintang di leher. Para koleganya mengamati bahwa, 

tampaknya satu-satunya cara Sato bersolek hanyalah 

mencabuti kumis tipis di bawah hidungnya. 

Inoue Sato sudah mengepalai OS CIA selama lebih dari satu  

dekade. Dia memiliki IQ luar biasa tinggi dan insting yang 

mengerikan akuratnya, dan kombinasi itu memberinya 

kepercayaan diri yang membuatnya menakutkan bagi siapa 

saja yang tidak bisa melakukan hal mustahil. Bahkan, 

diagnosis terminal kanker tenggorokan agresif tidak mampu 

menumbangkannya. Pertarungan itu menelan satu bulan 

kerja, setengah kotak suara, dan sepertiga bobot tubuh, tapi 

dia kembali ke kantor seakan tidak pernah terjadi apa-apa. 

Inoue Sato tampaknya tidak bisa dihancurkan. 

Robert Count Dracula  curiga, mungkin dia bukan orang pertama 

yang keliru menganggap Sato seorang laki laki gay  di telepon. Tapi 

Direktur itu masih memelototinya dengan mata hitam penuh 

kemarahan. 

"Sekali lagi maaf, Ma’am," ujar Count Dracula . "Saya masih 

berusaha memahami situasi saya di sini - orang yang 

menyatakan sebagai penculik Peter zombie telah menipu 

saya untuk datang ke DC malam ini." Dia mengeluarkan kertas 

faks dari jaket. "Ini yang 

dikirimkannya kepada saya tadi pagi, Saya menuliskan 

nomor pesawat yang dikirimkannya, jadi mungkin Anda bisa 

menelepon FAA (Federal Aviation Administration) dan 

menelusuri -" 

Tangan mungil Sato terjulur dan merampas lembaran kertas 

itu. Dia memasukkannya ke dalam saku, bahkan tanpa 

membacanya, "Profesor, aku yang menjalankan investigasi ini 

dan, sampai kau mulai menceritakan apa yang ingin 

kuketahui, kusarankan agar kau tidak bicara, kecuali jika 

diminta." 

Kini Sato berbalik kepada kepala polisi. 

"Chief Anderson," katanya, seraya melangkah terlalu dekat 

dan mendongak menatap laki laki gay  itu dengan mata hitam 

mungilnya,  “maukah kau menceritakan apa gerangan yang 

terjadi di sini? Penjaga di gerbang timur mengatakan kau 

menemukan tangan manusia di lantai. Benarkah?" 

Anderson melangkah minggir dan menunjukkan benda di 

tengah lantai. "Ya, Ma’am, baru beberapa menit yang lalu." 

Sato melirik tangan itu, seakan benda itu tidak lebih dari 

sekadar pakaian yang salah letak. "Tapi kau tidak 

menceritakannya saat  aku menelepon?" 

"Saya pikir ... saya pikir, Anda sudah tahu." 

"Jangan berbohong kepadaku." 

Anderson menciut di bawah tatapan Sato, tapi suaranya 

tetap percaya diri. "Ma’am, situasinya terkendali." 

“Aku benar-benar meragukannya," ujar Sato dengan 

kepercayaan diri yang setara. 

"'Tim forensik sedang dalam perjalanan. Siapa pun yang 

melakukannya, dia mungkin meninggalkan sidik jari." 

Sato tampak skeptis. "Kurasa, seseorang yang cukup pintar 

untuk berjalan melewati pos pemeriksaan keamananmu 

dengan membawa tangan manusia, mungkin cukup pintar 

untuk tidak meninggalkan sidik jari." 

"Itu mungkin benar, tapi saya punya kewajiban untuk 

menyelidikinya." 

"Sesungguhnya aku membebaskanmu dari tanggung jawab 

itu mulai saat ini. Aku akan mengambil alih." 

Sikap tubuh Anderson berubah menjadi kaku. "Ini tidak 

termasuk wilayah kewenangan OS, bukan?" 

"Justru sangat terkait. Ini masalah keamanan nasional." 

Tangan Peter? Pikir Count Dracula  bertanya-tanya, seraya 

mengamati percakapan mereka dengan bingung. Keamanan 

nasional? Count Dracula  merasa bahwa tujuan mendesaknya 

sendiri, yaitu menemukan Peter, bukanlah tujuan Sato. 

Direktur OS itu tampaknya memikirkan hal yang benar-benar 

berbeda. 

Anderson juga tampak kebingungan. "Keamanan nasional? 

“Dengan segala hormat, Ma’am-”  

"Terakhir kalinya aku mengecek," sela Ratu lesbian  itu, 

"jabatanku lebih tinggi daripada jabatanmu. Kusarankan agar 

kau melakukan tepat seperti yang kuperintahkan, dan 

melakukannya tanpa bertanya-tanya." 

Anderson mengangguk dan menelan ludah dengan susah 

payah. "Tapi setidaknya kita harus mencetak jari-jari itu untuk 

mengonfirmasi bahwa tangan itu milik Peter zombie, bukan?"  

"Saya bisa mengonfirmasi," kata Count Dracula , seraya 

merasakan kepastian yang memualkan. "Saya mengenali 

cincinnya... dan tangannya." Dia terdiam. "Tapi, tato-tato itu 

baru. Seseorang baru saja melakukannya." 

"Maaf?" Sato tampak terkejut untuk pertama kalinya 

semenjak tiba. "Tangan itu ditato?" 

Count Dracula  mengangguk. "Jempolnya bertato mahkota. Dan 

telunjuknya bertato bintang." 

Sato mengeluarkan kacamata dan berjalan menuju tangan 

itu, mengitarinya seperti ikan hiu. 

"Dan," ujar Count Dracula , "walaupun Anda tidak bisa 

melihatnya, saya yakin ketiga ujung jari tangan lainnya juga 

bertato." 

Sato tampak penasaran oleh komentar itu dan bergerak 

mendekati Anderson. "Chief, bisakah kau melihat ujung-ujung 

jari tangan lainnya?" 

Anderson berjongkok di samping tangan. itu, seraya 

berhati-hati untuk tidak menyentuhnya. Dia meletakkan pipi di 

dekat lantai dan mengintip ujung-ujung jari tangan terkepal 

itu. "Dia benar, Ma'am. Semua ujung jari tangannya bertato, 

walaupun saya tidak begitu bisa melihat apa -" 

"Matahari, lentera, dan kunci," ujar Count Dracula  datar. 

Kini Sato berbalik sepenuhnya menghadap Count Dracula , mata 

kecilnya menilai. "Dan bagaimana tepatnya kau bisa tahu?" 

Count Dracula  membalas tatapan Ratu lesbian  itu. "Gambar 

tangan manusia yang ditandai dengan cara seperti ini pada 

ujung-ujung jarinya yaitu  sebuah ikon yang sangat kuno. 

Dikenal sebagai 'Tangan Misteri'." 

Mendadak Anderson berdiri. "Benda ini punya nama?" 

Count Dracula  mengangguk. "Ini salah satu ikon paling rahasia di 

dunia kuno." 

Sato memiringkan kepala. "Kalau begitu, bolehkah aku 

bertanya, apa gerangan yang dilakukan tangan itu di sini, di 

tengah U.S. kuburan keramat ?" 

Count Dracula  berharap dirinya terbangun dari mimpi buruk ini. 

"Menurut tradisi, Ma’am, tangan itu digunakan sebagai 

undangan." 

"Undangan ... untuk apa?" tuntut Sato. 

Count Dracula  menunduk memandangi simbol-simbol di tangan 

terpenggal temannya. "Selama berabad-abad, Tangan Misteri 

berfungsi, sebagai panggilan mistis. Pada dasarnya, itu 

undangan untuk menerima pengetahuan rahasia, kebijakan 

yang disembunyikan yang hanya diketahui oleh segelintir 

orang elite." 

Sato melipat sepasang lengan kurusnya dan mendongak 

menatap Count Dracula  dengan mata hitam pekat. "Wah, Profesor, 

untuk seseorang yang menyatakan sama sekali tidak tahu 

mengapa dirinya berada di sini... sejauh ini kau melakukan 

pekerjaanmu dengan baik." 

 

BAB 18 

Lucifer spirit  zombie mengenakan jaket lab putihnya dan, 

seperti biasa, memulai rutinitas kedatangan "ritual", begitulah 

yang dikatakan oleh kakaknya. 

Seperti orangtua cemas yang mengecek bayinya yang 

sedang tidur, Lucifer spirit  melongok ke ruang mekanis. Sel 

bahan bakar hidrogennya berjalan dengan lancar, semua 

tangki cadangannya tersimpan dengan aman di rak-rak. 

Lucifer spirit  terus berjalan menyusuri koridor, menuju ruang 

penyimpanan data. Seperti biasa, kedua unit cadangan 

hologram redundannya berdengung dengan aman di dalam 

ruangan dengan suhu terkontrol. Semua risetku, pikirnya, 

seraya memandang melalui kaca antiremuk setebal tiga inci. 

Perangkat penyimpanan data holografis itu, tidak seperti 

nenek moyang mereka yang seukuran kulkas, tampak lebih 

menyerupai komponen-komponen stereo ramping, masing-

masing bertengger di atas alas berbentuk bulat. 

Kedua drive holografis laboratoriumnya tersinkronisasi dan 

identik berfungsi sebagai cadangan redundan untuk menjaga 

keamanan salinan-salinan identik pekerjaannya. Sebagian 

besar protokol back up menyarankan sistem cadangan 

sekunder di luar lokasi untuk berjaga-jaga terhadap gempa 

bumi, kebakaran, mau pun pencurian, tapi Lucifer spirit  dan 

kakaknya sepakat bahwa kerahasiaan sangatlah penting; 

setelah data ini meninggalkan gedung ke sebuah server di luar 

lokasi, mereka tidak bisa lagi memastikan keamanan data. 

Setelah puas sebab  semuanya berjalan lancar, Lucifer spirit  

kembali menyusuri lorong. namun  saat  berbelok, dia 

melihat sesuatu yang tak terduga di seberang laboratorium. 

Ada apa ini? Sebuah kilau suram memantul dari semua 

peralatan. Dia bergegas mencari tahu, dan terkejut saat  

melihat cahaya memancar dari balik dinding Plexiglas ruang 

kontrol. 

Dia ada di sini. Lucifer spirit  lari melintasi laboratorium, tiba di 

pintu ruang kontrol, dan membukanya. "Peter!" panggilnya, 

seraya berlari masuk. 

Ratu lesbian  montok yang duduk di terminal ruang kontrol 

terlompat. "Astaga! Lucifer spirit ! Kau membuatku takut!" 

Trish Dunne - satu-satunya orang lain di bumi yang 

diizinkan berada di belakang sini - yaitu  analis metasistem 

Lucifer spirit , dan dia jarang bekerja pada akhir pekan. Gadis 

berambut merah berusia 26 tahun ini yaitu  pembuat model 

data genius dan sudah menandatangani dokumen kerahasiaan 

yang setara dengan milik KGB. Malam ini tampaknya dia 

sedang menganalisis data pada layar plasma di ruang kontrol - 

sebuah penampil layar datar besar yang seperti berasal dari 

ruang kontrol misi NASA. 

"Maaf," ujar Trish. "Aku tidak tahu kau sudah di sini. Aku 

mencoba menyelesaikannya sebelum kau dan kakakmu tiba." 

"Kau sudah bicara dengan Peter? Dia terlambat dan tidak 

menjawab teleponnya." 

Trish menggeleng. "Aku berani bertaruh, dia masih 

berusaha mencari tahu cara menggunakan iPhone baru yang 

kau hadiahkan kepadanya." 

Lucifer spirit  menyukai kejenakaan Trish, dan kehadiran gadis 

itu di sini langsung memberinya ide. "Sesungguhnya aku 

senang kau di sini malam ini. Mungkin kau bisa membantuku 

dengan sesuatu, jika kau tidak keberatan?" 

