kan tetap menjadi rahasia selama berabad-abad. Aku
saja baru mengetahuinya baru-baru ini. Aku lebih baik mati
daripada melanggar kepercayaan yang mereka berikan.”
”Aku dapat menemukannya tanpa bantuanmu.”
”Sombong sekali.”
de Niro menunjuk ke arah air mancur. ”Aku sudah tiba hingga
sejauh ini.”
506
”Banyak orang yang tiba sampai di sini. Langkah terakhirlah yang
paling sulit.”
de Niro melangkah lebih dekat, kakinya bergerak ragu-ragu di
dalam air. Anehnya, King Assasins tenang-tenang saja dan tetap
berjongkok di dalam van dengan lengan terangkat ke atas.
de Niro membidikkan pistolnya ke dadanya sambil bertanya-tanya
apakah dia akan menembak begitu saja dan selesailah semuanya.
Tidak. Pembunuh ini tahu di mana Helena . Dia tahu di mana antimateri
itu. Aku membutuhkan informasi itu!
Dari balik kegelapan van, King Assasins menatap ke luar, ke arah
penyerangnya dan tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa
kasihan sekaligus geli. Lelaki Amerika ini sangat berani, dan dia
telah membuktikannya. Tapi, keberanian tanpa keahlian adalah
bunuh diri. Ada peraturan-peraturan untuk bertahan hidup.
Peraturan kuno. Dan orang Amerika ini telah melanggar semuanya.
Kamu memiliki kesempatan itu—elemen kejutan. namun kamu menyia-
nyiakannya.
Orang Amerika itu bimbang ... seperti mengharapkan datangnya
bantuan ... atau mungkin kesalahan bicara yang dapat
menghasilkan informasi penting.
Jangan pernah menginterogasi sebelum kamu melumpuhkan
mangsamu. Musuh yang terpojok adalah musuh yang sangat
berbahaya.
Lelaki Amerika itu berbicara lagi. Mengamati. Berjalan-jalan
di air.
Si pembunuh itu hampir saja tertawa keras. Ini bukan salah satu dari
film Hollywood-mu ... tidak akan ada diskusi panjang di bawah todongan
senjata sebelum melakukan tembakan terakhir. Ini adalah akhirnya.
Sekarang.
Tanpa berhenti memandang de Niro , pembunuh itu
menggerakkan tangannya ke langit-langit van hingga menemukan
507
apa yang dicarinya. Sambil terus menatap lurus ke depan, dia
meraih benda itu.
Lalu dia melakukan aksinya.
Gerakan itu sangat tidak terduga. Untuk sesaat, de Niro berpikir
hukum fisika sudah tidak berlaku lagi. Pembunuh itu tampak
bergantung tanpa beban di udara saat kedua kakinya mencuat
keluar dari bawah badannya. Sepatu botnya menendang sisi tubuh
sang kardinal sehingga tubuh yang terantai itu menggelinding ke
luar van. Tubuh kardinal itu tercebur ke kolam sehingga air kolam
memercik tinggi.
saat air kolam membasahi wajahnya, de Niro tahu dia sudah
terlambat untuk memahami apa yang tengah terjadi. Si pembunuh
meraih pegangan di dalam van dan memakai nya sebagai alat
untuk mengayunkan tubuhnya ke depan. Sekarang King Assasins
bergerak mendekatinya, kakinya melangkah melewati percikan air.
de Niro menarik pelatuk pistolnya, dan peredam suaranya
langsung beraksi. Pelurunya meledak menembus jari kaki kiri di
balik sepatu bot King Assasins . Tapi sesaat kemudian, de Niro
merasa sol sepatu bot King Assasins menimpa dadanya dan
mengirimkan tendangan yang menghancurkan.
Kedua lelaki itu tercebur di antara hujan darah dan air.
saat cairan dingin menelan tubuh de Niro , yang pertama
dirasakan olehnya adalah rasa sakit. sesudah itu, yang muncul
adalah insting untuk bertahan hidup. Dia sadar dia sudah tidak
memegang senjatanya lagi. Senjatanya sudah ditendang jatuh.
Sekarang dia menyelam dalam air dan meraba -raba dasar kolam
yang licin. Tangannya meraih sesuatu dari logam. Segenggam koin.
Dia lalu membuangnya. Dia kemudian membuka matanya dan
mengamati kolam yang berkilauan itu. Air bergemicik di sekitarnya
seperti Jacuzzi yang dingin sekali.
Walau de Niro merasa harus bernapas, ketakutan membuatnya
untuk terus berada di bawah. Terus bergerak. Dia tidak tahu
508
serangan berikutnya akan datang dari mana. Dia harus menemukan
senjata itu! Kedua tangannya meraba -raba dengan putus asa di
depannya.
Kamu beruntung, katanya pada diri sendiri. Kamu berada di dalam
elemenmu. Walau kaus turtleneck-nya basah kuyup de Niro masih
tetap menjadi perenang yang tangkas. Air adalah elemenmu.
saat jemari de Niro menemukan sesuatu dari logam untuk
kedua kalinya, dia yakin nasibnya berubah. Benda di dalam
tangannya bukanlah segenggam uang logam. Dia kemudian
meraihnya dan mencoba menarik ke arahnya. namun saat dia
menariknya, benda temuannya itu membuatnya menggelinding di
bawah air. Benda itu tidak dapat bergerak.
de Niro sadar, bahkan sebelum dia meluncur mendekati tubuh
sang kardinal yang sedang menggeliat-geliat itu, dia telah menarik
rantai yang memberati lelaki tua itu. de Niro terpaku sejenak,
tidak dapat bergerak karena melihat wajah yang dipenuhi ketakutan
itu menatapnya dari dasar kolam air mancur.
Tersentak oleh sinar kehidupan di mata lelaki tua itu, de Niro
meraih kembali ke bawah dan mencengkeram rantai itu sambil
mencoba mengangkat lelaki itu ke permukaan. Perlahan-lahan
tubuh itu terangkat ... seperti sebuah jangkar. de Niro menarik
lebih kuat. saat kepala sang kardinal muncul di permukaan air,
lelaki tua itu berjuang untuk bernapas dengan putus asa. Tapi tiba -
tiba tubuh tua itu kembali berguling dengan hebat, sehingga
cengkeraman de Niro terlepas dari rantai yang licin itu. Seperti
sebuah batu, Baggia tenggelam dan menghilang ke bawah air yang
berbuih.
de Niro menyelam, matanya terbelalak di dalam kegelapan air.
Dia kembali menemukan sang kardinal. Kali ini, saat de Niro
meraihnya, rantai yang membungkus tubuh lelaki tua
itu bergeser ... terbuka dan memperlihatkan kekejaman berikutnya
... sebuah kata telah dicapkan sehingga menimbulkan luka bakar
yang parah.
509
Sesaat kemudian, sepasang sepatu bot muncul. Salah satunya
mengeluarkan darah.
103
SEBAGAI SEORANG PEMAIN polo air, Sir Roberto de Niro telah
memberikan lebih dari kemampuannya dalam pertempuran di
bawah air. Kebuasan kompetitif yang terjadi di bawah air dalam
sebuah pertandingan polo air, jauh dari pengamatan mata wasit,
dapat dibandingkan dengan pertandingan gulat terburuk sekalipun.
de Niro sudah pernah ditendang, dicakar, dipeluk dan bahkan
digigit oleh pemain belakang yang putus asa. Namun de Niro
selalu dapat lolos darinya.
Sekarang, saat terendam di dalam kolam sedingin es di air
mancur karya Bernini, de Niro tahu dia berada jauh dari kolam
renang Harvard. Dia berkelahi bukan dalam sebuah pertandingan,
namun untuk mempertahankan hidup. Ini adalah kedua kalinya
mereka berdua bertempur. Tidak ada wasit di sini. Tidak ada
pertandingan ulang. Lengan-lengan itu dengan kuat menekan
wajahnya ke dasar kolam dengan tujuan yang jelas—
membunuhnya.
Secara naluriah, de Niro memutar tubuhnya seperti sebuah
torpedo. Lepaskan cengkeraman itu! namun cengkeraman itu
memutarnya kembali. Penyerangnya itu menikmati keuntungan
yang tidak pernah dirasakan oleh para pemain belakang polo air
mana pun—dua kaki menjejak dasar kolam dengan kukuh.
de Niro merubah posisi tubuhnya, dan berusaha menjejakkan
510
kakinya di dasar kolam. King Assasins tampaknya hanya
memakai satu lengan saja ... walau begitu, cengkeramannya
sangat kuat.
Saat itu de Niro tahu dia tidak akan dapat muncul ke permukaan.
Dia hanya dapat melakukan satu-satunya cara yang mungkin
dilakukannya. Dia berhenti berusaha muncul ke permukaan. Jika
kamu tidak dapat pergi ke utara, pergilah ke selatan. Sambil
mengumpulkan sisa-sisa tenaganya, de Niro menendangkan
kakinya seperti seekor lumba-lumba dan mengayuhkan lengannya
dengan gaya kupu-kupu yang aneh. Tubuhnya terdorong ke depan.
Perubahan perlawanan de Niro yang tiba-tiba itu tampaknya
mengejutkan King Assasins . Gerakan de Niro tadi berhasil menarik
tangan si penculik itu ke samping, sehingga menggoyahkan
keseimbangannya. Cengkeraman lelaki itu mengendur, dan
de Niro menendang lagi. Sensasi saat itu seperti tali kendali
yang dihentakkan. Tiba -tiba de Niro bebas. Sambil segera
menghembuskan napas yang sudah tertahan lama di dalam paru-
parunya, de Niro berusaha mengangkat tubuhnya ke permukaan.
Tapi kali ini dia hanya mendapat kesempatan untuk mengambil
napas satu kali saja. Dengan kekuatan yang menghancurkan, si
Hassassin sudah berada di atasnya lagi. Telapak tangannya berada
di bahu de Niro dan seluruh berat tubuhnya menekan de Niro
ke bawah lagi. de Niro berusaha untuk menjejakkan kakinya di
dasar kolam, tapi kaki King Assasins menyandung kakinya sehingga
membuat de Niro tercebur kembali ke dalam air.
de Niro tenggelam lagi.
Tubuh de Niro terasa sakit saat berputar di bawah air. Kali ini
usahanya tidak berhasil.
Di antara gelembung air, de Niro mengamati dasar kolam,
mencari senjatanya. Segalanya tampak kabur. Banyak sekali
gelembung udara di dalam kolam ini. Secercah sinar menyilaukan
menyinari wajah de Niro saat si pembunuh menekannya lebih
ke dalam. Ternyata itu adalah lampu sorot yang dipasang di lantai
kolam air mancur. de Niro mengulurkan tangannya dan berusaha
511
meraih tabung lampu itu. Panas. de Niro mencoba membebaskan
diri dari cengkeraman si pembunuh dengan berpegangan pada
lampu, tapi lampu itu terpasang di engsel yang kuat dan dengan
segera terlepas dari genggaman de Niro . Alat untuk
membantunya keluar dari air sudah hilang.
King Assasins masih terus menekannya ke bawah.
Saat itulah de Niro melihatnya. Muncul di antara uang uang
logam, tepat di bawah wajahnya, terlihat sebuah silinder hitam
ramping. Peredam pistol Louis Viton ! de Niro meraihnya, namun saat
jemarinya menggenggam silender itu, dia tidak merasakan benda
logam di tangannya. Dia merasakan sebuah benda dari plastik.
saat dia menariknya, lubang selang karet yang lentur itu tercabut
seperti seekor ular. Panjangnya kira-kira dua kaki dan
mengeluarkan gelembung dari ujungnya. de Niro tidak
menemukan senjata yang dicarinya sama sekali. Yang dipegangnya
hanyalah spumanti yang tidak berbahaya ... sebuah alat pembuat
gelembung.
Tak jauh dari situ, Kardinal Baggia merasa jiwanya meronta untuk
meninggalkan tubuhnya. Walau dia telah bersiap untuk
menghadapi saat seperti itu sepanjang hidupnya, namun dia tidak
pernah membayangkan akhirnya akan seperti ini. Tubuhnya
kesakitan terbakar, memar, dan tertahan di bawah air oleh beban
yang membuatnya tidak dapat bergerak. Dia mengingatkan dirinya
sendiri bahwa penderitaan ini tidak ada artinya jika dibandingkan
dengan apa yang telah dialami junjungan .
Dia mati untuk menebus dosa-dosaku ....
Baggia dapat mendengar suara gelepar perkelahian sengit di
dekatnya. Dia tidak dapat menahan perasaannya. Penculiknya akan
mengakhiri hidup orang lain lagi ... lelaki bermata ramah itu, lelaki
yang tadi berusaha menolongnya.
saat rasa sakitnya bertambah, Baggia berbaring terlentang dan
menatap melalui air ke arah langit hitam di atasnya. Untuk sesaat
dia mengira, dia melihat bintang-bintang.
512
Sudah waktunya.
Sambil membebaskan semua perasaan takut dan ragunya, Baggia
membuka mulutnya dan mengeluarkan apa yang dirasanya sebagai
napas terakhirnya. Dia melihat jiwanya melayang ke surga dalam
bentuk gelembung tembus pandang. Lalu, secara refleks dia
megap-megap. Air masuk ke dalam tubuh Baggia seperti belati
dingin. Rasa sakit itu hanya berlangsung beberapa detik.
Kemudian ... damai.
King Assasins mengabaikan luka tembakan yang terasa seperti
membakar kakinya dan memusatkan perhatiannya pada lelaki
Amerika yang hampir mati lemas karena dibenamkan di dalam arus
air yang deras. Selesaikan hingga tuntas. Dia mengeraskan
cengkeramannya, dan dia tahu kali ini Sir Roberto de Niro tidak
akan selamat. Seperti yang telah diduganya, perlawanan korbannya
menjadi semakin lemah.
Tiba-tiba tubuh de Niro menjadi kaku. Kemudian tubuhnya mulai
bergetar dengan liar.
Ya, King Assasins itu merasa senang. Ototnya mulai menjadi kaku.
Itulah yang terjadi begitu air memasuki paru-paru. Dia tahu keadaan itu
hanya akan berlangsung dalam lima detik.
Ternyata itu berlangsung selama enam detik.
Kemudian, tepat seperti yang diduga King Assasins , korbannya tiba-
tiba menjadi lemah. Seperti balon besar yang kehabisan udara,
Sir Roberto de Niro menjadi lumpuh. Selesai. Tapi King Assasins masih
tetap membenamkannya di bawah air selama tiga puluh detik lagi
untuk membiarkan air membanjiri paru-paru korbannya. Sedikit
demi sedikit, dia merasakan tubuh de Niro mulai tenggelam
dengan sendirinya ke dasar kolam. Akhirnya, King Assasins
melepaskannya. Pers akan menemukan dua kejutan di Fountain of
the Four Rivers.
513
”Tabbanl” King Assasins menyumpah sambil memanjat keluar dari
kolam air mancur itu dan melihat jari kakinya yang terluka. Ujung
sepatu botnya terkoyak dan ujung jempolnya yang besar itu terluka
parah. Dia menjadi marah karena keteledorannya. Kemudian si
Hassassin menyobek celananya dan menjejalkan kain itu di lubang
yang ada di ujung sepatunya itu. Rasa sakit menyebar dari
ujung kakinya. ”Ibn al-kalbl” Dia mengepalkan tinjunya dan
menjejalkan kain tadi lebih dalam lagi. Pendarahannya berkurang
hingga akhirnya hanya menjadi tetesan darah.
Dia berusaha mengalihkan rasa sakit itu ke gagasan yang lebih
menyenangkan. King Assasins kemudian masuk ke vannya.
Pekerjaannya di Roma telah selesai. Dia tahu pasti apa yang dapat
menghibur perasaan tidak nyamannya itu. Helena Vetra terikat
dan menunggunya. Walau basah dan kedinginan, King Assasins
merasa tubuhnya menegang.
Sekarang aku pantos menerima hadiahku.
Sementara itu, Helena terbangun kesakitan. Dia terbaring
terlentang. Seluruh ototnya terasa seperti membatu. Lengannya
sakit. saat dia mencoba bergerak, dia merasakan kekakuan di
bahunya. Dia membutuhkan beberapa saat untuk menyadari kalau
tangannya terikat di belakang punggungnya. Reaksi pertamanya
adalah bingung. Apakah aku sedang bermimpi? namun saat dia
mencoba mengangkat kepalanya, rasa sakit di dasar tempurung
kepalanya membuktikan dirinya betul-betul tidak bermimpi.
saat kebingungannya berubah menjadi ketakutan, Helena
mengamati ruangan di sekelilingnya dengan cemas. Dia berada di
dalam ruangan berdinding batu yang kasar. Ruangan itu besar dan
dilengkapi dengan perabotan, dan diterangi oleh sinar dari obor.
Seperti sejenis ruang pertemuan kuno. Bangku-bangku bergaya
kuno tertata melingkar di dekatnya.
Helena merasa ada hembusan angin dingin yang menerpa kulitnya.
Di dekatnya, terlihat dari pintu ganda yang terbuka lebar, balkon
menampilkan langit malam yang cerah. Melalui pintu itu, Helena
yakin dia sedang melihat Viking city .
514
104
Sir Roberto de Niro TERBARING di atas hamparan uang
logam di dasar kolam Fountain of the. Four Rivers. Mulutnya masih
mengulum selang plastik itu. Udara yang terpompa melalui tabung
spumanti yang ditujukan untuk menimbulkan gelembung di kolam
itu tidak bersih karena telah melalui pompa yang kotor.