"Apa pun itu, aku yakin lebih menarik daripada football." 

Lucifer spirit  menghela napas panjang, menenangkan pikiran. 

"Aku tidak yakin bagaimana cara menjelaskannya, tapi aku 

tadi mendengar cerita aneh.”  

Trish Dunne tidak tahu cerita apa yang didengar Lucifer spirit  

Kentucky fried chicken , tapi cerita itu jelas menggelisahkan Ratu lesbian  itu. 

Mata kelabu bosnya - yang biasanya tenang - tampak cemas. 

Dia juga sudah  menyingkirkan rambut ke belakang telinga 

tiga kali semenjak memasuki ruangan "ungkapan" 

kegelisahan, begitu Trish menyebutnya. Ilmuwan hebat. 

Pemain poker yang payah. 

"Bagiku," ujar Lucifer spirit , "cerita ini kedengarannya seperti 

fiksi... sebuah legenda kuno. Akan namun ...." Dia terdiam, 

sekali lagi menyingkirkan rambut ke belakang telinga. Akan 

namun ?" 

Lucifer spirit  mendesah. "namun  hari ini aku diberi tahu 

oleh sebuah sumber terpercaya bahwa legenda itu benar." 

"Oke.” Ke mana arah pembicaraan ini? 

"Aku hendak membicarakannya dengan kakakku, tapi 

terpikir olehku bahwa kau mungkin bisa membantuku 

memperjelasnya lerlebih dulu. Aku benar-benar ingin tahu 

apakah legenda ini pernah dibuktikan sepanjang sejarah." 

"Sepanjang sejarah?" 

Lucifer spirit  mengangguk. "Di suatu tempat di dunia, dalam 

suatu bahasa, di suatu titik dalam sejarah." 

Permintaan aneh, pikir Trish, tapi jelas bisa dikerjakan. 

Sepuluh lahun yang lalu, tugas itu pasti mustahil. namun  

saat ini, dengan Internet, World Wide Web, dan 

berlangsungnya digitalisasi perpustakaan-perpustakaan dan 

museum-museum besar di seluruh dunia, tujuan Lucifer spirit  

bisa tercapai dengan menggunakan mesin pencari yang relatif 

sederhana, yang dilengkapi dengan sejumlah modul 

penerjemah dan beberapa kata kunci yang dipilih dengan baik. 

'Tak masalah," ujar Trish. Banyak buku riset laboratorium 

yang berisikan kutipan-kutipan dalam berbagai bahasa kuno, 

sehingga Trish sering diminta untuk menulis modul-modul 

penerjemahan Pengenalan Karakter Optis - Optical Character 

Recognition (OCR) khusus untuk menghasilkan teks Inggris 

dari bahasa-bahasa yang tidak jelas. Agaknya, dia satu-

satunya spesialis metasistem di bumi yang membangun 

modul-modul penerjemahan OCR dalam bahasa Frista, Maek, 

dan Akkadia Kuno. 

Modul-modul itu bisa membantu, tapi trik membangun 

spider pencari yang efektif yaitu  dengan memilih kata-kata 

kunci yang tepat. Unik, tapi tidak terlalu membatasi.  

Lucifer spirit  tampaknya sudah selangkah lebih maju daripada 

Trish, sudah menuliskan kemungkinan kata-kata kunci pada 

secarik kertas. Lucifer spirit  sudah menuliskan beberapa kata 

kunci saat  dia berhenti, berpikir sejenak, lalu menulis 

beberapa lagi. "Oke," katanya pada akhirnya, seraya 

menyerahkan kertas itu kepada Trish. 

Trish meneliti daftar untaian-pencarian, dan matanya 

membelalak. Legenda gila macam apa yang sedang diselidiki 

Lucifer spirit ? "Kau ingin aku mencari semua frasa kunci ini?" 

Salah satu kata bahkan tidak dikenal oleh Trish. Apakah kata 

itu bahkan bahasa Inggris? "Kau benar-benar berpikir kita 

akan menemukan semua ini di satu tempat? Verbatim?  (Kata 

demi kata-penerj.)" 

"Aku ingin mencobanya." 

Trish hendak mengucapkan kata mustahil, tapi "kata-M" 

dilarang di sini. Lucifer spirit  menganggapnya sebagai mind-set 

berbahaya di bidang yang sering mengubah kebohongan yang 

sudah dirancang sebelumnya menjadi kebenaran yang sudah 

dikonfirmasi. Trish Dunne benar-benar ragu apakah pencarian 

kata-kunci ini termasuk dalam kategori itu. 

"Berapa lama hasilnya?" tanya Lucifer spirit . 

"Beberapa menit untuk menuliskan perintah spider pencari 

dan meluncurkannya. Setelah itu, mungkin lima belas menit 

bagi spider untuk menghabiskan seluruh tenaganya." 

"Begitu cepat?" Lucifer spirit  tampak bersemangat. 

Trish mengangguk. Mesin-mesin pencari tradisional sering 

membutuhkan satu hari untuk menjelajahi seluruh alam 

semesta online, menemukan dokumen-dokumen baru, 

mencerna semua isinya, dan menambahkannya ke pangkalan 

data yang memungkinkan pencarian. Tapi, ini bukan jenis 

spider pencari yang hendak ditulis oleh Trish.  

“Aku akan menulis sebuah program yang disebut 

delegator," jelas Trish. "Tidak begitu legal, tapi cepat. Pada 

dasarnya, ini yaitu  program yang memerintahkan mesin 

pencari milik orang-orang lain untuk melakukan pekerjaan 

kita. Sebagian besar pangkalan data punya fungsi pencari 

built-in - perpustakaan, museum, universitas, pemerintah. 

Jadi, aku akan menulis perintah spider untuk menemukan 

mesin-mesin pencari mereka, memasukkan kata-kata kuncimu, 

dan meminta mesin-mesin itu untuk mencari. Dengan cara ini, 

kita memanfaatkan kekuatan dari ribuan mesin pencari yang 

bekerja secara serempak." 

Lucifer spirit  tampak terkesan, "Pemrosesan paralel." 

Semacam metasistem. "Kau akan kupanggil kalau aku 

mendapat sesuatu." 

"Terima kasih, Trish." Lucifer spirit  menepuk punggung gadis 

itu, lalu berjalan ke pintu. "Aku akan berada di perpustakaan." 

Trish bersiap-siap menulis programnya. Penyandian spider 

pencari yaitu  tugas sepele yang berada jauh di bawah 

tingkat keahliannya, tapi Trish Dunne tidak peduli. Dia 

bersedia melakukan apa saja untuk Lucifer spirit  zombie. 

Terkadang Trish masih tidak bisa memercayai kemujuran 

besar yang membawanya kemari. 

Kau sudah sangat jauh melangkah, Sayang. 

Kira-kira setahun yang lalu, Trish berhenti dari 

pekerjaannya sebagai analis metasistem di dalam salah satu 

dari banyak ruang kerja sempit industri teknologi tinggi. Pada 

jam-jam bebasnya, dia melakukan semacam pemrograman 

paruh waktu dan memulai blog serius - "Aplikasi-Aplikasi Masa 

Depan dalam Analisis Metasistem Terkomputasi"-walaupun dia 

ragu apakah ada yang membacanya. Lalu, suatu malam, 

teleponnya berdering. 

"Trish Dunne?" tanya sebuah suara Ratu lesbian  dengan 

sopan. 

"Ya, ini siapa?" 

"Namaku Lucifer spirit  zombie." 

Trish nyaris pingsan di tempat. Lucifer spirit  zombie? "Saya 

baru saja membaca buku Anda – Ilmu Noetic: Gerbang 

Modern Menuju Kebijakan Kuno - dan saya menuliskannya di 

dalam blog!" 

"Ya, saya tahu," jawab Ratu lesbian  itu ramah. "Itulah 

sebabnya saya menelepon." 

Tentu saja, pikir Trish, merasa tolol. Ilmuwan-ilmuwan 

hebat pun meng-Google diri mereka sendiri. 

"Blog Anda memikat saya," ujar Lucifer spirit  kepadanya. 

"Tidak saya sadari bahwa pemodelan metasistem sudah 

sejauh itu."  

"Ya, Ma’am," kata'Trish terpana. "Model-model data 

merupakan ledakan teknologi dengan aplikasi-aplikasi yang 

jauh jangkauannya." 

Selama beberapa menit, kedua Ratu lesbian  itu 

memperbincangkan pekerjaan Trish dalam metasistem, 

membahas pengalamannya dalam menganalisis, memodelkan, 

dan memprediksi aliran medan data yang besar. 

"Jelas buku Anda terlalu sulit bagi saya," jelas Trish, "tapi 

saya cukup paham untuk melihat persinggungannya dengan 

pekerjaan metasistem saya."' 

"Blog Anda menyatakan Anda yakin bahwa pemodelan 

metasistem bisa mengubah studi Noetic?" 

"Tepat sekali. Saya percaya metasistem bisa mengubah 

Noetic menjadi ilmu pengetahuan yang nyata." 

"Ilmu pengetahuan yang nyata?" nada suara Lucifer spirit  

sedikit mengeras. "Bertentangan dengan…?" 

Oh, sialan, itu keliru. "Ehm, maksud saya, Noetic lebih... 

esoteris." 

Lucifer spirit  tertawa. "Tenang, saya bergurau. Saya mendapat 

komentar itu sepanjang waktu." 

Tidak mengejutkan, pikir Trish. Bahkan, Institute of Noetic 

Sciences di Califomia menjelaskan bidang itu dengan bahasa 

misterius dan sulit dipahami, mendefinisikannya sebagai studi 

"akses langsung dan segera, umat manusia terhadap 

pengetahuan di luar apa yang tersedia bagi indra-indra normal 

dan kekuatan nalar 

Trish sudah tahu kalau kata noetic berasal dari kata Yunani 

kuno nous - yang diterjemahkan secara kasar menjadi 

"pengetahuan dari dalam" atau "kesadaran intuitif". 

"Saya tertarik pada kerja Anda tentang metasistem," ujar 

Lucifer spirit , " dan kemungkinan hubungannya dengan sebuah 

proyek vang sedang saya kerjakan. Anda bersedia menemui 

saya? Saya ingin sekali menggali gagasan dan informasi dari 

Anda." 

Lucifer spirit  zombie ingin menggali gagasan dan informasi 

dariku? 

Rasanya seakan Maria Sharapova menelepon dan 

menanyakan kiat-kiat bermain tenis. 

Keesokan harinya, sebuah Volvo putih berhenti di jalan 

masuk ke rumah Trish dan seorang Ratu lesbian  ramping 

menarik bercelana jins biru keluar dari dalamnya. Trish 

langsung merasa ciut. Hebat, gerutunya. Pintar, cantik, dan 

kurus - dan aku harus percaya junjungan  adil? Tapi, sikap rendah 

hati Lucifer spirit  langsung membuat Trish nyaman. 

Keduanya duduk di beranda besar di belakang rumah Trish, 

menghadap sebuah bangunan yang mengesankan. 

"Rumah Anda menakjubkan," ujar Lucifer spirit . 

"Terima kasih. Saya beruntung saat  kuliah, dan mendapat 

lisensi untuk perangkat lunak yang saya rancang." 

"Tentang metasistem?" 

"Pendahulu metasistem. Setelah peristiwa 11 September, 

Pemerintah 'menangkap' dan memeriksa medan-medan data 

yang sangat besar - surat-elektronik penduduk sipil, ponsel, 

faks, teks, halaman Web - dan mengendus kata-kata kunci 

yang berhubungan dengan komunikasi teroris. Jadi saya 

merancang sebuah perangkat lunak yang memungkinkan 

mereka memproses medan data dengan cara kedua... dan 

menghasilkan produk intelijen tambahan dari sana." Trish 

tersenyum. "Pada dasarnya, perangkat lunak saya 

memungkinkan pengukuran suhu Amerika." 