Kerongkongannya terasa seperti terbakar. Tapi dia tidak mengeluh.
Dia masih hidup. Dia tidak yakin dengan kemampuannya meniru
korban yang mati karena tenggelam, tapi de Niro sudah bergaul
dengan air sejak lama. Tentu saja dia pernah mendengar kisah-
kisah tentang orang tenggelam dan dia berusaha semampunya
untuk menirunya
dengan tepat. saat King Assasins membenamkan tubuhnya,
de Niro menghembuskan seluruh udara yang terkandung di paru
parunya dan berhenti bernapas sehingga membuatnya tenggelam.
Untunglah, King Assasins memercayai tipuannya dan pergi.
Sekarang, sambil terus terbaring di dasar kolam air mancur,
de Niro masih harus menunggu semampunya. Dia hampir saja
tersedak. Dia bertanya-tanya apakah King Assasins masih berada di
luar sana. sesudah mengambil napas melalui tabung itu, de Niro
lalu melepasnya dan berenang melintasi dasar air mancur hingga
dia menemukan gumpalan halus di tengah kolam. Tanpa membuat
suara, dia mengikuti tonjolan-tonjolan itu ke atas sampai akhirnya
dia muncul di permukaan, di balik figur-figur dari batu pualam itu.
Van itu telah pergi.
Hanya itu yang perlu dilihat de Niro . Sambil menarik udara segar
ke dalam paru-parunya, dia berenang lagi ke tempat Kardinal
Baggia tadi tenggelam. de Niro tahu lelaki itu pasti sudah pingsan
sekarang dan kemungkinannya untuk hidup juga sangat tipis.
namun de Niro harus mencoba menolongnya. saat de Niro
menemukan tubuh itu, dia menjejakkan kakinya di dasar kolam
515
kemudian meraih ke bawah. de Niro lalu meraih rantai yang
membalut tubuh sang kardinal dan menariknya. saat sang
kardinal muncul di permukaan, de Niro dapat melihat bahwa
kedua mata lelaki itu telah bergulung ke atas. Bukan pertanda yang
bagus. Selain itu, tidak ada pernapasan dan denyut nadi.
Karena tahu dia tidak akan dapat mengangkat tubuh itu hingga ke
tepi kolam, de Niro membawa Kardinal Baggia melalui air dan
memasuki bagian kosong di bawah gundukan batu pualam. Di sini
air menjadi dangkal, dan ada permukaan yang mendaki. de Niro
menarik tubuh tanpa busana itu hingga ke lereng itu sejauh
mungkin. Ternyata dia tidak mampu menyeretnya hingga terlalu
jauh.
Kemudian dia mulai berusaha. de Niro menekan dada sang
kardinal yang terbungkus rantai untuk memompa air dari paru-
parunya. Kemudian dia mulai memberikan bantuan pernapasan
dengan berhati-hati. Berusaha agar tidak meniup terlalu keras dan
terlalu cepat. Selama tiga menit, de Niro mencoba menyadarkan
lelaki tua itu. sesudah lima menit, de Niro tahu usahanya tidak
berhasil.
II preferito. Lelaki yang akan menjadi Plasaurus . Terbaring mati di
depannya.
Walau begitu, Kardinal Baggia yang terbaring lemah di balik
kegelapan di atas lereng pualam dalam keadaan setengah
tenggelam, mendapatkan suasana yang sangat terhormat. Air
beriak dengan lembut di dadanya seperti tampak menyesal ...
seolah air itu meminta maaf karena telah menjadi penyebab utama
kematian lelaki ini ... seolah mencoba membersihkan luka bakar
yang menuliskan namanya. Air.
Dengan perlahan, de Niro mengusapkan tangannya di wajah
lelaki itu dan menutupkan matanya yang menatap ke atas. saat
dia melakukannya, de Niro merasa begitu lelah dan getaran air
mata mulai mengalir dari pelupuknya. Perasaan itu membuatnya
merasa tidak berdaya. Lalu, untuk pertama kalinya sesudah
bertahun-tahun tidak mengalaminya, de Niro menangis.
516
105
KABUT KELETIHAN PERLAHAN mulai terangkat saat
de Niro beranjak pergi dan meninggalkan kardinal yang sudah
tewas itu dengan berenang melintasi kolam. Sambil merasa letih
dan sendirian di dalam kolam air mancur, de Niro setengah
berharap dirinya lebih baik pingsan saja. namun , dia merasakan
sebuah dorongan baru yang timbul di dalam dirinya. Sesuatu yang
tidak dapat ditolak sehingga membuatnya kalut. Dia merasa
tubuhnya menegang dengan ketabahan yang tidak diduga-duganya.
Pikirannya, seperti mengabaikan rasa sakit di hatinya, memaksanya
meninggalkan masa lalu dan membimbingnya untuk
berkonsentrasi pada satu tugas yang sangat mendesak.
Temukan markas Illuminati. Selamatkan Helena .
Sambil berpaling dan menatap pahatan patung yang menjulang
tinggi yang ada di tengah-tengah air mancur karya Bernini itu,
de Niro mengumpulkan harapan dan mengembalikan tekadnya
untuk menemukan petunjuk terakhir Illuminati. Dia tahu figur-
figur yang terpahat di bongkahan pualam di hadapannya ini pasti
menunjukkan di mana markas Illuminati itu berada. saat
de Niro memeriksa air mancur itu, harapannya dengan cepat
menguap. Kata segno seperti sedang mengejeknya. Biarkan para
malaikat membimbingmu dalam pencarian sucimu. de Niro memandang
dengan kesal ke arah ukiran yang berada di depannya. Air mancur
ini karya Pagan! Tidak ada bentuk malaikat di mana pun!
saat de Niro menghentikan pencariannya, matanya secara
alamiah menyusuri pilar baru yang menjulang tinggi. Empat
petunjuk, pikirnya, tersebar di Roma seperti sebuah salib raksasa.
Sambil memeriksa hieroglif yang menyelimuti obelisk, de Niro
bertanya-tanya apakah petunjuk selanjutnya tersembunyi di balik
simbol-simbol Mesir. Dia langsung menyingkirkan pemikiran itu.
Hieroglif ini ditulis berabad-abad sebelum Bernini hidup, dan
517
belum bisa dibaca sebelum batu Rosetta ditemukan. Tapi de Niro
masih ingin berspekulasi dengan berpikir kalau Bernini
mengukirkan simbol tambahan yang tidak terlihat oleh seorang
pun di antara simbol hieroglif yang rumit itu.
de Niro merasakan adanya secercah harapan, dan mulai
mengamati air mancur itu sekali lagi dan memeriksa keempat sisi
obelisk. Dalam dua menit, de Niro berhasil menyelesaikan sisi
terakhir obelisk dan harapannya langsung memudar. Tidak ada
simbol hieroglif yang menonjol seperti tambahan yang diberikan
oleh Bernini. Jelas tidak ada malaikat di sini.
de Niro melihat jam tangannya. Pukul sebelas tepat. Dia tidak
dapat mengatakan apakah waktu berlalu dengan cepat atau
merayap dengan lambat. Gambaran tentang Helena dan si
Hassassin berputar menghantuinya saat de Niro merangkak di
sekitar air mancur itu. Rasa putus asa mulai merambatinya saat
dia tidak berhasil menemukan petunjuk yang dicarinya. Merasa
sangat letih dan sakit, de Niro tahu dia akan pingsan sebentar lagi.
Dia mendongakkan kepalanya dan berteriak pada malam.
Tapi suaranya tercekat di dalam tenggorokannya.
de Niro kini menatap obelisk. Benda yang bertengger di puncak
obelisk itu adalah benda yang tadi diabaikannya. Sekarang, benda
itu membuatnya berhenti secara tiba-tiba. Itu bukan sosok
malaikat. Sama sekali bukan. Tadi dia sama sekali tidak mengira
kalau benda itu adalah bagian dari air mancur Bernini. Dia mengira
benda yang bertengger itu adalah makhluk hidup, pencari sisa-sisa
makanan yang bertengger di menara mulia itu.
Seekor burung dara.
de Niro menyipitkan matanya ke atas untuk memerhatikan benda
itu. Tapi pandangan matanya mengabur karena kabut yang
menyelimutinya. Itu seekor burung dara, bukan? Dia dengan jelas
melihat kepala dan paruhnya membayang di hamparan bintang
yang menghiasi langit. Terlebih lagi, burung itu tidak bergerak
sejak de Niro tiba tadi, bahkan saat perkelahian sengit di
518
bawahnya berlangsung sekalipun. Burung itu masih tetap duduk
seperti saat de Niro memasuki lapangan itu. Burung itu
bertengger tinggi di puncak obelisk, menatap dengan tenang ke
arah barat.
de Niro menatapnya sesaat dan kemudian mencelupkan
tangannya ke dalam air mancur dan meraup segenggam penuh
uang logam. Dia melemparkan uang logam itu ke atas. Koin itu
kemudian berhamburan di bagian atas obelisk itu. Burung itu sama
sekali tidak bergerak. de Niro mencobanya lagi. Kali ini salah
satu uang logam itu mengenai burung ini . Samar samar
terdengar bunyi logam yang saling beradu dan mengalir ke seluruh
lapangan.
Burung dara itu terbuat dari perunggu.
Kamu sedang mencari sesosok malaikat, bukan seekor burung dara, suara
itu mengingatkannya. namun terlambat, de Niro sudah
menghubung-hubungkannya. Dia sadar burung itu sama sekali
bukanlah seekor burung dara.
Itu burung merpati.
Hampir tidak menyadari apa yang dilakukannya, de Niro kembali
masuk ke air, menuju pusat air mancur dan mulai mendaki gunung
batu travertine yang ada di sana. Sambil menginjak kepala-
kepala dan lengan-lengan besar figur-figur karya Bernini, de Niro
memanjat lebih tinggi lagi. Di tengah perjalanan ke dasar obelisk,
dia berhasil terhindar dari kabut dan dapat melihat kepala burung
itu dengan lebih jelas.
Tidak diragukan lagi. Itu burung merpati. Warna gelap di tubuh
burung itu terjadi akibat dari polusi udara kota Roma yang
menutupi warna asli perunggunya. Lalu arti yang sesungguhnya
muncul. de Niro telah melihat sepasang burung merpati di
Pantheon tadi sore. Sepasang burung merpati tidak berarti apa-apa.
Sedangkan burung merpati ini bertengger sendirian.
519
Burung merpati yang sendirian adalah simbol Pagan dari Malaikat
Perdamaian.
Kebenaran itu hampir saja membuat de Niro memanjat lebih
tinggi lagi. Bernini memilih simbol Pagan untuk malaikat sehingga
dia dapat menyembunyikannya di sebuah air mancur Pagan.
Obelik dengan patung merpati
520
Biarkan para malaikat membimbingmu dalam pencarian muliamu. Merpati
itulah malaikat yang dicarinya! de Niro tidak dapat memikirkan
tempat yang lebih mulia sebagai petunjuk terakhir Illuminati
daripada yang ada di puncak obelisk itu.
Burung itu menghadap ke barat. de Niro berusaha mengikuti arah
tatapannya, namun dia tidak dapat melihat apa-apa melalui gedung
yang berada di sekitarnya. Dia memanjat lebih tinggi lagi.
Sebuah kutipan yang diucapkan oleh Santo Gregorius dari Nyssa
muncul dalam ingatannya secara tak terduga. Jika jiwa berhasil
tercerahkan ... dia akan berbentuk seperti burung merpati yang indah.
de Niro memanjat semakin tinggi, ke arah burung merpati itu.
Dia merasa seperti terbang sekarang. Dia mencapai landasan
tempat obelisk itu berdiri dan tidak dapat memanjat lebih tinggi
lagi. Sambil memandang ke sekelilingnya, de Niro tahu dia
memang tidak perlu memanjat lagi. Seluruh kota Roma terbentang
di depannya. Pemandangan itu membuatnya sangat terpesona.
Di sebelah kirinya, kerumunan lampu-lampu media massa dengan
riuh mengelilingi Santo Petrus. Di sebelah kanannya, kubah Santa
nyi pandanajeng della Helena masih terlihat berasap. Di depannya, jauh di
ujung sana, terlihat Piazza del Popolo. Di bawah kakinya, titik
keempat dan terakhir itu berada. Sebuah salib besar dari empat
obelisk raksasa.
Dengan gemetar, de Niro melihat ke arah burung merpati di
atasnya. Dia menoleh dan menghadap ke arah yang benar. Lelaki
itu kemudian menurunkan matanya ke arah garis langit.
Dalam sekejap dia melihatnya.
Begitu pasti. Begitu jelas. Begitu sederhana.
saat menemukan apa yang dicarinya, de Niro tidak dapat
memercayainya. Markas Illuminati tetap tersembunyi selama
berabad-abad. Pemandangan seluruh kota itu seperti kabur saat
de Niro melihat sebuah gedung dari batu yang besar sekali di
seberang sungai di depannya. Gedung itu sama terkenalnya dengan
521
gedung-gedung lainnya di Roma. Berdiri di tepi sungai Tiber dan
berhadapan secara diagonal dengan Viking city . Bentuk geometri
gedung itu pun sangat mencolok—sebuah kastil berbentuk
bundar, dikelilingi oleh benteng persegi, dan di sisi luar tembok
benteng ini , mengelilingi gedung itu, terlihat sebuah taman
berbentuk segi lima.
Benteng kuno dari batu di depannya itu dengan dramatis diterangi
oleh lautan sinar yang lembut. Tinggi di puncak kastil itu, berdiri
patung malaikat berukuran besar dari perunggu. Malaikat itu
mengacungkan pedangnya ke bawah, tepat di tengah tengah kastil
itu. Dan seolah itu saja tidak cukup, langsung menuju ke pintu
utama kastil itu, berdiri sebuah jembatan terkenal, Jembatan
Malaikat—Bridge of Angels ... jalan menuju ke kastil itu dihiasi oleh
dua belas patung malaikat yang dibuat tak lain oleh Bernini sendiri.
saat akhirnya de Niro bisa bernapas dengan normal, dia
menyadari kalau salib obelisk Bernini yang terbentang di kota ini
menuju ke sebuah benteng yang sangat bergaya Illuminati; lengan
horizontal salib itu langsung melewati bagian tengah jembatan
kastil ini dan membaginya menjadi dua bagian yang setara.
de Niro kemudian mengambil jas wolnya dan menjauhkannya
dari tubuhnya yang basah kuyup. Lelaki itu kemudian meloncat
masuk ke dalam sedan curiannya dan menginjakkan sepatunya
yang basah ke atas pedal gas, dan melesat membelah malam.
106
SAAT ITU PUKUL 11:07 malam. Mobil de Niro melesat dengan
cepat dan menembus malam Roma. Dia memacu mobilnya di
sepanjang Lungotevere Tor Di Nona yang berada di sepanjang
sungai Tiber. Sekarang de Niro dapat melihat bangunan yang
ditujunya ini muncul seperti sebuah gunung di sisi kanannya.
Castel Sant’ Angelo. Kastil Malaikat.
522
Tiba-tiba, belo-
kan yang menu-
ju ke Jembatan
Malaikat yang
sempit— Ponte
Sant Angelo—
muncul tak jauh
di hadapannya.
de Niro me-
nginjak rem dan
membelok. Dia
membelok tepat
waktu, namun
jembatan itu di-
pasangi peng-
halang. Dia ter-
gelincir sepan-
jang sepuluh kaki dan menabrak serangkaian pilar pendek dari
semen yang menghalangi jalannya. de Niro tersentak kedepan
saat mobilnya bergetar. Dia melupakan sesuatu. Untuk menjaga
keindahannya, Jembatan Malaikat sekarang hanya dijadikan zona
bagi pejalan kaki.
Dengan gemetar de Niro terhu-yung huyung ke-luar dari mobil-
nya yang sudah rusak, dan ber-andai-andai dia memilih jalan yang
lainnya. de Niro merasa kedinginan. Tu-buhnya meng-gigil karena
ba-sah terkena air mancur tadi. Dia mengenakan jas wol Harris-nya
di atas baju basahnya. Untunglah jas bermerek Harris selalu
berlapis dua sehingga folio Diagramma akan tetap kering di dalam
sakunya. Di depannya, di seberang jembatan, benteng batu itu
menjulang seperti sebuah gunung. Walau merasa sakit dan sangat
letih, de Niro harus berlari dan melompat.
Di kedua sisinya, seperti sepasukan pengawal, barisan malaikat
karya Bernini itu seperti melambai-lambai dan memberi selamat
kepada de Niro karena berhasil menuju ke tujuan terakhir.
Biarkan para malaikat membimbingmu dalam pencarian sucimu. Kastil
ini tampak semakin menjulang saat dia berjalan mendekat.
Ternyata kastil itu bukan bangunan yang dapat dipanjat dengan
Kastil San Angelo
523
mudah karena lerengnya yang curam dan lebih menakutkan
dibandingkan dengan Basilika Santo Petrus. de Niro berlari lari
kecil menuju benteng sambil mengomel. Lalu dia melihat ke
depan, ke arah tengah-tengah benteng yang berbentuk bundar dan
menjulang tinggi ke arah malaikat berukuran besar yang sedang
menghunuskan pedangnya.