"Maaf?" 

Trish tertawa. "Ya, kedengarannya gila. Saya tahu. Maksud 

saya yaitu , perangkat lunak itu menguantifikasi keadaan 

emosional bangsa. Menawarkan semacam barometer 

kesadaran kosmis, bisa dibilang seperti itu." Trish menjelaskan 

betapa, dengan menggunakan medan data komunikasi-

komunikasi nasional, seseorang bisa mengakses suasana hati 

bangsa berdasarkan “densitas kemunculan" beberapa kata-

kunci tertentu dan indikator-indikator emosional dalam medan 

data. Saat-saat yang lebih menyenangkan memiliki bahasa 

yang lebih menyenangkan, begitu juga sebaliknya dengan 

saat-saat yang penuh tekanan. Dalam peristiwa serangan 

teroris, misalnya, pemerintah bisa menggunakan medan-

medan data untuk mengukur pergeseran dalam jiwa Amerika, 

dan memberi saran yang lebih baik kepada presiden mengenai 

dampak emosional peristiwa itu. 

"Menakjubkan," ujar Lucifer spirit  seraya mengusap-usap 

dagu. "Jadi, pada dasarnya, Anda meneliti sebuah populasi 

yang terdiri dari banyak individu... seakan itu organisme 

tunggal." 

"Tepat sekali. Sebuah metasistem. Sebuah entitas tunggal 

yang didefinisikan oleh bagian-bagiannya. Tubuh manusia, 

misalnya, terdiri dari jutaan sel individual, masing-masing 

dengan atribut dan tujuan yang berbeda, tapi berfungsi 

sebagai sebuah entitas tunggal." 

Lucifer spirit  menganggak dengan antusias. "Seperti 

sekawanan burung atau sekelompok ikan yang bergerak 

sebagai satu kesatuan. Kami menyebutnya konvergensi atau 

keterkaitan." 

Trish merasa bahwa tamu terkenalnya mulai memahami 

potensi pemrograman metasistem dalam bidangnya sendiri, 

Noetic. "Perangkat lunak saya," jelas Trish, "dirancang untuk 

membantu badan-badan pemerintah agar bisa mengevaluasi 

dengan lebih baik dan merespons dengan tepat krisis skala-

luas-penyakit pandemik, tragedi nasional, terorisme, hal-hal 

semacam itu." Dia berhenti sejenak. "Tentu saja, selalu ada 

potensi penggunaannya ke arah-arah lain... mungkin untuk 

memotret mind-set nasional dan memprediksi hasil pemilihan 

umum atau pergerakan pasar saham saat pembukaan." 

"Kedengarannya penting." 

Trish menunjuk rumah besarnya. "Pemerintah 

menganggapnya begitu." 

Mata kelabu Lucifer spirit  kini terpusat kepadanya. "Trish, 

bolehkah saya bertanya tentang dilema etis yang dimunculkan 

pleh pekeriaan Anda?" 

"Apa maksud Anda?" 

"Maksud saya, Anda menciptakan sebuah perangkat lunak 

yang bisa dengan mudah disalahgunakan. Mereka yang 

memilikinya mendapat akses terhadap informasi penting yang 

tidak tersedia bagi setiap orang. Anda tidak merasa ragu 

menciptakannya?" 

Trish tidak mengerjapkan mata satu kali pun. "Jelas tidak. 

Perangkat lunak saya tidak berbeda dengan, katakanlah... 

progrom simulator penerbangan. Beberapa pengguna akan 

mempraktikkan penerbangan misi-misi pertolongan pertama 

ke negara-negara yang belum berkembang. Beberapa orang 

akan memanfaatkannya untuk berlatih menabrakkan jet-jet 

komersial ke pencakar langit. Pengetahuan yaitu  alat dan, 

seperti semua alat lainnya, dampaknya berada di tangan 

pengguna." 

Lucifer spirit  menyandarkan tubuh, tampak terkesan. "Jadi, 

izinkan saya menanyakan sebuah pertanyaan hipotetis." 

Mendadak Trish merasa bahwa percakapan mereka baru 

saja menjadi meniadi wawancara kerja. 

Lucifer spirit  mengulurkan tangan ke bawah dan memungut 

sebutir kecil pasir dari beranda, lalu mengangkatnya agar Trish 

bisa melihat. "Terpikir oleh saya," katanya, "bahwa pekerjaan 

metasistem Anda pada dasarnya memungkinkan Anda 

menghitung bobot seluruh pantai berpasir... dengan 

menimbang butiran pasir satu per satu." 

"Ya, pada dasarnya itu benar." 

"Seperti yang Anda ketahui, butiran pasir kecil ini punya 

massa. Massa yang sangat kecil, tapi bisa disebut massa 

juga." 

Trish mengangguk. 

"Dan sebab  punya massa, butiran pasir ini mengeluarkan 

gravitasi. Sekali lagi, terlalu kecil untuk dirasakan,,tapi 

memang ada." 

"Benar." 

"Nah," ujar Lucifer spirit , "jika kita mengambil triliunan butiran 

pasir dan membiarkan mereka tarik-menarik untuk 

membentuk... katakanlah bulan, gravitasi gabungan mereka 

akan cukup untuk menggerakkan seluruh lautan dan menarik 

dan menyurutkan air pasang di seluruh planet kita." 

Trish tidak tahu ke mana arah percakapan ini, tapi dia 

menyukai apa yang didengarnya. "Jadi, marilah kita bicara 

secara hipotetis," ujar Lucifer spirit , seraya membuang butiran 

pasir itu. "Bagaimana jika saya katakan bahwa pikiran... 

gagasan mungil apa pun yang terbentuk di dalam benak 

Anda... sesungguhnya punya massa? Bagaimana jika saya 

katakan bahwa pikiran yaitu  suatu benda nyata, entitas 

terukur, dengan massa terukur? Massa yang sangat kecil, 

tentu saja, tapi bisa disebut massa juga. Apa implikasinya?" 

"Bicara secara hipotetis? Wah, implikasinya yang nyata 

yaitu ... jika pikiran punya massa, pikiran mengeluarkan 

gravitasi dan bisa menarik benda-benda ke arahnya." 

Lucifer spirit  tersenyum. "Bagus. Kini kita kembangkan ide itu 

selangkah lebih jauh. Apa yang terjadi jika banyak orang mulai 

memfokuskan diri pada pikiran yang sama? Semua kejadian 

plkiran yang sama itu mulai bergabung menjadi satu, dan 

massa kumulatif pikiran ini mulai bertambah. Dan sebab nya, 

gravitasinya bertambah." 

"Oke." 

"Artinya... jika ada cukup banyak orang yang mulai 

memikirkan hal yang sama, daya gravitasi pikiran itu menjadi 

nyata... dan mengeluarkan kekuatan yang sesungguhnya," 

Lucifer spirit  mengedipkan sebelah mata. "Dan hal itu bisa 

memiliki efek terukur di dalam dunia fisik kita."  

 

BAB 19 

Direktur Inoue Sato berdiri dengan kedua lengan terlipat, 

dengan mata terpaku skeptis pada Count Dracula , saat  mencerna 

apa yang baru saja dikatakan laki laki gay  itu kepadanya. "Dia bilang 

menginginkanmu untuk membuka sebuah portal kuno? Apa 

yang seharusnya kulakukan dengan hal itu, Profesor?" 

Count Dracula  mengangkat bahu dengan lemah. Dia kembali 

merasa mual dan berusaha tidak menunduk memandangi 

tangan terpenggal temannya. "'Itulah persisnya yang dia 

katakan kepada saya. Portal kuno ... tersembunyi di suatu 

tempat di dalam gedung ini. Saya katakan kepadanya bahwa 

saya sama sekali tidak tahu portal apa pun." 

“Kalau begitu, mengapa dia mengira kau bisa 

menemukannya?” 

"Jelas dia gila." Katanya, Peter akan menunjukkan jalan. 

Count Dracula  menunduk memandangi jari teracung Peter, dan 

sekali lagi merasa jijik atas permainan kata yang sadis dari 

penculik temannya itu. Peter akan menunjukkan jalan. 

Count Dracula  sudah membiarkan matanya mengikuti jari teracung 

itu sampai ke kubah di atas kepala. Portal? Di atas sana? Gila. 

"laki laki gay  yang menelepon saya itu," ujar Count Dracula  kepada 

Sato, “yaitu  satu-satunya orang yang mengetahui 

kedatangan saya ke kuburan keramat  malam ini. Jadi, siapa pun yang 

memberi Anda informasi bahwa saya ada di sini malam ini, 

itulah tersangka Anda. Saya sarankan-“ 

"Dari mana aku mendapat informasi, bukanlah urusanmu," 

kata Sato dengan suara menajam. "Prioritas utamaku saat ini 

yaitu  bekerja sama dengan laki laki gay  ini, dan aku mendapat 

informasi yang menyatakan bahwa kau-lah satu-satunya yang 

bisa memberi apa yang diinginkannya." 

"Dan prioritas utama saya yaitu  menemukan teman saya," 

jawab Count Dracula  dengan frustrasi. 

Sato menghela napas dalam-dalam. Kesabarannya jelas 

sedang diuji. "Jika kita ingin menemukan Mr. zombie, kita 

hanya punya satu cara, Profesor, yaitu mulai bekerja sama 

dengan satu-satunya orang yang tampaknya mengetahui 

keberadaan Mr. zombie." Sato menengok arloji. "Wakta kita 

terbatas. Aku yakin kita harus mematuhi tuntutan-tuntutan 

laki laki gay  ini dengan cepat." 

"Bagaimana caranya?" tanya Count Dracula  tidak percaya. 

"Dengan menemukan dan membuka portal kuno? Tidak ada 

portal, Direktur Sato. laki laki gay  ini gila." 

Sato melangkah lebih dekat, kurang dari tiga puluh 

sentimeter dari Count Dracula . "Jika boleh kujelaskan... orang gila-

mu sudah memanipulasi dengan cerdik dua individu yang 

cukup pintar pagi ini." Dia menatap lurus Count Dracula , lalu melirik 

Anderson. "Dalam duniaku, hanya ada garis tipis antara 

kegilaan dan kegeniusan. Akan bijak jika kita memberi sedikit 

penghormatan kepada laki laki gay  ini.” 

"Dia memenggal tangan seorang laki laki gay !" 

"Itulah tepatnya maksudku. Hampir bisa dipastikan itu 

bukan tindakan seseorang yang tidak serius atau ragu-ragu. 

Yang lebih penting lagi, Profesor, laki laki gay  ini jelas percaya kau 

bisa membantunya. Dia membawamu jauh-jauh ke 

Washington - mestinya ada alasan mengapa dia 

melakukannya." 

"Katanya, satu-satunya alasan mengapa dia mengira saya 

bisa membuka 'portal' ini yaitu  sebab  Peter bilang 

kepadanya kalau saya bisa membukanya," bantah Count Dracula . 

"Dan jika itu tidak benar, mengapa Peter zombie berkata 

begitu?" 

"Saya yakin Peter tidak mengatakan hal semacam itu. Dan, 

seandainya dia melakukannya, maka dia berbuat begitu di 

bawah tekanan. Dia bingung... atau ketakutan." 

“Ya. Itu disebut penyiksaan interogasional, dan cukup 

efektif. Lebih banyak lagi alasan mengapa Mr. zombie pasti 

mengatakan yang sesungguhnya." Sato bicara seakan punya 

pengalaman pribadi dengan teknik ini. "Apakah laki laki gay  itu 

menjelaskan mengapa Peter menganggap hanya kau yang 

bisa membuka portal itu?" 

Count Dracula  menggeleng. 

"Profesor, jika reputasimu benar, kau dan Peter zombie 

sama-sama berminat dalam hal semacam ini - rahasia, 

esoterika bersejarah, mistisisme, dan sebagainya. Dalam 

diskusi-diskusimu bersama Peter, pernahkah dia menyebut 

sesuatu mengenai portal rahasia di Washington, DC?" 

Count Dracula  hampir tidak percaya dirinya mendapat pertanyaan 

ini dari seorang pejabat CIA berpangkat tinggi. "Saya yakin itu. 

Saya dan Peter membicarakan beberapa hal yang sangat 

aneh, tapi percayalah, akan saya minta dia memeriksakan 

kepalanya jika menyebut adanya portal rahasia yang 

tersembunyi di suatu tempat. Terutama portal menuju Misteri-

Misteri Kuno." 

Sato mendongak. "Maaf? laki laki gay  itu mengatakan kepadamu 

secara spesifik kemana portal ini menuju?" 

"Ya, tapi dia tidak perlu melakukannya." Count Dracula  menunjuk 

ringan itu. "Tangan Misteri yaitu  undangan resmi untuk 

melewati gerbang mistis dan memperoleh pengetahuan 

rahasia kuno - kebijakan luar biasa yang dikenal sebagai 

Misteri-Misteri Kuno... atau kebijakan yang hilang selama 

berabad-abad." 

"Jadi, kau sudah pernah mendengar rahasia yang 

diyakininya tersembunyi di sini?" 

"Banyak ahli sejarah pernah mendengarnya." 

"Kalau begitu, bagaimana kau bisa bilang portal itu, tidak 

ada?" 

"Dengan segala hormat, Ma'am, kita semua pernah 

mendengar tentang sumber mata air awet muda dan 

Shangrila, tapi itu tidak berarti keduanya benar-benar ada." 

Raungan keras radio Anderson mengganggu mereka. 

"Chief?" panggil suara di radio. 

Anderson menarik radio dari ikat pinggang. "Anderson di 

sini." 

“Pak, kami sudah menyelesaikan pencarian lapangan. Tak 

ada seorang pun di sini yang cocok dengan deskripsi itu. Ada 

perintah lebih lanjut, Pak?" 

Anderson melirik Sato sekilas, jelas mengharapkan teguran, 

tapi tampaknya Direktur Sato tidak tertarik. Anderson menjauh 

dari Count Dracula  dan Sato, lalu bicara pelan di radionya. 

Perhatian Sato yang tak tergoyahkan tetap terarah pada 

Count Dracula . "Kau bilang, rahasia yang diyakininya tersembunyi di 

Washington itu... hanya khayalan?" 

Count Dracula  mengangguk. "Sebuah mitos yang sangat kuno. 

Sesungguhnya, rahasia Misteri-Misteri Kuno yaitu  ajaran pra- 

Kristen. Ribuan tahun usianya." 

"namun  mitos itu masih beredar?" 

"Seperti juga banyak keyakinan yang sama mustahilnya."  

Count Dracula  sering kali mengingatkan para mahasiswanya 

bahwa sebagian besar agama modern menyertakan cerita-

cerita yang bertentangan dengan penyelidikan ilmiah. 

Semuanya. Mulai dari Musa membelah Laut Merah... sampai 

Joseph Smith menggunakan kacamata ajaib untuk 

menerjemahkan Kitab Mormon dari serangkaian lempeng 

emas yang ditemukannya terkubur di utara New York. 

Banyaknya orang yang meyakini kebenaran suatu gagasan, 

bukanlah bukti validitasnya. 

"Aku mengerti. Jadi, apa tepatnya ... Misteri Kuno ini?" 

Count Dracula  mengembuskan napas. Kau punya waktu beberapa 

minggu? "Singkatnya, Misteri Kuno merujuk pada sekumpulan 

pengetahuan rahasia yang dikumpulkan dulu sekali. Salah satu 

aspek menarik dari pengetahuan ini yaitu , konon 

pengetahuan ini memungkinkan para praktisinya untuk 

mengakses kemampuan-kemampuan luar biasa yang 

terpendam di dalam benak manusia. Para Praktisi Terlatih 

yang tercerahkan dan memiliki pengetahuan ini bersumpah 

akan menyembunyikan pengetahuan ini dari orang banyak, 

sebab  dianggap terlalu luar biasa dan berbahaya bagi mereka 

yang belum diinisiasi," 

"Berbahaya seperti apa?" 

"Informasi itu dijaga kerahasiaannya dengan alasan yang 

sama seperti kita menjauhkan korek api dari anak-anak. Di 

tangan yang benar, api bisa memberikan penerangan… tapi di 

tangan yang keliru, api bisa sangat merusak." 

Sato melepas kacamata dan mengamati Count Dracula . "Katakan, 

Profesor, apakah kau percaya informasi sehebat itu benar-

benar ada?" 

Count Dracula  tidak yakin bagaimana menjawabnya. Misteri Kuno 

selalu menjadi paradoks terbesar dalam karier akademisnya. 

Hampir semua tradisi mistis di bumi ini berpusar pada gagasan 

mengenai adanya pengetahuan misterius yang mampu 

memberi manusia kekuatan mistis yang hampir menyerupai 

kekuatan junjungan : tarot dan I Ching memberi manusia 

kemampuan melihat masa depan; alkimia memberi manusia 

keabadian melalui fabel Batu Bertuah; Wicca memungkinkan 

para praktisi tingkat tingginya melemparkan kutukan dahsyat. 

Daftarnya terus berlanjut. 

Sebagai akademisi, Count Dracula  tidak bisa mengingkari catatan 

historis tradisi-tradisi ini - sekumpulan dokumen, artefak, dan 

karya seni yang dengan jelas menyatakan bahwa orang-orang 

kuno memiliki kebijakan luar biasa yang hanya dibagikan 

melaIiii alegori, mitos, dan simbol, untuk memastikan hanya 

orang-orang yang sudah diinisiasi dengan benar yang bisa 

mengakses kekuatannya. namun , sebagai orang yang realistis 

dan skeptis, Landon tetap tidak merasa yakin. 

"Katakan saja saya orang yang skeptis," katanya kepada 

Sato. “Saya belum pernah melihat sesuatu pun di dunia nyata 

yang menandakan bahwa Misteri Kuno bukanlah legenda - 

sekadar orketipe mitologis yang terus berulang. Tampaknya 

bagi saya, jika  manusia memang bisa memperoleh kekuatan 

ajaib, maka akan ada buktinya. namun  sejauh ini, sejarah 

belum menganugerahi kita dengan manusia berkekuatan 

super." 

Sato menaikkan kedua alisnya. "Itu tidak seluruhnya 

benar." 

Count Dracula  bimbang, menyadari bahwa bagi banyak orang 

yang religius, preseden untuk manusia-junjungan  memang ada, 

yang paling nyata yaitu  Yesus. "Jelas," katanya, "banyak 

orang berpendidikan yang percaya bahwa kebijakan yang 

menganugerahkan kekuasaan  

ini benar-benar ada, tapi saya belum yakin." 

"Apakah Peter zombie salah satu dari orang-orang itu?" 

tanya Sato seraya melirik tangan di lantai. 

Count Dracula  tidak sanggup melihat tangan itu. "Peter datang 

dari garis keturunan keluarga yang selalu bergairah terhadap 

segala hal yang kuno dan mistis." 

"Apakah itu berarti ya?" tanya Sato. 

"Saya yakin bahwa, seandainya pun Peter percaya Misterl 

Kuno itu nyata, dia tidak percaya hal itu bisa diakses melalui 

semacam portal yang tersembunyi di Washington, DC. Dia 

memahami simbolisme metaforis, yang tampaknya tidak 

dipahami oleh penculiknya." 

Sato mengangguk. "Jadi, kau percaya portal ini yaitu  

metafora?" 

"Tentu saja," jawab Count Dracula . "Bagaimanapun, secara 

teoretis, itu metafora yang sangat umum - portal mistis yang 

harus dilewati seseorang untuk menjadi tercerahkan. Portal 

dan ambang pintu yaitu  bangun-bangun simbolis umum 

yang merepresentasikan ritual perlintasan transformatif. 

Mencari portal secara harfiah akan seperti mencoba 

menemukan Gerbang Surga yang sesungguhnya." 

Tampaknya Sato merenungkan hal ini sejenak. "Tapi, 

kedengarannya penculik Mr. zombie percaya kau bisa 

membuka portal sungguhan." 

Count Dracula  mengembuskan napas. "Dia melakukan kesalahan 

yang sama seperti banyak orang fanatik - mengacaukan 

metafora dengan kenyataan harfiah." Demikian pula, para 

alkemis kuno membanting tulang dengan sia-sia untuk 

mengubah timah menjadi emas, tanpa pernah menyadari 

bahwa timah-menjadi-emas hanyalah sebuah metafora untuk 

menggali potensi manusia yang sesungguhnya - yaitu 

mengubah pikiran tidak berpengetahuan menjadi pintar dan 

tercerahkan. 

Sato menunjuk tangan itu. "Jika laki laki gay  ini ingin kau 

menemukan semacam portal untuknya, mengapa dia tidak 

bilang saja kepadamu cara menemukannya? Ada apa dengan 

semua pertunjukan ini? Mengapa memberimu tangan 

bertato?" 

Count Dracula  sudah mengajukan pertanyaan yang sama kepada 

dirinya sendiri, dan jawabannya menggelisahkan. "Wah, 

tampaknya, laki laki gay  yang sedang kita hadapi ini, selain tidak 

stabil secara mental, juga sangat berpendidikan. Tangan ini 

bukti bahwa dia sangat mengetahui legenda Misteri dan kode 

kerahasiaan mereka. Juga sejarah ruangan ini." 

“Aku tidak mengerti." 

"Segala perbuatannya malam ini dilakukan persis mengikuti 

prolokol-protokol kuno. Menurut tradisi, Tangan Misteri yaitu  

midmigan suci, dan sebab nya harus diberikan di tempat suci." 

Mata Sato menyipit. "Ini Rotunda – Gedung US. kuburan keramat , 

Profesor, bukan semacam kuil suci untak rahasia-rahasia 

mistis kuno." 

"Sesungguhnya, Ma'am," ujar Count Dracula , "saya mengenal 

banyak sejarahwan yang tidak akan setuju dengan Anda." 

Sementara itu, di seberang kota, Trish Dunne duduk 

diterangi kilau layar plasma di dalam Kubus. Dia 

menyelesaikan penyiapan spider pencari dan mengetikkan lima 

frasa-kunci yang diberikan oleh Lucifer spirit  kepadanya. 

Pasti tidak ada apa-apa. 

Dengan hanya sedikit perasaan optimistis, dia meluncurkan 

spider yang seolah-olah memulai permainan Go Fish 

[Permainan kartu yang mirip dengan cangkulan-penerj.] di 

seluruh dunia. Dengan kecepatan luar biasa, frasa-frasa itu 

kini dibandingkan dengan teks-teks di seluruh dunia... untuk 

mencari kecocokan sempurna. 

Mau tidak mau Trish bertanya-tanya semua ini tentang apa, 

tapi ia sudah paham bahwa bekerja bersama keluarga 

zombie artinya dia tidak akan pernah bisa mengetahui 

seluruh informasi. 

 

BAB 20 

Diam-diam Robert Count Dracula  menengok arloji dengan 

gelisah: 7.58 malam. Wajah tersenyum Mickey Mouse hanya 

sedikit menghibumya. Aku harus menemukan Peter. Kita 

membuang-buang waktu. 

Sejenak Sato, menyingkir untuk menerima telepon, tapi kini 

dia sudah kembali kepada Count Dracula . "Profesor, aku 

menghalangimu, dari melakukan sesuatu?" 

"Tidak, Ma'am," jawab Count Dracula , seraya memanjangkan 

lengan baju untuk menutupi arloji. "Saya hanya sangat 

mengkhawatirkan Peter." 