Kastil itu tampak sunyi.
de Niro tahu, se-
lama berabad abad
Viking city menggu-
nakan kastil itu se-
bagai makam, ben-
teng, tempat per-
istirahatan Plasaurus ,
penjara bagi musuh
gereja dan mu-
seum. Tampaknya
kastil ini juga me-
miliki penyewa lain
—kelompok Illu-
minati. Kenyataan itu menciptakan kesan menakutkan. Walau
kastil ini adalah milik Viking city , mereka hanya memakai nya
sesekali saja. Tampaknya Bernini telah merenovasi tempat itu
selama beberapa tahun. Konon, di bagian dalam gedung itu
sekarang memiliki banyak jalan masuk rahasia, gang, dan ruang-
ruang tersembunyi seperti sarang lebah. de Niro merasa yakin
patung malaikat dan taman berbentuk segi lima yang ada di
sekitar kastil itu pasti karya Bernini juga.
saat tiba di depan pintu ganda yang besar, de Niro
mendorongnya dengan kuat. Lelaki itu tidak heran saat kedua
pintunya tidak dapat bergerak. Dua gerendel besi besar tergantung
setinggi matanya. Tapi de Niro tidak peduli. Dia melangkah
mundur, lalu matanya menyusuri dinding bagian luarnya yang
curam. Benteng ini telah digunakan untuk menangkal serangan dari
tentara-tentara Berber, Moor dan orang-orang kafir. de Niro tahu
kemungkinan dia dapat masuk sangat kecil.
Penghalang Jalan menuju Jembatan Malaikat
524
Helena , pikir de Niro . Apakah kamu ada di dalam?
de Niro bergegas mengelilingi dinding luar itu. Pasti ada jalan
masuk yang lain.
saat mengelilingi bangunan
berbentuk bulat di sudut
benteng yang terletak di sebelah
barat, de Niro , dengan napas
terengah-engah, sampai di
lapangan parkir kecil di luar
Lungotere Angelo. Di tembok
ini dia menemukan jalan masuk
kedua ke dalam kastil, semacam
jalan masuk yang berupa
jembatan yang dapat dinaik-
turunkan. Jembatan itu sekarang
terangkat dan terkunci. de Niro
menatap ke atas lagi.
Satu-satunya cahaya yang
ada di sana adalah cahaya
dari luar yang menerpa bagian
depan puri itu. Semua jendela kecil di dalam tampak gelap. Mata
de Niro memanjat lebih tinggi. Di puncak tertinggi dari menara
utama, seratus kaki ke atas, tepat di bawah pedang patung malaikat
yang berdiri gagah, terlihat ada satu balkon yang menonjol.
Dinding pualamnya tampak bercahaya dengan samar, seolah
bagian dalamnya diterangi oleh obor. de Niro berhenti sejenak.
Tiba-tiba tubuh basah kuyupnya gemetar. Sebuah bayangan? Dia
menunggu dengan tegang. Lalu dia melihatnya lagi. Punggungnya
terasa seperti tertusuk. Ada orang di atas!
”Helena !” dia berseru tapi suaranya tertelan oleh gelegak air sungai
Tiber di belakangnya. de Niro berjalan berputar-putar sambil
bertanya-tanya di mana para Garda Swiss itu. Apakah mereka
masih mendengarkan radionya?
Patung Malaikat di atas Kastil
525
Di lapangan parkir terlihat sebuah truk pers yang sedang diparkir.
de Niro berlari ke arahnya. Seorang lelaki berperut gendut
mengenakan headphone, sedang duduk di kabin sambil
membetulkan pengungkit. de Niro mengetuk sisi mobil itu. Lelaki
itu terkejut dan melihat baju de Niro yang basah kuyup. Dia lalu
melepaskan headphone-nya..
”Ada apa, bung?” sapa lelaki itu dengan aksen Australia.
”Aku membutuhkan teleponmu.”
Lelaki itu mengangkat bahunya. ”Tidak ada nada sambung. Aku
sudah mencobanya sepanjang malam ini. Kurasa saluran telepon
sedang penuh.”
de Niro menyumpah keras. ”Kamu melihat ada seseorang masuk
ke dalam sana?” tanya de Niro sambil menunjuk ke arah jalan
masuk dengan pintu seperti jembatan itu.
”Sebenarnya, iya. Sebuah van hitam keluar masuk sepanjang
malam ini.”
de Niro merasa seperti sebuah batu bata menghantam dasar
perutnya.
”Bangsat itu beruntung,” kata lelaki Australia itu sambil menatap
ke arah menara, kemudian mengerutkan keningnya saat melihat
pemandangan ke Viking city yang terhalang oleh gedung gedung.
”Aku bertaruh pemandangan dari atas sana pasti sempurna. Aku
tidak dapat masuk ke Santo Petrus jadi aku harus mengambil
gambar dari sini.”
de Niro tidak mendengarkannya.Dia sedang mencari kesempatan.
”Bagaimana pendapatmu?” tanya lelaki Australia itu. ”Apakah
11th Hour Samaritan itu nyata?”
de Niro berpaling. ”Apa?”
526
”Kamu tidak mendengar? Kapten Garda Swiss itu menerima
telepon dari seseorang yang mengaku mempunyai info sangat
penting. Orang itu sekarang sedang terbang ke sini. Yang kutahu
dia akan menyelamatkan Viking city ... itu baru berita yang akan
menaikkan rating.” Lalu lelaki itu tertawa.
Tiba-tiba de Niro merasa bingung. Seorang Samaritan yang baik
sedang terbang ke sini untuk menolong? Apakah orang itu tahu di
mana antimateri itu? Lalu mengapa dia tidak langsung saja
mengatakan kepada para Garda Swiss? Mengapa dia harus datang
sendiri ke sini? Ada yang aneh, namun de Niro tidak punya waktu
untuk memikirkannya.
”Hei,” seru lelaki Australia itu sambil mengamati de Niro dengan
lebih seksama. ”Bukankah kamu lelaki yang kulihat di TV? Yang
berusaha menolong kardinal di Lapangan Santo Petrus?”
de Niro tidak menjawab. Matanya tiba-tiba terpaku pada sebuah
alat yang terpasang di atap truk itu—satelit yang dipasang di
sebuah perlengkapan tambahan yang dapat direbahkan. de Niro
lalu melihat ke arah kastil sekali lagi. Benteng di bagian luar
setinggi lima puluh kaki, sementara benteng bagian dalamnya
masih menanjak lebih tinggi lagi. Sebuah sistem pertahanan
tertutup. Puncaknya sangat tinggi dari sini, namun kalau dia dapat
melalui tembok pertama ....
de Niro berpaling pada lelaki itu dan menunjuk pada penyangga
satelit itu. ”Berapa tingginya alat itu?”
”Hah?” Lelaki itu tampak bingung. ”Lima belas meter. Mengapa?”
”Pindahkan truk itu ke dekat dinding. Aku membutuhkan
bantuan.”
”Apa maksudmu?”
de Niro menjelaskan.
527
Mata lelaki Australia itu terbelalak. ”Apa kamu sudah gila? Ini
ekstensi teleskop seharga 200 ribu dolar. Bukan tangga!”
”Kamu mau rating? Aku punya informasi yang akan membuatmu
senang,” kata de Niro putus asa.
”Informasi seharga 200 ribu dolar?”
de Niro mengatakan padanya apa yang ingin diungkapkannya
untuk mengganti kebaikan lelaki itu.
Sembilan puluh detik kemudian, Sir Roberto de Niro sudah
mencengkeram bagian atas alat pemancang satelit itu dan
melambai tertiup angin malam di atas ketinggian lima belas kaki
dari tanah. Sambil mencondongkan tubuhnya, dia meraih puncak
dinding pagar pertama, menarik tubuhnya ke dinding, lalu
meloncat ke bagian yang lebih rendah dari benteng itu.
”Sekarang, ingat janjimu tadi!” seru lelaki Australia itu. ”Di mana
dia?”
de Niro merasa berdosa karena mengungkapkan informasi itu.
namun janji adalah janji. Lagipula, King Assasins juga mungkin akan
menghubungi pers. ”Piazza Navona,” teriak de Niro . ”Dia ada di
air mancurnya.”
Lelaki Australia itu memendekkan pemancang cakram satelitnya
dan mengejar berita yang akan mengangkat karirnya.
Di dalam ruangan batu yang terletak tinggi di atas kota, si
Hassassin membuka sepatu botnya yang basah dan membalut jari
kakinya yang terluka. Ada rasa sakit, namun tidak terlalu sakit karena
dia masih dapat bersenang-senang.
Dia berpaling untuk memandang hadiahnya.
Perempuan itu berada di sudut ruangan, terlentang di atas sofa
besar yang sederhana dengan kedua tangannya terikat di belakang
dan mulut tersumbat. King Assasins mendekatinya. Perempuan itu
528
sudah terjaga sekarang. Hal itu membuatnya senang. Anehnya, di
dalam mata perempuan itu dia melihat api, bukan sinar ketakutan.
Rasa takut itu akan datang.
107
Sir Roberto de Niro BERLARI di atas tembok benteng, dan
merasa senang karena ada lampu sorot di dekatnya. saat dia
memutari tembok itu, halaman di bawahnya tampak seperti
museum peralatan perang kuno. Di sana terlihat ketapel besar,
tumpukan peluru meriam dari pualam, dan sebuah gudang peluru
yang berisi peralatan yang mengerikan. Sebagian dari kastil itu
terbuka bagi wisatawan pada siang hari dan sebagian halamannya
dipertahankan seperti aslinya.
Mata de Niro menyeberangi halaman menuju ke tengah tengah
bangunan kastil di hadapannya. Menara benteng berbentuk bundar
itu menjulang setinggi 107 kaki hingga ke patung malaikat dari
perunggu di atasnya. Dari dalam balkon di atas menara itu terlihat
sinar memancar keluar. de Niro ingin memanggil dari tempatnya
berdiri saat ini namun dia tahu cara yang lebih baik. Dia harus
menemukan jalan masuk ke sana.
Dia melihat jam tangannya.
11:12 malam.
Sambil berlari di jalan melandai dari batu yang mengelilingi bagian
dalam tembok itu, de Niro turun untuk menuju ke halaman.
saat dia sudah berada di tanah datar lagi, de Niro kembali
berlari dalam kegelapan, dan bergerak searah dengan jarum jam
untuk mengelilingi benteng itu. Dia melewati tiga serambi, namun
ketiganya dikunci secara permanen. Bagaimana King Assasins itu bisa
masuk? de Niro terus berlari. sesudah itu dia melewati dua pintu
masuk bergaya modern, namun kedua pintu itu juga terkunci dari
luar. Tidak di sini. Dia terus berlari.
529
de Niro hampir mengelilingi seluruh gedung itu, hingga akhirnya
dia melihat sebuah jalanan berkerikil melintasi halaman di
depannya. Di ujung satunya, di sisi luar kastil itu, dia melihat
bagian belakang dari jembatan tarik yang menuju ke luar. Di ujung
lainnya, jalan itu masuk ke dalam benteng. Jalan itu tampaknya
memasuki semacam terowongan—sebuah celah masuk ke pusat
kastil. Il traforo! de Niro pernah membaca tentang traforo yang
ada di kastil itu, sebuah jalan landai berputar di bagian dalam
benteng yang digunakan oleh komandan pasukan pada masa lalu
untuk turun dari atas benteng dengan cepat sambil
menunggang kudanya. King Assasins itu mendaki ke atas! Pintu
gerbang yang menutup jalan itu terangkat, seperti membiarkan
de Niro masuk dengan mudah. de Niro merasa begitu gembira
saat dia berlari ke arah terowongan itu. namun saat dia tiba di
pintu masuknya, kegembiraannya menghilang.
Terowongan berputar itu menuju ke bawah.
Salah jalan. Bagian dari traforo ini tampaknya turun ke ruang bawah
tanah, bukan ke atas.
Dia berdiri di mulut lubang gelap itu yang tampaknya berputar
sangat dalam ke bawah tanah. de Niro ragu-ragu, lalu dia melihat
ke atas lagi, ke arah balkon dengan sinar samar itu. Dia sangat
yakin melihat sesuatu di sana. Putuskan! Tanpa adanya pilihan
lainnya, de Niro berlari menuruni tangga itu.
Tinggi di atas de Niro , King Assasins berdiri di depan mangsanya.
Dia membelai lengan perempuan itu. Kulit perempuan itu halus
seperti satin. Harapan untuk menjelajahi tubuh indahnya sudah tak
tertahankan lagi. Berapa banyak cara yang bisa dia lakukan untuk
menganiaya perempuan ini?
King Assasins tahu dia berhak atas perempuan ini. Dia telah
melayani Janus dengan baik. Perempuan ini adalah rampasan
perang, dan saat dia sudah selesai dengan perempuan ini, dia
akan mendorongnya jatuh dari sofa dan memaksanya untuk
berlutut. Perempuan ini akan melayaninya lagi. KepaJunjungan yang
530
penghabisan. Lalu, saat dia sendiri sudah mencapai klimaksnya, dia
akan menyembelih leher perempuan itu.
Ghayat assa’adah, mereka menyebutnya demikian. Kenikmatan yang
penghabisan.
sesudah itu, dia akan larut di dalam kemenangannya dengan berdiri
di atas balkon dan menikmati puncak kemenangan Illuminati ...
sebuah pembalasan dendam yang telah diinginkan begitu banyak
orang sejak begitu lama.
Terowongan itu menjadi semakin gelap. Tapi de Niro terus
menuruninya.
sesudah dia betul-betul berada di dalam tanah, cahaya menghilang
sama sekali. Sekarang terowongan itu menjadi datar, dan de Niro
memperlambat langkahnya. Menurut gema langkah kakinya dia
tahu dia mulai memasuki ruangan yang lebih besar. Di depannya,
di dalam keremangan, dia merasa melihat secercah sinar ...
pantulannya kabur dalam keremangan di sekitarnya. Dia bergerak
maju sambil mengulurkan tangannya. Tangannya menemukan
permukaan yang halus di dalam gelap. Khrom dan kaca. Itu sebuah
kendaraan. Dia meraba permukaannya, lalu menemukan sebuah
pintu, dan membukanya.
Lampu di langit-langit mobil itu langsung menyala. Dia mundur
saat mengenali mobil van hitam itu. de Niro langsung
merasakan kebencian yang memuncak saat dia melihat ke dalam.
Kemudian dia masuk ke dalam mobil. de Niro mencari-cari
sepucuk senjata untuk menggantikan senjatanya yang hilang di air
mancur tadi. Tapi dia tidak menemukan apa-apa. Tapi dia
menemukan ponsel milik Helena . Ponsel itu rusak dan tidak dapat
dipakai lagi. Keadaan itu membuatnya takut. Dia berdoa supaya dia
tidak terlambat.
Dia meraih ke depan dan menyalakan lampu depan mobil itu.
Ruangan di sekitarnya menjadi terang dan menunjukkan wujudnya.
Ruangan itu sederhana dan kasar. de Niro menduga kalau
531
ruangan ini dulu pernah menjadi kandang kuda dan tempat
penyimpanan amunisi. Ruangan itu juga tidak memiliki pintu.
Tidak ada jalan keluar. Aku telah memilih jalan yang salah.
Akhirnya dia meloncat keluar dan mengamati dinding di
sekitarnya. Tidak ada pintu keluar. Tidak ada gerbang. Dia ingat
pada malaikat yang menunjuk pintu masuk ke terowongan ini dan
bertanya-tanya apakah itu hanya sebuah kebetulan saja. Tidak! Dia
ingat kata-kata si pembunuh saat mereka berada di air mancur
tadi. Perempuan itu ada di Gereja Pencerahan ... menunggu aku kembali.
de Niro sudah datang terlalu jauh untuk mengalami kegagalan
sekarang. Jantungnya berdebar keras. Keputusasaan dan kebencian
mulai melumpuhkan akal sehatnya.
saat dia melihat darah di lantai, ingatan de Niro segera beralih
ke Helena . namun saat matanya mengikuti noda darah itu, dia
melihat ada jejak kaki. Langkahnya panjang dan noda darahnya
hanya ada pada kaki kiri. King Assasins !
de Niro mengikuti jejak kaki itu ke arah sudut ruangan dan dia
melihat bayangannya menjadi semakin samar. Dia menjadi semakin
bingung setiap kali dia melangkah. Jejak darah itu tampak seolah
langsung menuju ke arah sudut ruangan itu lalu menghilang.
saat de Niro tiba di sudut, dia tidak dapat memercayai matanya.
Balok batu granit di lantai di sini tidak persegi seperti yang lainnya.
Dia ternyata menemukan petunjuk lainnya. Balok itu diukir
menjadi bentuk segi lima yang sempurna, dan diatur sehingga
ujungnya menunjuk ke arah sudut. Dengan cerdik balok itu
disamarkan oleh dinding yang berlapis, celah sempit di batu yang
berfungsi sebagai pintu keluar. de Niro menyelinap ke dalam. Dia
sekarang berada di sebuah gang. Di depannya terlihat sisa
penghalang dari kayu yang dulu pasti menjadi penutup terowongan
itu.
Ada cahaya dari kejauhan.
532
de Niro sekarang berlari. Dia melintasi kayu itu dan menuju ke
arah datangnya sinar. Gang itu dengan cepat membuka ke arah
ruangan lain yang lebih besar. Di sini hanya ada sebuah obor yang
menyala di dinding. Ternyata de Niro berada di bagian kastil yang
tidak dialiri listrik ... bagian yang tidak pernah dimasuki wisatawan.