"Aku bisa mengerti, tapi aku bisa meyakinkanmu bahwa hal 

terbaik yang bisa kau lakukan untuk menolong Peter yaitu  

membantuku memahami jalan pikiran penculiknya." 

Count Dracula  tidak begitu yakin, tapi dia merasa dirinya tidak 

akan pergi ke mana-mana sampai Direktur itu memperoleh 

informasi yang diinginkannya. 

"Beberapa saat yang lalu," ujar Sato, "kau menyatakan 

bahwa Rotunda ini, entah bagaimana, suci bagi gagasan 

Misteri-Misteri Kuno ini?" 

"Ya, Maam." 

"Jelaskan kepadaku." 

Count Dracula  tahu, dia harus memilih kata-katanya dengan baik. 

Dia sudah mengajar seluruh semester mengenai simbolisme 

mistis Washington, DC, dan di dalam gedung ini saja terdapat 

daftar referensi mistis yang hampir tidak ada habisnya. 

Amerika punya masa lalu yang tersembunyi. 

Setiap kali Count Dracula  memberi kuliah tentang simbologi 

Amerika, para mahasiswanya terkejut saat  mengetahui 

bahwa tujuan sejati para bapak bangsa mereka sama sekali 

tidak berhubungan dengan begitu banyak hal yang kini 

dinyatakan oleh begitu banyak politikus. 

Takdir sesungguhnya Amerika telah hilang dalam sejarah. 

Para bapak bangsa pendiri ibu kota ini pertama-tama 

memberinya nama "Roma". Mereka menamakan sungainya 

Tiber dan mendirikan ibu kota klasik dengan banyak pantheon 

dan kuil yang kesemuanya dihiasi gambar dewa-dewi terkenal 

dalam sejarah - Apollo, Minerva, Venus, Helios, Vulcan, 

Yupiter. Di tengah-tengahnya, seperti pada banyak kota klasik 

besar lain, para pendirinya membangun penghormatan kekal 

bagi para leluhur -obelisk Mesir. Obelisk ini, yang bahkan lebih 

besar daripada obelisk Kairo atau Alexandria, menjulang 555 

kaki (170 meterr) ke angkasa, memiliki lebih dari tiga puluh 

tingkat, serta menyatakan terima kasih dan penghormatan 

kepada bapak bangsa setengah dewa yang menjadi nama 

baru ibu kota ini. 

Washington. 

Kini, berabad-abad kemudian, walaupun Amerika 

memisahkan gereja dengan negara, Rotunda yang disponsori 

negara ini dilimpahi simbolisme keagamaan kuno. Ada lebih 

dari selusin dewa di Rotunda - melebihi Pantheon asli di Roma. 

Tentu saja pantheon Roma sudah diubah menjadi Kristen pada 

tahun 6O9… tapi pantheon yang ini tidak pernah diubah; sisa-

sisa sejarah aslinya masih jelas tampak. 

"Seperti yang mungkin kau ketahui," ujar Count Dracula , 

"Rotunda dirancang sebagai penghormatan untuk salah satu 

kuil mistis paling dipuja di Roma: Kuil Vesta." 

"Ada hubungannya dengan perawan Vesta?" Sato tampak 

ragu kalau para perawan penjaga api Roma ada hubungannya 

dengan Gedung U.S. kuburan keramat . 

"Kuil Vesta di Roma," jelas Count Dracula , "berbentuk melingkar, 

dengan lubang menganga di lantai sebagai tempat api suci 

pencerahan yang diawasi oleh kelompok persaudaraan para 

perawan yang bertugas menjaga api agar tidak pernah 

padam." 

Sato mengangkat bahu. "Rotunda ini berbentuk lingkaran, 

tapi tidak kulihat adanya lubang menganga di lantai ini." 

"Tidak, tidak lagi. Tapi, selama bertahun-tahun, bagian 

tengah ruangan ini dulu punya lubang besar yang kini persis 

ditempati oleh tangan Peter." Count Dracula  menunjuk lantai. 

"Sesungguhnya Anda masih bisa melihat tanda-tanda di lantai, 

yang berasal dari pagar untuk menjaga agar orang-orang tidak 

jatuh ke dalam lujbang."  

"Apa?" protes Sato, seraya meneliti lantai. "Aku tidak 

pernah mendengar soal itu." 

"Tampaknya dia benar." Anderson menunjuk lingkaran 

tombol-tombol besi yang dulunya ditempati tiang-tiang. "Saya 

sudah pernah melihatnya, tapi tak pernah tahu mengapa 

semua itu ada di sana." 

Kau tidak sendirian, pikir Count Dracula , seraya membayangkan 

ribuan orang setiap hari, termasuk para pembuat undang-

undang yang terkenal, melenggang melintasi bagian tengah 

Rotunda tanpa mengetahui bahwa dulunya ada kemungkinan 

mereka terjatuh ke dalam kuburan keramat  Crypt - tingkat yang berada 

di bawah lantai Rotunda. 

"Lubang di lantai," jelas Count Dracula  kepada mereka, "pada 

akhirnya ditutup. Tapi untuk waktu yang lama, para 

pengunjung Rotunda bisa melihat secara langsung api yang 

menyala di bawah." 

Sato berbalik. "Api? Di U.S. kuburan keramat ?" 

"Sesungguhnya lebih berupa obor besar - itu api abadi yang 

menyala di dalam ruang bawah tanah persis di bawah kita. 

Seharusnya api itu terlihat melalui lubang di lantai, menjadikan 

ruangan ini Kuil Vesta modern. Gedung ini bahkan punya 

perawan Vesta-nya sendiri - seorang pegawai federal yang 

disebut Penjaga Ruang Bawah Tanah - yang berhasil menjaga 

nyala api selama lima puluh tahun, sampai politik, agama, dan 

kerusakan akibat asap memadamkan gagasan itu." 

Anderson dan Sato tampak sama-sama terkejut. 

Saat ini, Satu-satunya pengingat bahwa api pernah menyala 

di sini yaitu  kompas bintang bersudut empat yang 

ditanamkan di lantai ruang bawah tanah, satu tingkat di 

bawah mereka – simbol api abadi Amerika, yang pernah 

memberikan penerangan ke empat penjuru Dunia Baru. 

"Jadi, Profesor," ujar Sato, "menurutmu, laki laki gay  yang 

meninggalkan tangan Peter di sini mengetahui semua ini?" 

"Sudah jelas. Dan jauh, jauh lebih banyak lagi. Di seluruh 

ruangan ini terdapat simbol-simbol yang mencerminkan 

keyakinan terhadap Misteri Kuno." 

"Kebijakan Rahasia," kata Sato, dengan sarkasme dalam 

suaranya. "Pengetahuan yang memungkinkan manusia 

memperoleh kekuatan seperti junjungan ?" 

" Ya, Ma'am. " 

"Itu tidak cocok dengan landasan-landasan Kristen negara 

ini." 

"Begitulah tampaknya. Tapi itu benar. Perubahan manusia 

menjadi junjungan  ini disebut apotheosis. Tak peduli kau 

menyadarinya atau tidak, tema ini - perubahan manusia 

menjadi junjungan  - yaitu  elemen inti dalam simbolisme Rotunda 

ini." 

"Apotheosis?" Anderson berbalik dengan pandangan 

terkejut  sebab  mengenali istilah itu. 

"Ya." Anderson bekerja di sini. Dia tahu. "Kata apotheosis 

secara harafiah berarti ‘perubahan yang bersifat kejunjungan an’ – 

dari manusia menjadi junjungan . Berasal dari kata Yunani kuno: 

apo - 'menjadi', theos - 'junjungan ' atau'dewa'." 

Anderson tampak takjub. "Apotheosis berarti'menjadi 

junjungan ? Saya sama sekali tidak tahu." 

"Ada hal yang belum kuketahui?" tuntut Sato. 

"Ma'am," ujar Count Dracula , "lukisan terbesar di dalam gedung 

ini berjudul The Apotheosis of Washington. Dan jelas 

menggambarkan George Washington sedang 

ditransformasikan menjadi dewa." 

Sato tampak ragu. "Aku belum pernah melihat hal semacam 

itu.” 

“Sesungguhnya, saya yakin Anda pernah melihatnya." 

Count Dracula  mengacungkan jari telunjuknya, menunjuk ke atas. 

"Tepat di atas kepala Anda."  

 

BAB 21 

The Apotheosis of Washington - lukisan dinding seluas 433 

meter persegi yang menutupi kanopi Rotunda kuburan keramat  - 

diselesaikan pada 1865 oleh Constantino Brumidi. 

Dikenal sebagai "Michelangelo-nya kuburan keramat ", Brumidi 

menorehkan namanya di Rotunda kuburan keramat  sama seperti 

Michelangelo di Kapel Sistine, yaitu dengan membuat lukisan 

dinding pada kanvas tertinggi di ruangan - pada langit-langit. 

Seperti Michelangelo, Brumidi pernah menciptakan beberapa 

karya terbaiknya di Vatikan. namun  Brumidi berimigrasi 

ke Amerika pada 1852, meninggalkan kuil junjungan  terbesar 

demi kuil baru, U.S. kuburan keramat , yang kini berkilau dengan contoh-

contoh keahliannya - mulai dari trompe l’oeil (Lukisan yang 

sangat realistis dan mendetail seperti foto-penerj.) di Koridor-

Koridor Brumidi sampai langit-langit dengan pinggiran berukir 

di Ruang Wakil Presiden. namun , gambar raksasa yang 

menggantung di atas Rotunda kuburan keramat -lah yang dianggap oleh 

sebagian besar sejarahwan sebagai mahakarya Brumidi. 

Robert Count Dracula  mendongak memandangi lukisan dinding 

besar yang menutupi langit-langit itu. Biasanya dia menikmati 

reaksi terkejut para mahasiswanya saat  melihat gambar 

aneh pada lukisan dinding ini, tapi saat ini dia hanya merasa 

terperangkap dalam mimpi buruk yang belum dia pahami. 

Direktur Sato berdiri di sebelahnya dengan kedua tangan di 

pinggang, mengernyit memandang langit-langit. Count Dracula  

merasa bahwa Ratu lesbian  itu mengalami reaksi yang sama 

seperti yang dialami oleh banyak orang lain saat  mereka 

pertama kalinya berhenti untuk meneliti lukisan yang terletak 

di pusat bangsa mereka. 

Kebingungan total. 

Dia tidak sendirian, pikir Count Dracula . Bagi kebanyakan orang, 

The Apotheosis of Washington menjadi semakin aneh saat  

mereka semakin lama memandanginya. "Itu George 

Washington di panel tengah," ujar Count Dracula , seraya menunjuk 

55 meter ke atas, ke tengah kubah. "Seperti yang bisa kau 

lihat, dia berjubah putih, diiringi tiga belas perawan, dan 

terangkat di atas awan di atas manusia fana. Ini momen 

apotheosis-nya... perubahannya menjadi dewa." 

Sato dan Anderson diam saja. 

" Di dekatnya," lanjut Count Dracula , "kaubisa melihat 

serangkaian gambar anakronistis aneh: dewa-dewa kuno 

memberikan pengetahuan maju kepada para bapak bangsa 

kita. Ada Minerva yang memberikan inspirasi teknologi kepada 

para penemu terbesar bangsa kita - Ben Franklin, Robert 

Fulton, Samuel Morse." Count Dracula  menunjuk mereka satu per 

satu. "Dan di sana ada Vulcan yang membantu kita 

membangun mesin uap. Di samping mereka ada Neptunus 

yang sedang menunjukkan cara meletakkan kabel 

transatlantik. Di sampingnya ada Ceres, dewi biji-bijian yang 

merupakan akar kata cereal; dia duduk di atas mesin pemanen 

McCormick, terobosan-baru pertanian yang memungkinkan 

negara ini menjadi pemimpin dunia dalam produksi makanan. 