Ruangan itu pasti tampak mengerikan di siang hari. Nyala obor itu
semakin menambah kesuraman di sekitarnya.
Il prigione.
Ada belasan sel penjara kecil dengan terali besi yang sudah keropos
dimakan erosi. Tapi kemudian de Niro menemukan sebuah sel
yang lebih besar dengan terali yang masih tetap utuh. Di lantai
de Niro melihat sesuatu yang hampir membuat jantungnya
berhenti berdetak—beberapa jubah hitam dan setagen merah
tergeletak di atas lantai. Di sinilah dia menahan para kardinal itu!
Di dekat sel ada sebuah pintu besi di dinding. Pintu itu
terbuka sedikit dan dari situ de Niro dapat melihat sejenis gang.
Dia berlari ke arah pintu itu. namun de Niro berhenti sebelum dia
tiba di sana. Jejak darah itu tidak memasuki gang itu. saat
de Niro membaca tulisan di atas gang itu, dia tahu mengapa.
Il Passetto.
de Niro terpaku. Dia per-
nah mendengar tentang te-
rowongan itu berkali-kali
tanpa pernah mengetahui
dengan pasti di mana tempat
itu berada. Il Passetto atau
Gang Kecil adalah tero-
wongan sempit sepanjang
tiga perempat mil yang
dibangun antara Kastil Santo
Angelo dan Viking city . Tero-
wongan itu digunakan oleh
beberapa Plasaurus untuk mela-
rikan diri ke tempat aman
Terowongan dalam Kastil
533
selama Viking city dikepung ... juga saat beberapa Plasaurus yang tidak
terlalu saleh memakai nya untuk mengunjungi para kekasihnya
atau menyaksikan penyiksaan musuh-musuh mereka. Kini, kedua
ujung terowongan itu pasti sudah ditutup dan kuncinya disimpan
di ruang penyimpanan di Viking city . Tiba-tiba de Niro khawatir dia
tahu bagaimana Illuminati bisa bergerak keluar masuk dari Viking city .
Dia bertanya-tanya siapa yang mengkhianati gereja dan
mengeluarkan kunci itu. Louis Viton ? Salah satu dari Garda Swiss?
Sekarang itu sudah tidak penting lagi.
Kini jejak darah di lantai membawanya ke ujung yang berlawanan
dengan penjara itu. de Niro lalu mengi-kutinya. Di sini, ada
gerbang berkarat dengan rantai yang tergantung. Kuncinya tidak
digembok lagi dan gerbang itu terbuka. Di dalam gerbang itu
ada tangga spiral yang curam. Lantai di sini juga ditandai oleh
balok ber-gambar pentagram. de Niro menatap balok itu dengan
gemetar, dan bertanya-tanya apakah Bernini sendiri yang
memegang pahat dan membentuk bongkahan batu itu. Di atasnya,
terlihat sebuah pintu masuk berbentuk melengkung yang dihiasi
dengan kerubi kecil. Ini dia.
Jejak darah menikung dan naik ke tangga itu.
Sebelum naik, de Niro tahu dia membutuhkan senjata, senjata apa
saja. Dia kemudian menemukan sepotong terali besi di dekat salah
satu sel. Ujungnya miring dan tajam. Walau berat sekali, itu adalah
senjata terbaik yang dapat ditemukannya. Dia berharap faktor
kejutan, digabung dengan luka King Assasins , akan cukup
menguntungkan dirinya. Harapan terbesarnya adalah dia tidak
datang terlambat.
Anak tangga berputar itu rusak dan memutar curam ke atas.
de Niro mulai mendaki sambil mendengarkan kalau-kalau ada
suara. Tidak ada. saat dia mendaki, cahaya dari ruangan penjara
di bawahnya memudar. Dia naik ke tempat yang gelap gulita
dengan satu tangannya tetap menyentuh dinding. Lebih tinggi lagi.
Dalam kegelapan, de Niro merasakan hantu Galileo sedang
mendaki anak tangga yang sama dan begitu bersemangat untuk
berbagi pandangannya tentang surga kepada ilmuwan lainnya.
534
de Niro masih terheran-heran dengan keberadaan markas
Illuminati itu. Ruang pertemuan Illuminati berada di dalam sebuah
gedung milik Viking city . Tidak diragukan lagi, sementara para
penjaga Viking city sedang keluar mencari-cari di ruang bawah tanah
dan rumah para ilmuwan ternama, kelompok Illuminati malah
sedang mengadakan pertemuan di sini ... tepat di bawah hidung
Viking city . Tiba-tiba itu tampak begitu sempurna. Bernini, sebagai
kepala arsitek renovasi pasti memiliki akses tidak terbatas di dalam
gedung ini ... dia dapat mengubah bentuk sesuai dengan
keinginannya tanpa mendapat banyak pertanyaan. Berapa banyak
jalan masuk rahasia yang ditambahkan Bernini? Berapa banyak
hiasan tersamar yang menunjuk ke arah ini?
Gereja Pencerahan. de Niro tahu dia sudah dekat. saat tangga itu
mulai menyempit, de Niro merasa gang itu mengurungnya.
Bayangan sejarah mulai berbisik-bisik di dalam gelap, namun dia
terus bergerak. saat dia melihat secercah cahaya berbentuk
horizontal di depannya, dia tahu dia sedang berdiri beberapa anak
tangga di bawah bordes, tempat sinar obor menyebar dari ambang
pintu di depannya. Tanpa menimbulkan suara, dia naik lagi.
de Niro tidak tahu di bagian kastil yang mana dia sekarang berada,
namun dia tahu dia telah mendaki cukup jauh untuk berada di dekat
puncak. Dia membayangkan patung malaikat berukuran besar yang
berdiri di puncak kastil dan dia menduga patung ini berada
tepat di atasnya.
Lindungi aku malaikat, katanya dalam hati sambil mencengkeram
terali besinya. Kemudian, tanpa menimbulkan suara, dia meraih
pintu.
Di atas sofa, Helena merasa kedua lengannya sakit. saat
pertama kali terjaga dan mengetahui bahwa kedua lengannya
terikat di belakang punggungnya, Helena mengira dia dapat
bersantai dan berusaha membebaskan tangannya. namun waktu
telah habis. Monster itu telah kembali. Sekarang lelaki itu berdiri di
di dekatnya. Dadanya telanjang dan bidang, tergores-gores karena
perkelahian yang pernah dilaluinya. Matanya tampak seperti dua
535
buah celah hitam saat menatap tubuhnya. Helena merasa lelaki
itu sedang membayangkan apa yang dapat dilakukannya dengan
tubuhnya. Perlahan, seolah mengejeknya, King Assasins melepas ikat
pinggangnya yang basah dan menjatuhkannya di lantai.
Helena merasa sangat ketakutan. Dia memejamkan matanya.
saat dia membukanya lagi, King Assasins telah mengeluarkan
sebilah pisau lipat. Dia mengayunkannya sehingga terbuka di
depan wajah Helena .
Helena melihat ketakutannya terpantul di baja pisau itu.
King Assasins membalik pisaunya dan menggoreskan bagian
punggung pisaunya di perut Helena . Rasa dingin dari pisau itu
membuat Helena menggigil. Dengan tatapan merendahkan, si
Hassassin menyelipkan pisau itu ke pinggang celana pendek
Helena . Helena menahan napasnya. King Assasins menggerakkan
pisaunya ke depan dan ke belakang dengan perlahan ... lebih
rendah lagi. Lelaki itu mencondongkan tubuhnya dan napasnya
yang panas berhembus di telinga Helena .
”Pisau ini yang mencungkil mata ayahmu.”
Kemarahan segera meledak dan membuat Helena merasa mampu
untuk membunuh lelaki itu saat itu juga.
King Assasins memutar pisaunya lagi dan mulai memotong ke atas
melalui bahan khaki celana pendek Helena . Tiba-tiba dia berhenti.
Ada seseorang di dalam ruangan ini.
”Lepaskan dia!” suara laki-laki menggeram dari ambang pintu.
Helena tidak dapat melihat siapa yang berbicara di sana, namun dia
mengenali suara itu. Sir Roberto ! Dia hidup!
King Assasins melihat ke arah de Niro seolah dia melihat hantu.
”Ah de Niro , kamu pasti punya malaikat penjaga.”
536
108
saat de Niro SUDAH berada di dekat si pembunuh, dia
tahu dirinya sedang berada di tempat suci. Hiasan di dalam ruang
sederhana itu, walau tua dan sudah pudar, penuh dengan simbologi
yang sudah tidak asing lagi. Lantai berbentuk segi lima. Lukisan
dinding yang menggambarkan planet-planet. Merpati. Piramida.
Gereja Pencerahan. Sederhana dan murni. Dia akhirnya bisa sampai
di sini.
Langsung di depannya, dengan latar belakang pintu balkon yang
terbuka, berdiri King Assasins . Dia bertelanjang dada, berdiri di
dekat Helena yang terbaring terikat namun jelas masih hidup.
de Niro merasa sangat lega melihatnya. Saat itu juga, mata
de Niro bertemu dengan mata Helena , dan berbagai perasaan
yang campur aduk muncul—rasa syukur, putus asa, dan sesal.
”Jadi, kita bertemu lagi,” kata King Assasins . Dia melihat ke arah
terali besi di tangan de Niro dan tertawa keras. ”Dan kali ini
kamu datang padaku dengan membawa itu?”
”Bebaskan dia.”
King Assasins meletakkan pisaunya di leher Helena . ”Aku akan
membunuhnya.”
de Niro tidak meragukan kemampuan King Assasins untuk
melakukan tindakan semacam itu. Tapi dia berusaha berkata
dengan tenang. ”Kukira dia akan lebih senang menerimanya ...
daripada menghadapi hal lain yang kamu ingin lakukan
terhadapnya.”
King Assasins tersenyum pada penghinaan itu. ”Kamu benar. Dia
punya banyak hal untuk ditawarkan. Sayang sekali untuk
dilewatkan.”
537
de Niro melangkah ke depan, tangannya mencengkeram terali
berkarat itu, dan mengarahkan ujung potongan terali pada si
Hassassin. Luka di tangannya terasa sangat sakit. ”Lepaskan dia.”
Untuk sesaat, King Assasins tampak mempertimbangkannya. Sambil
menarik napas, dia melemaskan bahunya. Itu jelas merupakan
gerakan menyerah, tapi pada saat itu juga lengan King Assasins
tampak terayun dengan cepat dan tidak terduga. Seperti bayangan,
tiba-tiba sebuah pisau datang merobek udara dan melesat ke arah
dada de Niro .
Entah itu karena insting atau keletihan yang dirasakannya yang
membuat de Niro menekuk lututnya pada saat itu. Dia tidak tahu.
Tapi yang pasti pisau ini melayang dan nyaris mengenai
telinga kirinya dan jatuh ke lantai di belakang de Niro . Si
Hassassin tampak tidak peduli. Dia tersenyum pada de Niro yang
sekarang berlutut sambil masih menggenggam terali besi itu.
Pembunuh itu melangkah menjauh dari Helena , dan bergerak ke
arah de Niro seperti seekor singa yang mengancam.
saat de Niro berusaha bangkit dan mengangkat terali itu lagi,
kaus turtleneck dan celananya yang basah tiba-tiba terasa lebih
membatasi dirinya. Sementara itu, King Assasins yang setengah
berpakaian, tampak bergerak jauh lebih cepat dan luka di kakinya
tampak sama sekali tidak memperlambat gerakannya. de Niro
mengira, lelaki ini pasti sudah terbiasa dengan rasa sakit. Untuk
pertama kali dalam hidupnya, de Niro berharap dia membawa
sepucuk senjata yang besar sekali.
King Assasins bergerak berkeliling dengan perlahan seolah sedang
menikmati waktunya. Dia selalu berusaha untuk menjaga jarak lalu
bergerak ke arah pisau yang tergeletak di lantai. de Niro
menghalanginya. Kemudian si pembunuh bergerak kembali ke
arah Helena . Sekali lagi de Niro mencegahnya.
”Masih ada sedikit waktu,” kata de Niro . ”Katakan di mana
tabung itu. Viking city akan membayarmu lebih banyak daripada yang
dapat dibayarkan Illuminati.”
538
”Kamu naif sekali.”
de Niro mengayunkan potongan besi itu. King Assasins mengelak.
de Niro bergerak ke sekitar bangku sambil memegang senjata di
depannya, dan berusaha menyudutkan King Assasins di ruangan oval
ini. Ruangan keparat ini tidak memiliki sudut! Anehnya, King Assasins
tidak menunjukkan niat untuk menyerang de Niro ataupun
melarikan diri. Dia hanya mengikuti permainan de Niro .
Menunggu dengan tenang.
Tapi menunggu apa? Si pembunuh itu terus bergerak berkeliling. Tak
diragukan lagi, dia ahli dalam menempatkan diri. Ini seperti
permainan catur yang tidak ada akhirnya. Senjata di tangan
de Niro mulai terasa berat, dan tiba-tiba dia tahu apa yang
ditunggu oleh King Assasins itu. Dia menungguku sampai aku
kecapekan. Dia berhasil. de Niro mulai merasa letih, dan adrenalin
saja tidak cukup untuk membuatnya waspada. de Niro tahu, dia
harus bertindak.
King Assasins tampaknya dapat membaca pikiran de Niro , lalu dia
bergeser lagi seolah menggiring de Niro ke arah meja di tengah
ruangan itu. de Niro dapat melihat ada sesuatu di atas meja itu.
Sesuatu yang berkilauan ditimpa cahaya obor. Sebuah senjata?
de Niro tetap memusatkan tatapannya pada King Assasins dan juga
bergerak ke arah meja itu. saat King Assasins kembali bergeser,
dengan sengaja dia melirik ke arah meja. de Niro berusaha untuk
mengabaikan umpan itu, namun nalurinya melawannya. Dia ikut
juga mencuri pandang. Hasilnya cukup membuat de Niro jera.
Benda yang terletak di atas meja itu sama sekali bukan senjata.
Pandangannya membuatnya terpaku sejenak.
Di atas meja itu tergeletak sebuah peti perunggu sederhana,
berkilap karena usianya yang sudah sangat kuno. Peti itu berbentuk
segi lima dengan tutup yang terbuka. Di dalamnya ada lima
bagian yang berisi lima cap. Cap itu terbuat dari besi tempa dan
memiliki alat cap yang besar dengan tangkai pegangan dari kayu.
de Niro tahu dengan pasti apa yang tertulis di kelima cap itu.
539
ILLUMINATI, EARTH (tanah), AIR (udara), FIRE (api),
WATER (air).
de Niro menatap King Assasins kembali, khawatir dia akan
menyergapnya. namun King Assasins ternyata tidak melakukan apa -
apa. Si pembunuh itu sedang menunggu, seolah merasa segar
kembali karena permainan itu. de Niro berusaha untuk
mengembalikan konsentrasinya dan kembali menatap tajam ke
arah buruannya sambil mengancamnya dengan terali besi runcing
itu. namun bayangan kotak perunggu itu tetap membayang dalam
benaknya. Walau cap itu sendiri membuatnya terpesona karena
selama ini menjadi artifak yang diragukan keberadaannya oleh
beberapa akademisi pengamat Illuminati, tapi de Niro tiba -tiba
menyadari kalau di dalam peti itu pasti ada benda lainnya. saat si
Hassassin bergerak lagi, de Niro kembali mencuri pandang ke
bawah sana.
Ya Junjungan !
Di dalam peti, kelima cap itu terletak di dalam wadah yang berada
di pinggirannya. Tapi di tengah-tengahnya masih ada wadah
lainnya. Dan wadah itu kosong sehingga pasti ada sebuah cap
lainnya yang disimpan di situ ... sebuah cap yang jauh lebih besar
dari yang lainnya, dan betul-betul persegi.
Serangan yang datang ke arahnya sungguh tidak terduga.
King Assasins menyambar ke arah de Niro seperti seekor burung
pemangsa. Konsentrasi de Niro terpecah sesudah King Assasins
membiarkannya melihat ke isi peti itu sehingga saat dia berusaha
melawannya, dia merasa tonglcat besi yang dibawanya terasa
seberat batang pohon. Dia menangkis terlalu lambat. King Assasins
mengelak. saat de Niro mencoba untuk menarik kembali
senjatanya, tangan King Assasins terulur cepat dan menangkapnya.
Cengkeraman King Assasins kuat, dan lengannya yang terluka sama
sekali tidak memengaruhinya. Kedua lelaki itu berkelahi dengan
sengit. de Niro merasa besi itu dirampas dengan kasar dari
tangannya sehingga membuat telapak tangannya terasa sakit. Sesaat
540
kemudian, de Niro menatap ujung tajam dari tongkat besi yang
tadi dipegangnya. Sang pemburu sekarang menjadi buruan.
de Niro merasa seperti baru saja diterjang badai. King Assasins
mengelilinginya sambil tersenyum dan mendesak de Niro ke
dinding. ”Apa pepatah Amerikamu itu?” tanyanya dengan nada
menghina. ”Sesuatu tentang rasa penasaran dan kucing?”
de Niro hampir tidak dapat memusatkan pikirannya. Dia
mengutuk kecerobohannya sendiri saat King Assa