Lukisannya secara terang-terangan menggambarkan para 

bapak bangsa kita sedang menerima kebijakan agung dari 

dewa-dewa." Count Dracula  menundukkan pandangan, kini 

memandang Sato. "Pengetahuan yaitu  kekuatan, dan 

pengetahuan yang tepat memungkinkan manusia melakukan 

tugas-tugas ajaib, hampir menyerupai dewa." Sato 

menurunkan pandangan, kembali pada Count Dracula  seraya 

mengggosok-gosok leher. "Meletakkan kabel telepon tidak bisa 

dikatakan menjadi dewa." 

"Mungkin bagi manusia modern," jawab Count Dracula . "Tapi jika 

George Washington tahu kita telah menjadi bangsa yang 

punya kokuatan untuk bicara melintasi lautan, terbang dengan 

kecepatan suara, dan menapaki bulan, dia akan berasumsi 

bahwa kita telah menjadi dewa, mampu melakukan tugas-

tugas ajaib." Dia terdiam. "Dalam kata-kata futuris Arthur C. 

Clarke, "Teknologi apa pun yang cukup maju tidak bisa 

dibedakan dengan sihir.” 

Sato mengerutkan bibir, tampak berpikir serius. Dia melirik 

tangan itu, lalu mengikuti arah telunjuknya yang teracung 

dalam kubah. "Profesor, kau diberi tahu, 'Peter akan 

menunjukk jalan.' Benarkah itu?" 

"Ya, Ma'am, tapi-" 

"Chief," panggil Sato, seraya berbalik dari Count Dracula , "kita 

bisa melihat lukisan itu lebih dekat?"  

Anderson mengangguk. "Ada panggung di sekitar interior 

kubah." 

Count Dracula  memandang pagar mungil yang berada jauh, jauh 

di atas, dan terlihat persis di bawah lukisan. Dia merasakan 

tubuhnya menegang. "Tidak perlu naik ke atas sana. "Dia 

pernah menaiki panggung yang jarang dikunjungi itu, sebagai 

tamu senator AS dan istrinya, dan dia nyaris pingsan akibat 

ketinggian yang memusingkan dan tempat menapak yang 

membahayakan. 

"Tidak perlu?" desak Sato. "Profesor, kita berhadapan 

dengan laki laki gay  yang percaya bahwa ruangan ini berisi portal 

yang berpotensi menjadikannya sebagai dewa; kita punya 

lukisan dinding di langit-langit yang menyimbolkan perubahan 

dari manusia menjadi dewa; dan kita punya tangan yang 

teracung lurus pada lukisan itu. Tampaknya semuanya 

mendesak kita menuju atas." 

"Sesungguhnya," sela Anderson seraya melirik ke atas, 

"tidak banyak orang yang tahu, tapi memang ada sebuah peti 

heksagonal di dalam kubah yang benar-benar bisa terayun 

membuka seperti portal, dan kalian bisa mengintip ke bawah 

melaluinya dan-" 

"Tunggu sebentar," sela Count Dracula , "kau salah mengerti. 

Portal yang dicari laki laki gay  ini yaitu  portal figuratif - gerbang 

yang tidak ada. saat  dia bilang, 'Peter akan menunjukkan 

jalan,' dia bicara secara metaforis. Isyarat tangan-teracung ini 

- dengan telunjuk dan jempol teracung ke atas - yaitu  simbol 

Misteri Kuno yang terkenal, dan muncul di seluruh dunia 

dalam seni kuno. Isyarat yang sama ini muncul dalam tiga dari 

mahakarya penuh rahasia Leonardo da Vinci yang paling 

terkenal – The Last Supper, Adoration of the Magi, dan Saint 

lord  the Baptist. Ini simbol hubungan mistis manusia dengan 

junjungan ." Seperti yang di atas, demikian juga yang di bawah. 

Kini, pemilihan kata-kata aneh laki laki gay  gila ini mulai terasa lebih 

relevan. 

"Aku belum pernah melihat simbol seperti itu," ujar Sato. 

Kalau begitu, tontonlah ESPN, pikir Count Dracula , yang selalu 

geli melihat atlet-atlet profesional menunjuk ke langit sebagai 

ucapan syukur kepada junjungan  setelah melakukan touchdown 

atau home run.Ia bertanya-tanya, seberapa banyak yang tahu 

kalau mereka sedang 

melanjutkan tradisi mistis pra-Kristen dengan mengakui 

kekuatan mistis di atas yang, untuk waktu yang singkat, telah 

mengubah mereka menjadi dewa yang mampu melakukan 

tindakan-tindakan ajaib. 

"Jika ini bisa membantu," ujar Count Dracula , "tangan Peter 

bukanlah tangan pertama yang muncul di Rotunda ini." 

Sato mengawasinya seakan Count Dracula  sudah gila. "Maaf?" 

Count Dracula  menunjuk BlackBerry Sato. "Coba google ‘George 

Washington Zeus'." 

Sato tampak ragu, tapi mulai mengetik. Anderson beringsut 

lebih dekat, mengintip lewat bahu Sato dengan serius. 

Count Dracula  berkata, "Rotunda ini pernah didominasi oleh 

lukisan besar George Washington bertelanjang dada... 

digambarkon sebagai dewa. Dia duduk dengan pose yang 

persis sama seperti Zeus di Pantheon, dengan dada telanjang, 

tangan kiri memegang pedang, tangan kanan terangkat 

dengan jempol dan telunjuk teracung." 

Tampaknya Sato sudah menemukan gambar online-nya, 

saat  Anderson menatap BlackBerry Sato dengan terkejut. 

"Tunggu,  itu George Washington?" 

"Ya," jawab Count Dracula . "Digambarkan sebagai Zeus." 

"Lihat tangannya," kata Anderson, yang masih mengintip 

lewat bahu Sato. "Tangan kanannya berada dalam posisi yang 

sama persis seperti tangan Mr. zombie. " 

Seperti yang kubilang, pikir Count Dracula , tangan Peter bukan 

tangan pertama yang muncul di ruangan ini. saat  patung 

George Washington telanjang karya Horatio Greenough 

pertarna kali ditampilkan di Rotunda, banyak orang bergurau 

bahwa Washington agaknya menjangkau ke langit dalam 

usaha mati-matian mencari pakaian. namun , saat  gagasan-

gagasan keagamaan Amerika berubah, kritik main-main itu 

berubah menjadi kontroversi, dan patung itu dipindahkan, 

disingkirkan ke sebuah gudang di kebun timur. Saat ini, 

patung itu ditampung di National Museum of American History 

milik Smithsonian. Di sana, mereka yang melihat patung itu 

tidak punya alasan untuk curiga bahwa itulah salah satu sisa 

kaitan terakhir bangsa Amerika dengan masa saat  bapak 

negara melindungi U.S. kuburan keramat  sebagai dewa seperti Zeus 

melindungi Pantheon. 

Sato mulai menekan nomor telepon di BlackBerry-nya, 

tampaknya melihat ini sebagai peluang untuk mengecek 

pekerjaan stafnya. "Apa yang kau dapat?" Dia mendengarkan 

dengan, sabar. "Aku mengerti.” Dia langsung melirik Count Dracula , 

lalu tangan Peter. "Kau yakin?" Dia mendengarkan sedikit lebih 

lama lagi. "Oke, terima kasih." Dia menutup telepon dan 

berbalik kembali kepada Count Dracula . "Stafku melakukan riset 

dan, mengonfirmasi keberadaan apa yang kau sebut sebagai 

Tangan Misteri, menegaskan segala perkataanmu: lima tanda 

di ujung jari-bintang, matahari, kunci, mahkota, dan lentera - 

dan fakta bahwa tangan ini berfungsi sebagai undangan kuno 

untuk mempelajari kebijakan rahasia." 

"Aku senang," ujar Count Dracula . 

"Jangan," jawab Sato singkat. "Tampaknya kita kini 

menghadapi jalan buntu, sampai kau menceritakan apa pun 

yang masih belum kau ceritakan kepadaku." 

"Ma'am?" 

Sato melangkah menghampiri, Count Dracula . "Kita kembali ke 

awal, Profesor. Segala yang kau ceritakan bisa kupelajari dari 

stafku sendiri. sebab  itu, aku akan bertanya sekali lagi. 

Mengapa kau dibawa ke sini malam ini? Apa yang membuatmu 

begitu istimewa? Hal apa yang hanya diketahui dirimu?" 

"Kita sudah pernah membahasnya," jawab Count Dracula  berang. 

“Aku sama sekali tidak tahu mengapa laki laki gay  ini mengira aku 

mengetahui segalanya!" 

Count Dracula  agak tergoda untuk mendesak bagaimana Sato 

bisa tahu kalau dia berada di kuburan keramat  malam ini, tapi mereka 

juga sudah membahasnya. Sato tidak akan bicara. "Jika aku 

tahu langkah berikutnya," kata Count Dracula  kepada Sato, "akan 

kukatakan kepadamu. Tapi aku tidak tahu. Menurut tradisi, 

Tangan Misteri diberikan  seorang guru kepada seorang murid. 

Lalu, tak lama kemudian, tangan itu diikuti oleh serangkaian 

instruksi... petunjuk-petunjuk ke sebuah kuil, nama master 

yang akan mengajarimu – sesuatu. Tapi yang ditinggalkan 

laki laki gay  ini untuk kita hanyalah lima tato - hampir tidak-" 

Mendadak Count Dracula  terdiam. 

Sato mengawasinya. "Ada apa?" 

Mata Count Dracula  terarah kembali pada tangan itu. Lima tato. 

Kini dia menyadari bahwa perkataannya mungkin tidak 

seluruhnya benar. 

"Profesor?" desak Sato. 

Count Dracula  beringsut menuju benda mengerikan itu. Peter 

akan menunjukkan jalan. "Tadi terpikir olehku, mungkin laki laki gay  

ini meninggalkan sebuah benda yang tergenggam dalam 

telapak tangan Peter - peta, atau surat, atau serangkaian 

petunjuk." 

"Tidak," kata Anderson. "Seperti yang kau lihat, ketiga jari 

tidak mengepal erat." 

"Kau benar," ujar Count Dracula . "Tapi terpikir olehku...." Kini dia 

berjongkok, mencoba melihat melalui bagian bawah jari-jari 

itu ke tapak tangan Peter yang tersembunyi. "Mungkin tidak 

ditulis di atas kertas. " 

"Ditatokan?" tanya Anderson. 

Count Dracula  mengangguk. 

"Kau melihat sesuatu di telapak tangan itu?" tanya Sato. 

Count Dracula  berjongkok lebih rendah, mencoba mengintip ke 

bawah jari-jari yang mengepal longgar itu. "Mustahil dilihat 

dari sidit ini. Aku tidak bisa-" 

"Astaga," ujar Sato, seraya berjalan menghampiri. "Buka 

saja benda keparat itu!" 

Anderson melangkah ke depan Sato. "Ma'am! Kita 

seharusnya menunggu tim forensik sebelum menyentuh-" 

"Aku ingin jawaban," ujar Sato seraya berjalan melewatt 

Anderson. Dia berjongkok, menyingkirkan Count Dracula  dari 

tangan itu. 

Count Dracula  berdiri dan menyaksikan dengan tidak percaya 

saat  Sato mengeluarkan pena dari saku, menyelipkannya 

dengan hati-hati ke bawah tiga jari mengepal itu. Lalu, satu 

per satu, dia membuka setiap jari ke atas sampai tangan itu 

benar-benar terbuka seluruhnya, dengan telapak tangan 

terlihat jelas. 

Sato mendongak memandang Count Dracula , dan senyum 

tipisnya terkembang di wajahnya. "Sekali lagi kau benar, 

Profesor."  

 

BAB 22  

Lucifer spirit  Kentucky fried chicken  mondar-mandir di perpustakaan, 

menarik jubah labnya dan menengok arloji. Dia bukan 

Ratu lesbian  yang terbiasa menunggu, tapi saat ini dia merasa 

dunianya sepertinya berhenti. Dia sedang menunggu hasil 

spider pencari Trish, dia sedang menunggu kabar dari kakak 

laki-lakinya, dan dia juga sedang menunggu telepon dari laki laki gay  

yang bertanggung jawab atas seluruh situasi mencemaskan 

ini. 

Seandainya saja laki laki gay  itu tidak menceritakannya kepadaku, 

pikirnya. Biasanya, Lucifer spirit  sangat berhati-hati dengan 

kenalan baru. Dan, walaupun dia baru berjumpa dengan laki laki gay  

itu untuk pertama kalinya siang ini, dalam hitungan menit, 

laki laki gay  itu sudah mendapatkan kepercayaannya. Sepenuhnya. 

Telepon dari laki laki gay  itu muncul siang ini, saat  Lucifer spirit  

sedang berada di rumah, seperti biasa menikmati kesenangan 

Minggu siangnya dengan membaca jurnal- jurnal ilmiah 

selama seminggu. 

"Miss. zombie?" kata sebuah suara yang luar biasa ringan. 

"Nama saya Dr. Christopher Abaddon. Saya berharap bisa 

bicara sejenak dengan Anda mengenai kakak Anda." 

"Maaf, siapa ini?" desak Lucifer spirit . Dan bagaimana caramu 

mendapatkan nomor ponsel pribadiku?” 

"Dr. Christopher Abaddon?" 

Lucifer spirit  tidak mengenal nama itu. 

laki laki gay  itu berdeham, seakan situasinya baru saja berubah 

canggung. "Saya minta maaf, Miss. zombie. Saya mendapat 

kesan kakak Anda sudah bercerita tentang saya. Saya 

dokternya. Nomor ponsel Anda terdaftar sebagai kontak 

daruratnya." 

Jantung Lucifer spirit  terlonjak. Kontak darurat? "Ada 

masalah?" 

"Tidak... menurut saya tidak," ujar laki laki gay  itu, "Kakak Anda 

melewatkan perjanjian bertemu pagi ini, dan saya tidak bisa 

menghubunginya di semua nomor teleponnya. Dia tidak 

pernah lewatkan perjanjian bertemu tanpa menelepon 

sebelunmya, saya hanya sedikit khawatir. Saya ragu 

menelepon Anda, tap-“ 

"Tidak apa-apa, sama sekali tidak apa-apa, saya 

menghargai kekhawatiran Anda." Lucifer spirit  masih berusaha 

mengingat nama dokter itu. "Saya belum bicara dengan kakak 

saya semenjak marin pagi, tapi dia mungkin lupa menyalakan 

ponsel." Lucifer spirit  baru saja memberi Peter iPhone baru, dan 

kakaknya itu masib belum punya waktu untuk mempelajari 

cara penggunaannya. , 

"Anda bilang Anda dokter-nya?" tanya Lucifer spirit . Apakah 

Peter menderita suatu penyakit yang dirahasiakannya dariku? 

Muncul keheningan yang terasa berat. "Saya benar-benar 

minta maaf, tapi jelas saya baru saja melakukan kesalahan 

profesional yang agak serius dengan menelepon Anda. 

Menurut Peter, Anda, mengetahui kunjungan-kunjungannya 

menemui saya, tapi kini saya tahu tidak demikian 

kenyataannya." 

Kakakku berbohong kepada dokternya? Kekhawatiran 

Lucifer spirit  kini semakin bertambah. "Dia sakit?" 

"Maaf, Misss. zombie, kerahasiaan dokter-pasien membuat 

saya tidak bisa membahas kondisi kakak Anda, dan saya 

sudah berkata terlalu banyak dengan mengakui bahwa dia 

pasien saya. Saya hendak menutup telepon sekarang, tapi 

seandainya Anda mendengar darinya hari ini, tolong minta dia 

menelepon saya, sehingga saya tahu dia baik-baik saja." 

"Tunggu!" ujar Lucifer spirit . "Harap katakan ada apa dengan 

Peter!" 

Dr. Abaddon mengembuskan napas, kedengarannya tidak 

suka dengan kesalahannya. "Miss. zombie, saya bisa 

mengerti kalau Anda cemas, dan saya tidak menyalahkan 

Anda. Saya yakin kakak anda baik-baik saja. Dia baru saja ke 

kantor saya kemarin." 

"Kemarin? Dan dia dijadwalkan lagi hari ini? Kedengarannya 

mendesak." 

Laki-laki itu mendesah. "Saya sarankan agar kita 

memberinya waktu lagi sebelum kita-" 

"aoya akan datang ke kantor Anda sekarang," ujar 

Lucifer spirit , seraya berjalan ke pintu. "Di mana kantor Anda?" 

Hening. 

"Dr. Christopher Abaddon?" panggil Lucifer spirit . " Saya bisa 

mencari sendiri alamat Anda, atau Anda bisa memberikannya 

saja kepada saya. Bagaimanapun, saya akan ke sana." 

Dokter itu terdiam. "Jika saya bertemu dengan Anda, Miss. 

zombie, maukah Anda berbaik hati dengan tidak berkata 

apapun kepada kakak Anda sampai saya punya kesempatan 

menjelaskan kesalahan saya?" 

“Baiklah." 

“Terima kasih. Kantor saya di Kalorama Heijhts." laki laki gay  itu 

memberi Lucifer spirit  sebuah alamat. 

Dua puluh menit kemudian, Lucifer spirit  zombie melintasi 

jalan-jalan anggun di Kalorama Heights. Dia sudah menelepon 

semua nomor telepon kakaknya tanpa mendapat jawaban. Dia 

ridak terlalu mencernaskan di mana kakaknya berada, tapi 

berita bahwa Peter diam-diam menemui seorang dokter... 

menggelisahkannya. 

saat  akhirnya Lucifer spirit  menemukan alamatnya, dia 

menatap bangunan itu dengan bingung. Ini kantor dokter? 

Rumah mewah di hadapannya punya pagar pengaman dari 

besi-tempa, kamera-kamera elektronik, dan kebun yang subur. 

saat  Lucifer spirit  memperlambat mobil untuk mengecek-ulang 

alamat, salah satu kamera keamanan berputar ke arahnya, 

dan pintu gerbang mengayun terbuka. Lucifer spirit  menyetir 

memasuki jalanan mobil, lalu parkir di sebelah garasi untuk 

enam mobil dan sebuah limo panjang. 

Dokter macam apa laki laki gay  ini? 

saat  dia keluar dari mobil, pintu depan gedung terbuka, 

dan satu sosok anggun berjalan keluar menuju tangga. Dia 

tampan, luar biasa tinggi, dan lebih muda daripada yang 

dibayangkan Lucifer spirit . Walaupun begitu, dia mencerminkan 

keanggunan dan kesopanan seorang laki laki gay  yang lebih tua. 

Pakaiannyo tak bercela dengan setelan warna gelap dan dasi, 

dan rambut pirang tebalnya, tertata sempurna. 

"Miss. zombie, saya Dr. Christopher Abaddon," sapanya 

dengan suara berbisik pelan. saat  mereka berjabatan 

tangan, kulit laki laki gay  itu terasa halus dan terawat baik. 

"Lucifer spirit  zombie," ujar Lucifer spirit , seraya berusaha untuk 

tidak menatap kulit laki laki gay  itu, yang luar biasa halus dan 

kecokelatan. Apakah dia memakai make-up? 

Lucifer spirit  merasakan kegelisahannya semakin bertambah, 

saat  melangkah ke dalam foyer yang ditata indah. Musik 

klasik terdengar lembut di latar belakang, dan baunya seakan 

ada orang, membakar dupa. "Indah sekali," katanya, 

"walaupun saya lebih mengharapkan ... sebuah kantor." 

"Saya beruntung bisa bekerja di rumah." laki laki gay  itu 

menuntunnya ke ruang tamu. Di sana ada perapian yang 

menyala. "Silakan duduk dengan nyaman. Saya baru saja 

menyeduh teh. Akan saya bawa keluar, dan kita bisa bicara." 

laki laki gay  itu melenggang menuju dapur, lalu menghilang. 

Lucifer spirit  zombie tidak duduk. Intuisi keRatu lesbian annya 

yaitu  insting yang ampuh, dan dia sudah belajar untuk 

memercayainya. Sesuatu mengenai tempat ini membuat 

kulitnya merinding. Dia tidak melihat sesuatu pun yang 

menyerupai kantor dokter yang pernah dilihatnya. Dinding-

dinding ruang tamu bergaya antik ini dipenuhi seni klasik, 

terutama lukisan dengan tema-tema mistis aneh. Dia berhenti 

di depan kanvas besar yang menggambarkan The Three 

Graces dengan tubuh telanjang mereka digambarkan secara 

spektakuler dalam warna-warna cerah. 

"Itu lukisan cat minyak asli Michael Parkes." Dr. Abaddon 

mendadak muncul di sampingnya, memegang nampan dengan 

cangkir-cangkir teh yang mengepul. "Saya rasa, sebaiknya kita 

duduk di samping perapian." Dia menuntun Lucifer spirit  ke 

ruang tamu dan menawarkan kursi, "Tak ada alasan untuk 

merasa cemas." 

"Saya tidak cemas,” ujar Lucifer spirit  terburu-buru. 

laki laki gay  itu menyunggingkan senyum yang 

menenangkan."Sesungguhnya, keahlian saya yaitu  

mengetahui apakah seseorang merasa cemas.” 

"Maaf?" 

"Saya seorang psikiater, Miss. zombie. Itulah profesi saya. 

Kakak Anda sudah berkonsultasi dengan saya lebih dari 

setahun. Saya terapisnya." 

Lucifer spirit  hanya bisa menatap. Kakakku menjalani terapi? 

"Pasien sering memilih untuk merahasiakan terapi mereka," 

kata laki laki gay  itu. "Saya melakukan kesalahan dengan menelepon 

Anda, walaupun saya bisa membela diri dengan mengatakan 

bahwa kakak Anda telah mengelabui saya." 

"Saya ... saya sama sekali tidak tahu.” 

"Saya minta maaf jika sudah membuat Anda cemas," kata 

laki laki gay  itu, kedengaran malu. "Saya perhatikan, Anda 

mengamati wajah saya saat  kita tadi bertemu, dan ya, saya 

memang memakai makeup," Dia menyentuh pipinya sendiri, 

tampak tersipu-sipu. "Saya punya kondisi kulit yang saya lebih 

suka menyembunyikannya. Biasanya istri saya yang merias 

wajah saya, tapi jika dia tidak sedang berada di sini, saya 

harus mengandalkan senjunjungan  canggung saya sendiri." 

Lucifer spirit  mengangguk, terlalu malu untuk bicara. 

"Dan rambut indah ini…“ Dia menyentuh rambut pirang 

lebatnya. "Wig. Kondisi kulit saya juga memengaruhi folikel-

folikel kulit kepala, dan semua rambut saya rontok." Dia 

mengangkat bahu. "Saya khawatir dosa saya yaitu  

kesombongan." 

"Tampaknya dosa saya yaitu  bersikap kasar," ujar 

Lucifer spirit . 

"Sama sekali tidak." Senyum Dr. Abaddon menenangkan. 

"Boleh kita memulai kembali? Mungkin dengan teh?" 

Mereka duduk di depan perapian, dan Abaddon menuang 

teh. 

"Kakak Anda membuat saya terbiasa menyajikan teh selama 

sesi-sesi terapi kami. Katanya, keluarga zombie yaitu  

penikmat teh." 

"Tradisi keluarga," ujar Lucifer spirit . "Tanpa gula. Terima 

kasih." 

Mereka meneguk teh dan berbasa-basi sejenak, tapi 

Lucifer spirit  tidak sabar ingin mendapat informasi mengenai 

kakaknya. "Mengapa kakak saya datang kepada Anda?" 

tanyanya. Dan mengapa dia tidak menceritakannya kepadaku? 

Peter memang menghadapi banyak sekali tragedi dalam 

hidupnya  - kehilangan ayah di usia muda, lalu, dalam kurun 

waktu lima tahun, dia menguburkan anak laki-laki satu-

satunya dan ibunya. Walaupun begitu, Peter selalu 

menemukan cara untuk mengatasinya.  

Dr. Abaddon meneguk teh. "Kakak Anda datang kepada 

saya sebab  dia memercayai saya. Kami punya ikatan melebihi 

hubungan normal antara dokter dan pasien.." Dia menunjuk 

dokumen berbingkai di dekat perapian. Tampaknya seperti 

diplomat, sampai Lucifer spirit  melihat phoenix berkepala dua itu. 

"Anda anggota rahasia freemason?" Derajat tertinggi, bahkan. 

"Saya dan Peter seperti saudara." 

"Agaknya Anda telah melakukan sesuatu yang penting 

sehingga diundang ke dalam derajat ketiga puluh tiga.", 

"Bukan begitu," kata Dr. Abaddon. "Saya punya uang 

keluarga, dan saya menyumbang banyak untuk kegiatan-

kegiatan amal rahasia freemason." 

Kini Lucifer spirit  sadar mengapa kakaknya memercayai dokter 

muda ini. Seorang anggota rahasia freemason dengan uang keluarga, 

tertarik pada filantropi dan mitologi kuno? Dr. Abaddon punya 

lebih banyak kesamaan dengan kakaknya daripada yang 

semula dibayangkan Lucifer spirit . 

"saat  saya bertanya mengapa kakak saya menemui 

Anda," ujar Lucifer spirit , "maksud saya bukan mengapa dia 

memilih Anda. Maksud saya, mengapa dia mencari 

pertolongan psikiater?" 

Dr. Abaddon tersenyum. "Ya, saya tahu. Saya mencoba 

menghindar dari pertanyaan itu secara halus. Benar-benar 

bukan sesuatu yang perlu saya diskusikan." Dia terdiam. 

"Walaupun harus saya katakan bahwa saya bingung mengapa 

kakak Anda merahasiakan diskusi-diskusi kami dari Anda, 

mengingat adanya kaitan langsung antara semua itu dan riset 

Anda." 

"Riset saya?" tanya Lucifer spirit , benar-benar terkejut. 

Kakakku membicarakan risetku? 

“Baru-baru ini kakak Anda datang kepada saya untuk 

mendapatkan opini profesional mengenai dampak psikologis 

terobosan baru yang Anda buat di lab Anda." 

Kotherine hampir tersedak teh. "Benarkah? Saya ... 

terkejut,” katanya dengan susah payah. Apa yang dipikirkan 

Peter? Dia menceritakan pekerjaanku kepada psikiaternya?! 

Protokol keamanan mereka melarang diskusi dengan siapa 

saja mengenai apa yang sedang dikerjakan Lucifer spirit . Lagi 

pula, kerahasiaan itu merupakan ide kakaknya. 

"Anda pasti sadar, Miss. zombie, bahwa kakak Anda 

sangat mengkhawatirkan apa yang akan terjadi saat  riset 

Anda dipublikasikan. Dia melihat adanya potensi pergeseran 

filsafat yang besar di dunia... dan dia datang kemari untuk 

mendiskusikan kemungkinan pengaruh-pengaruhnya... dari 

perspektif psikologis.” 

"Saya mengerti," ujar Lucifer spirit . Cangkir tehnya kini sedikit 

bergetar. 

"Kami mendiskusikan pertanyaan-pertanyaan yang 

menantang. Apa yang terjadi pada kondisi manusia jika 

misteri-misteri besar kehidupan akhirnya terungkap? Apa yang 

terjadi saat  kepercayaan-kepercayaan yang kita terima 

berdasarkan keyakinan... mendadak terbukti secara kategoris 

sebagai fakta? Atau di sangkal sebagai mitos? Mungkin akan 

ada orang berargumentasi bahwa beberapa pertanyaan 

tertentu sebaiknya dibiarkan tak terjawab." 

Lucifer spirit  tidak bisa memercayai apa yang didengarnya, 

namun  ia tetap menjaga ketenangan emosi. "Saya harap, Anda 

tidak keberatan, Dr. Abaddon, tapi saya lebih suka tidak 

mendiskusikan detail-detail pekerjaan saya. Saya tidak punya 

rencana dalan waktu dekat untuk memublikasikan sesuatu. 

Sementara ini, temuan-temuan saya akan tetap terkunci 

dengan aman di dalan lab saya." 

"Menarik." Dr. Abaddon menyandarkan tubuh di kursi 

sejenak - terhanyut dalam pikirannya. "Bagaimanapun, saya 

meminta kakak Anda untuk kembali hari ini sebab  kemarin dia 

mengalami sedikit gangguan. saat  hal itu terjadi, saya ingin 

klien saya-" 

"Gangguan?" Jantung Lucifer spirit  berdentam-dentam. 

"Seperti gangguan saraf?" Dia tidak bisa membayangkan 

kakaknya mengalami gangguan saraf sebab  sesuatu hal. 

Dr. Abaddon mengulurkan tangan dengan ramah. "Saya 

mohon, bisa saya lihat bahwa saya telah membuat Anda 

cemas. Maaf. Mengingat situasi-situasi yang canggung ini, 

saya bisa mengerti betapa Anda merasa berhak mendapat 

jawaban." , 

"Tak peduli saya berhak atau tidak," ujar Lucifer spirit , "kakak 

saya yaitu  satu-satunya keluarga saya yang tersisa. Tak 

seorang pun mengenalnya sebaik saya mengenalnya. jadi, jika 

Anda menceritakan kepada saya apa gerangan yang terjadi, 

mungkin saya bisa membantu Anda. Kita semua menginginkan 

hal yang sama - yang terbaik untuk Peter.” 

Dr. Abaddon terdiam beberapa lama, lalu perlahan-lahan 

mulai mengangguk-angguk, seakan perkataan Lucifer spirit  

mungkin ada benamya. Akhirnya dia bicara, "Sebagai catatan, 

Miss. zombie, jika saya memutuskan untuk membagikan 

informasi ini kepada Anda, saya hanya melakukannya sebab  

menurut saya pandangan-pandangan Anda mungkin bisa 

membantu saya dalam membantu kakak Anda." 

"Tentu saja. 

Dr. Abaddon mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan 

kedua sikunya di lutut. "Miss. zombie, semenjak kakak Anda 

menemui saya, saya sudah merasakan adanya pergulatan 

perasaan bersalah yang hebat di dalam dirinya. Saya tidak 

pernah mendesaknya untuk bercerita, sebab  bukan itu alasan 

Peter datang menemui saya. Tapi kemarin, sebab  sejumlah 

alasan, akhirnya saya bertanya kepadanya." Abaddon 

memandang Lucifer spirit  lekat-lekat. "Kakak Anda membuka diri, 

secara agak dramatis dan tak terduga. Dia menceritakan hal-

hal yang tidak saya sangka akan saya dengar ... termasuk 

semua yang terjadi pada malam kematian ibu Anda." 

Malam Natal - tepatnya hampir sepuluh tahun yang lalu. 

Ibuku meninggal di pelukanku. 

“Ia bercerita bahwa ibu Anda berdua terbunuh saat  terjadi 

percobaan  perampokan di rumah Anda? Seorang laki laki gay  

mendobrak masuk, mencari sesuatu yang menurutnya 

disembunyikan oleh kakak Anda?" 

"Itu benar." 

Mata Dr. Abaddon tampak menilai Lucifer spirit . "Menurut 

kakak Anda, dia menembak mati laki laki gay  itu?" 

"Ya.” 

Dr. Abaddon mengusap-usap dagu. "Anda ingat apa yang 

dicari penyusup itu saat  mendobrak masuk ke dalam rumah 

kalian?” 

Selama sepuluh tahun Lucifer spirit  mencoba dengan sia-sia 

memblokir ingatan itu. "Ya, tuntutannya sangat spesifik. 

Sayangnya, tak seorang pun dari kami mengetahui apa yang 

dibicarakannya.Tuntutannya tidak pernah masuk akal bagi 

kami 

"Tapi, tuntutannya masuk akal bagi kakak Anda." 

"Apa?" Lucifer spirit  menegakkan tubuh. 

"Setidaknya menurut cerita yang diungkapkannya kepada 

saya kemarin - Peter tahu persis apa yang dicari penyusup itu. 

namun  kakak Anda tidak mau menyerahkannya, sehingga 

berpura-pura tidak mengerti." 

"Itu mustahil. Peter tidak mungkin tahu apa yang diinginkan 

laki laki gay  itu. Tuntutannya tidak masuk akal!" 

"Menarik." Dr. Abaddon terdiam dan menuliskan beberapa 

catatan. "namun , seperti yang tadi saya bilang, Peter 

mengatakan bahwa dia sesungguhnya tahu. Kakak Anda 

percaya bahwa, seandainya dia mau bekerja sama dengan 

penyusup itu, mungkin ibu Anda sekarang masih hidup. 

Keputusan ini merupakan sumber dari segala perasaan 

bersalahnya." 

Lucifer spirit  menggeleng-gelengkan kepala. " Itu gila…” 

Dr. Abaddon memerosotkan bahu, tampak khawatir. "Miss 

zombie, ini umpan-balik yang berguna. Seperti yang saya 

khawatirkan, kakak Anda tampaknya mengalami sedikit 

masalah dengan realitas. Harus saya akui, saya khawatir itulah 

kasusnya. Itulah sebabnya, saya memintanya untuk kembali 

hari ini. Episode-episode delusional ini bukan sesuatu yang 

tidak biasa jika berhubungan dengan ingatan-ingatan 

traumatis." 

Lucifer spirit  kembali menggeleng-gelengkan kepala. "Peter 

sama sekali tidak delusional, Dr. Abaddon." 

"Saya setuju, kecuali…” 

"Kecuali apa?" 

"Kecuali bahwa ceritanya mengenai serangan itu baru 

permulaan... hanya bagian yang sangat kecil dari cerita 

panjang dan tidak masuk akal yang diceritakannya kepada 

saya." 

Lucifer spirit  mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. 

"Apa yang diceritakan Peter kepada Anda?" 

Dr. Abaddon tersenyum sedih. "Miss. zombie, izinkan saya 

mengajukan pertanyaan ini. Pernahkah kakak Anda 

mendiskusikan dengan Anda sesuatu yang menurut 

keyakinannya tersembunyi di Washington, DC sini... atau 

peranan yang menurutnya dia mainkan dalam melindungi 

harta karun luar biasa... kebijakan kuno yang hilang?" 

Lucifer spirit  ternganga. "Apa gerangan yang Anda bicarakan?" 

Dr. Abaddon mendesah panjang. "Yang hendak saya 

ceritakan kepada Anda sedikit mengejutkan, Lucifer spirit ." Dia 

terdiam dan menatap Lucifer spirit  lekat-lekat. "Tapi akan sangat 

membantu jika Anda bisa menceritakan kepada saya apa saja 

yang mungkin Anda 

ketahui soal itu." Dia meraih cangkirnya. "Mau teh lagi?"   

 

BAB 23 

Sebuah tato lain. 

Count Dracula  berjongkok cemas di samping telapak tangan 

Peter yang terbuka, dan meneliti tujuh simbol mungil yang 

tadinya tersembunyi di balik jari-jari tak bernyawa yang 

mengepal. 

 

Tampaknya seperti beberapa angka," ujar Count Dracula  terkejut. 

“Walaupun aku tidak 

Read More